в неё ввинтились новые звуки, причём я отчетливо слышал чавканье сапог по грязи и звон металла о камень. И низкое, утробное бормотание, от которого у меня заныли зубы. Вот они и пошли… Я посмотрел на Векс и рубанул ладонью атмосферу. Векс нажала на спуск.
Миномёт выплюнул снаряд. Тот ушел в туман, я проводил взглядом грязный след прометия. Вонючий, как эта вся война. Меня вновь швырнуло на дно траншеи. Едва поднял голову, на месте первой шеренги, где секунду назад маячили спины гвардейцев, к тому моменту корчился дым. Мокрая глина брызнула в морду вперемешку с чем-то красным и тёплым. Осколки просвистели над ухом, коротко и резко, как удар хлыста. Ещё один промах, зато какой громкий.
— Поправка! На три градуса влево! — рявкнул я, не слыша собственного голоса.
Векс рвала маховик так, что её механодендриты вибрировали от натуги. Второй снаряд ушел в небо, пока из разрывов тумана вовсю лезла вторая волна. Перешагивали через дымящиеся воронки и свои же разорванные туши, они шли так, будто им забыли сообщить, что они уже сдохли. Никаких укрытий, просто прут вперёд.
Теперь их было видно. Рваные шинели Гвардии, аквилы содраны, вместо них грубые символы гниения. Противогазы срослись с плотью, превратившись в гротескные рыла. У одного крюк вместо правой клешни, ржавый, примотанный колючей проволокой прямо к мясу. У второго грудь вскрыта, ребра наружу, аки белые пальцы обнимают пульсирующий ком гнили. Тронутые Хаосом ублюдки, в которых превратились люди.
— Огонь! — М'рра рявкнула таким звуком, от которого у меня зачесались старые шрамы.
Траншея озарилась светом. Красные лучи прошили туман, испаряя капли влаги. Я видел, как лазерные разряды вгрызаются в организмы наступающих. Плоть шипела и лопалась, черная кровь вскипала мгновенно. Три попадания в живот, этого хватило бы, чтобы упокоить любого нормального человека. Но культяпый в центре строя лишь сложился пополам, чтобы тут же распрямиться, позволяя серо-зелёным кишкам вывалиться из прожжённых дыр. Тварь сделала ещё шаг, поднимая зазубренный тесак, и я мысленно поблагодарил Императора за нашего снайпера: выстрел снёс ублюдку челюсть вместе с затылком прежде, чем тот успел дотянуться до строя.
— Брут! Давай!
Фелинид ждать не стал. Его стаббер заходил ходуном, выплевывая гильзы с палец толщиной. Хорошая работа…
— БРУТ УБИВАТЬ! — рев гиганта перекрыл грохот очередей.
Крупнокалиберные пули разрывали цели на куски. Руки, ноги, куски торсов разлетались в стороны, сбивая с ног тех, кто шел следом. Ствол пулемета начал наливаться вишневым жаром, пар от него поднимался вверх, смешиваясь с химическим туманом. Но их было слишком много. Они перли валом, наступая на собственных раненых. Боль для них не существовала, а страх был удален хирургическим вмешательством.
— Перезарядка! — крикнул кто-то из молодых фелинидов.
В этот секунду враги дошли до бруствера. Первый культист, с лицом, превращенным в одну сплошную язву, спрыгнул в траншею прямо на мешки с песком. В его руке была саперная лопатка, заточенная до бритвенной остроты. Он замахнулся на ближайшего бойца. Рука сама дернулась к кобуре, и я выхватил пистолет. Прицел. Выстрел.
Отдача дернула кисть. Лазерный снаряд вошел хаоситу в плечо и пролетел внутрь грудной клетки. Тело разорвало изнутри, обдав стену траншеи веером гнилых ошметков.
— Назад! Держать строй! — скомандовал я, переступая через дымящийся труп.
Траншея превратилась в мясорубку. Дистанция боя сократилась до длины клинка. Лазганы стали бесполезны как стрелковое оружие, их использовали как дубины, примкнутые штыки вонзались в мягкую, податливую плоть врагов. М'рра была в своей стихии: пока мы работали, она потрошила, превратившись в размытое пятно, и через секунду у культиста уже не было горла. Враг рухнул, захлебываясь черной жижей, а М'рра уже была рядом со следующим.
Ее зрачки затопили радужку. Слева от меня молодой фелинид, тот самый, что паниковал при обстреле, теперь визжал от ярости, вцепившись когтями в лицо навалившегося на него мутанта. Они катались в грязи, клубок тел и ненависти. Раздался влажный хруст разрываемой трахеи.
— Векс, фланг! — крикнул я, видя, как двое мародеров пытаются обойти позицию Брута.
Из-за плеча Векс выстрелила стальная лапа с резаком. Первый раз пары закричал, единственный шум боли за весь бой, когда его плоть начала плавиться. Второй попытался ударить Векс дубиной, но техножрица перехватила удар своим посохом-шестерней и с глухим стуком опустила навершие на череп врага. Кость треснула. Брут отбросил перегретый пулемет, лента кончилась, и схватил подвернувшегося культиста за голову одной рукой. Хруст был слышен даже сквозь шум схватки. Здоровяк швырнул обмякшее тело в набегающую толпу, сбивая с ног еще двоих.
— Брут давить! — радостно проревел он, топча упавших тяжелыми сапогами.
Он всадил остаток магазина прямо в толпу, которая нагло лезла по самому центру. Последний выстрел… и затвор встал на задержку. А передо мной выросла фигура в лохмотьях. Огромный, раздутый от трупных газов детина замахнулся цепным мечом, зубья которого едва вращались от ржавчины. Я парировал удар стволом пистолета, чувствуя, как металл скрежещет о металл. Удар ногой в колено, но он даже не пошатнулся.
Гигант навалился на меня всей массой, и мы оба поскользнулись на кровавой грязи, рухнув на дно траншеи. Вонь гнилого мяса и старой крови ударила мне в нос, забивая легкие. Его пальцы сомкнулись на моем горле, отчего перед моими глазами поплыли цветные пятна, но я нашарил на поясе нож, и рукоять легла удобно в ладонь. Удар снизу вверх, под ребра, туда, где у человека должно быть сердце. Клинок вошел по самую рукоять, и стоило мне провернуть лезвие внутри, как вражеская хватка на моем горле наконец-то ослабла. Культист булькнул и завалился на меня мешком гнилого мяса.
Я спихнул с себя увесистый организм и с трудом поднялся на ноги, хватая ртом воздух. Горло горело… Вокруг стихало. Последние хаоситы, поняв, что прорыв не удался, все равно не побежали. Они продолжали топать вперед, пока их не срубили. Никто не отступал, умирая молча, с фанатичным упрямством.
М'рра стояла на бруствере, вытирая нож о шинель убитого врага. Ее грудь тяжело вздымалась. Шерсть на загривке стояла дыбом, пропитанная чужой кровью.
— Чисто! — крикнула она, оглядывая сектор. — Проверить раненых! Перезарядиться!
Фелиниды, тяжело дыша, поднимались с колен. Кто-то сплевывал кровь, кто-то дрожащими руками менял энергоячейку в лазгане. Адреналин отступал, оставляя морозную дрожь и пустоту. Туман снова пополз на трупы. Солнце пробивалось сквозь гарь, подсвечивая желтую взвесь. Мы отбились.
Тишина навалилась так же резко, как до этого обрушился грохот. В ушах стоял тонкий, противный звон, ставший последствием разрывов и безумной стрельбы, пока я медленно опускал свой лазпистолет. Ствол был горячим, кожух обжигал
