с другими пленниками. Вокруг — шестеро стражей, два тролля, шаман в волчьей шкуре и не меньше сорока дикарей.
У меня внутри всё сжалось в ледяной ком.
— Охранники мертвы. Купцов оставят жить подольше — затребуют выкуп, — тихо сказала Ноэль, разглядывая лагерь. — Ледяные тролли так далеко на юге… Это странно.
— Нужно вытащить их, — сказал я, глядя на растерянного Телана.
— Мы уходим, — прошептала Ноэль, хватая меня за рукав. — Прямо сейчас, через лес, пока не выйдем на тракт. Там уже доберёмся до безопасных мест.
— Нет, — ответил я. — Не могу я их бросить.
— Ты идиот? Это чистейшее самоубийство!
— Я их не брошу. Там Телан.
Ещё пару часов назад мы смеялись, шутили, ели вместе. А сейчас всё рухнуло. Вокруг только смерть и боль. Я не мог это принять.
Ноэль резко повернулась ко мне. Красные глаза впились в мои, но я спокойно выдержал взгляд.
— Кто он тебе, чёрт возьми⁈
— Просто спутник… но он мне поверил, — ответил я, подбирая слова.
— Он умрёт. Мы все умрём. Оно того не стоит.
— Для меня — стоит, — сказал я, и голос не дрогнул, хотя колени тряслись. — Но один я не справлюсь, — честно добавил я. — Понимаю, что не могу тебя просить…
— Вот именно, — прошипела она.
Воцарилось долгое молчание.
Потом она выдохнула сквозь зубы:
— Сотня золотых, и ты сопровождаешь меня в Триднхейм, берёшь на себя все расходы похода. Ты же туда направляешься, верно?
— Откуда ты…
— У дроу хороший слух, — отрезала она. — Согласен?
Думать было нечего. Я не собирался бросать Телана в этом дерьме. Не простил бы себе такого никогда. Золото — пустяк по сравнению с гордостью. Пусть это скорее защищало моё достоинство и самомнение, чем шло от чистого сердца. Но я такой, какой есть.
— Согласен, — сказал я.
— Поклянись перед богами Тринадцатого мира.
Совет: Клятва перед богами является высшей формой договора. Нарушение клятвы карается смертью.
— Клянусь.
Договор перед богами заключён.
Новое задание: Сопроводить дроу Ноэль в Триднхейм.
Награда: Отсутствует
Условие: Взять на себя расходы путешествия, выплатить 100 золотых, добраться до города Триднхейм.
Провал: СМЕРТЬ
«Суровые условия, — подумал я. — Не пожалею ли?» — но думать было некогда.
— Нужно провернуть всё как можно быстрее, — сказала Ноэль. — Скоро они соберут пожитки и уйдут в свой лагерь. Там шанса уже не будет. Хотя и сейчас его почти нет.
— Значит, я сделаю так, чтобы он появился, — сжал я кулаки.
— Если я не увижу реальной возможности — на смерть не пойду, понял?
— Конечно, — кивнул я, поднимаясь.
— И что же ты можешь сделать, повар?
— Именно то, на что способен только я, — горько улыбнулся я.
Глава 12
Вариантов, как спасти всех и не погибнуть самому, почти не было. Налётчиков много, и они сильны, куда опаснее своры того же Лапы. Атаковать в лоб было бессмысленно, да и атаковать в принципе. Тут нужно вытащить остальных, и может, тогда у нас появится шанс дать ответку.
— Смотри, — шепнула Ноэль, указывая куда-то в дымящийся лагерь.
— Что? — спросил я, и глаз зацепился за силуэт.
Высокий, внушительный, в боевой раскраске. Орк стоял перед двумя десятками воинов и что-то говорил. А те внимательно слушали.
— Командир? — спросил я.
— Скорее всего. Доспехи хорошие, оружие дорогое.
— Его нужно устранить в первую очередь, — сказал я и сам удивился, как легко мне дались эти слова.
— Звучит логично. Но мы никак не подберёмся незамеченными, — ответила она, следя глазами за организованными патрулями вокруг лагеря.
Так, котелок начинал варить. Первая и главная проблема — проникновение в лагерь. И у меня уже были мысли по этому поводу.
— Фунтик, иди сюда, — позвал я кабанчика, что копытом разбрасывал землю в поисках завтрака.
— Хрю?
Я опустился на корточки и тихо заговорил:
— Помнишь, мы нашли белый гриб? Такой, с иглами, помнишь?
Он понимающе кивнул, словно и без слов понимая, что я имею в виду.
— Сможешь найти?
Фунтик будто нахмурился и задумался. Найти такой гриб непросто, всё же редкость. Но в этих лесах он точно мог быть, условия не сильно отличаются от того, что были у таверны. А его эффект нам очень поможет.
— Хрю! — стукнул копытом Фунтик и запыхтел.
— Хорошо, малыш! Давай, выручай нас!
Одновременно с тем, как кабанчик бросился в лес, у меня всплыло сообщение:
Активация умения питомца: Поиск ингредиентов. Уровень 1
— Пс-с-с? — словно немного обидевшись, дал о себе знать Гром.
— Не ревнуй, для тебя найдётся работа, — погладил его по голове, и он немного поуспокоился. — А давай ты понаблюдаешь сверху за нами. Будет кто подходить, тут же сообщай. Всё же враги слишком близко, — решил я.
— Пс! — согласился Гром.
Дракончик хлопнул крыльями и вспорхнул над нами, возвышаясь меж деревьев.
— И всё же, где ты сумел достать штормового змея? — спросила Ноэль с лёгким интересом.
— О, это долгая история, — усмехнулся я. — А ты пока… может, соберёшь ингредиенты?
— Сделаю что? — напряглась она. — Ты предлагаешь мне еду тебе собирать? — её рука непроизвольно двинулась к рукояти кинжала.
— Не мне — нам, — сказал я, не моргнув, наоборот, шагнув вперёд. — У меня есть план. Просто доверься, — попросил я.
Она прищурилась, но всё же сказала:
— Что тебе нужно?
— Всё, что найдёшь. Грибы, ягоды, орехи.
Она кивнула, но явно выражала нежелание заниматься подобным в такой ситуации. Ну ничего, чуть убавит гордыню. Сейчас это лучшее, что можно сделать.
Ну а я произнёс:
— Поиск ингредиентов.
Навык: Поиск ингредиентов. Уровень 2 активирован.
В радиусе 60 метров найдено 7 пригодных ингредиентов.
Успех!
Удалённое определение ингредиента!
В восьми метрах обнаружен: Лесной орех
Мана: 73/90
— Ну, теперь я покажу, на что способен, — ухмыльнулся я, закатывая рукава.
Следующие двадцать минут я потратил на сбор ингредиентов, ещё десять на организацию мини-кухни на поваленном бревне. Ноэль тоже вносила свою лепту, но каждый раз, выкладывая ингредиенты, выражала недовольство. А я уже достал скрутку и котёл, уменьшив его до размера миски.
— Так, грибами придётся пренебречь. Их придётся
