вскрикнула Надия. – Пенни! Из-за неё Вайолет упала на лёд и провалилась!
– Я не… – завопила в ответ Пенни. – Я… Я не хотела!
И тут неожиданно они с Надией сцепились. Мы расступились, образовав круг, внутри которого Пенни и Надия, крича и визжа, яростно царапались и таскали друг друга за волосы.
Через несколько секунд мисс Боулер пришла в себя и, схватив драчуний за шиворот, растащила их в стороны на расстояние своих мощных рук.
– Вы, обе… В кабинет мистера Бартоломью… Немедленно!
И потащила их за собой по коридору.
Все уроки в тот день отменили, поскольку учителя «разбирались с инцидентом». Мне очень хотелось надеяться, что после этого «инцидента» катание на коньках будет исключено из программы школьных мероприятий. Хотя бы на какое-то время.
Вторую половину дня я в основном провела сидя, завернувшись в одеяло возле маленькой батареи в нашей комнате. После возвращения с озера прошло уже довольно много времени, а у меня всё не переставали стучать зубы от холода.
Айви и Ариадна сидели вместе на кровати моей сестры. Ариадна во всех подробностях пересказывала нам происшествие на озере. Хорошо рассказывала, красочно, хотя на самом деле своими глазами ничего этого не видела, потому что лежала в это время на берегу, как опрокинутая на спину черепаха. Я слушала молча, только время от времени тяжело вздыхала да закатывала глаза.
– Катание на коньках – ужасная вещь, – закончила наша учёная серая мышка.
Айви посмотрела на меня.
– Я тебе говорила то же самое, – сказала я.
– Не понимаю, – задумчиво произнесла Ариадна. – Ведь я думала, что Пенни и Вайолет подруги.
– Они обе злые, – ответила я. – С ними никому лучше не связываться. Ну а на этот раз они сцепились друг с другом, и такое дело, само собой, ничем хорошим закончиться не могло.
Айви прикусила губу, и я догадалась, что она вспомнила, что случилось в своё время со мной.
Я не хотела говорить об этом, но слова вырвались у меня как-то сами собой:
– Они затащили меня на крышу! Как ты думаешь, что собиралась сделать со мной Вайолет? Может быть, хотела сбросить меня оттуда? Кто знает, кто знает. Не появись тогда мисс Фокс…
Я замолчала и уставилась на стену. Не хотелось даже думать о том, что могло случиться, не появись тогда на крыше мисс Фокс, тыквы клетчатые.
Айви соскочила с кровати, подошла и села на пол рядом со мной.
– Это никогда больше не должно повториться, – твёрдо заявила она.
– Не должно, – согласилась я. – Только неизвестно, на что они ещё способны. Сегодня Пенни, например, едва не убила Вайолет, которая всегда считалась её лучшей подругой.
– Она… – начала Ариадна. – Пенни то есть… Я думала, она изменилась. В ту ночь, когда мы наконец всё узнали о мисс Фокс, мне показалось, что Пенни очень переживает и на самом деле хочет найти тебя и Вайолет.
– Пенни всегда думает только о себе, – возразила я. – Ей всё время нужно быть на виду, всеми командовать. А заботиться или думать о других? Нет, это не её.
– Кстати, насчёт заботы о других, – сказала Айви. – Теперь нам придётся чаще навещать Розу. Я не знаю, как она будет справляться без Вайолет. То есть я хочу сказать, что они были вместе в сумасшедшем доме, и…
Сестра внезапно замолчала.
– Что? – спросила я, подождав немного.
– Ты знаешь… – задумчиво ответила она. – На крыше. Когда всё это случилось. Мы много думали о том, как мисс Фокс удалось увести Вайолет таким образом, что ты ничего не увидела, а потом…
– …а потом мы нашли другой лаз, – влезла в разговор Ариадна. – Крышку люка.
Хм. Пожалуй, это многое могло объяснить.
– Мы знаем, что у Шепчущих была не одна потайная комната, а несколько, так? – продолжила Айви. – А ещё они написали странную фразу – «искать высоко и низко». Может, эта фраза на самом деле ключ? И тот, кто будет искать высоко, найдёт люк на крыше?
Слова сестры глубоко впечатались в моё сознание. Я села, выпрямив спину, и сказала:
– Я думаю, ты права. А если ты права… Ну что ж, в таком случае пора узнать, что находится по другую сторону люка!
Глава двадцатая
Айви
Просто не понимаю, как же я раньше не вспомнила о том люке? Теперь стало совершенно очевидно, что нам действительно необходимо исследовать помещение под крышкой люка, поискать, нет ли там новых ключей-подсказок от Шепчущих.
– Правда, есть одна проблема, – сказала Ариадна. – Если я правильно помню, люк был заперт, так?
Я рассмеялась.
– Что смешного?
– Ариадна, милая, разве такие пустяки нас когда-нибудь останавливали?
– Один – ноль в твою пользу, – ухмыльнулась моя подруга.
– Хотя, с другой стороны, придётся всё-таки поломать голову, где взять ключ. Раньше, при мисс Фокс, всё было проще, у неё можно было любой ключ стащить. А с чего сейчас начать, я даже и не знаю.
– Дубликаты всех ключей могут быть у школьного сторожа, – сказала Ариадна. – Или у мистера Бартоломью.
Я нахмурилась. Лезть за ключами в кабинет директора мне хотелось ещё меньше, чем в туалет, где переодевалась мисс Фокс.
– Ерунда, – сказала Скарлет. – Крышку люка можно сломать.
– Ты что, рехнулась? – уставилась я на неё.
– Может быть. Во всяком случае, мне полгода твердили об этом в психушке. Ну ладно, шутки в сторону. Если крышка люка деревянная, её довольно легко можно разбить и пролезть внутрь.
У меня едва не сорвалось с языка ехидное замечание о разбитых роялях, но я вовремя прикусила язык. Можно представить, какой была бы реакция Скарлет на такую шутку.
– Возьмёшь это на себя? – вместо этого спросила я.
Лицо сестры побледнело, она ещё плотнее закуталась в своё одеяло и испуганно ответила:
– Нет. Я не смогу. Я вообще не пойду с вами на крышу, хорошо?
«Конечно, не пойдёт – после того, что с ней там произошло, – мысленно упрекнула я себя. – Думать нужно, прежде чем сказать».
– Прости, – негромко сказала я.
– Я беру это на себя! – воскликнула Ариадна.
– Прекрасный план… хуже некуда. – Я схватилась руками за голову.
Да, план был действительно ужасный. Но с другой стороны, другого у нас всё равно не было, а время уже перевалило за полдень. Сейчас все ученицы сидят по своим более или менее тёплым комнатам, а учителя заняты тем, что обсуждают «инцидент» между Пенни и Вайолет. Так что ужасный план или нет, а действовать по нему можно было только сейчас, другой такой возможности могло ещё долго
