ее в пустоте и потяни за нить.
Я опустилась на ледяной камень и закрыла глаза. Медленно втянула ледяной воздух. Сердце ровно билось о ребра. Я сосредоточилась на пустоте. Убрала воспоминания о замке. Вытеснила страх перед Кэррианом. Поцелуй Рейгара.
Прошел час. Затем другой.
Мороз пробирался под одежду. Пальцы на руках и ногах онемели от холода. Желудок свело болезненным спазмом от голода, но я не открывала глаз. Я заставляла себя отсекать каждое физическое ощущение.
Тени в ущелье начали удлиняться. Солнце клонилось к закату. Тело бил крупный озноб.
Я сделала глубокий вдох и мысленно отрезала эту дрожь. Затем колючий холод. Затем тянущую боль в желудке. Окружающий мир медленно исчез, уступая место абсолютной ватной тишине.
И только когда грань между моим физическим телом и сознанием полностью стерлась, глубоко в солнечном сплетении появилась легкая пульсация. Крошечная искра. Я мысленно потянулась к ней. Осторожно зацепила этот свет и аккуратно потянула наверх.
Живительное тепло медленно растеклось по венам. Оно согревало онемевшие от холода мышцы. Сила послушно следовала за моей волей.
Под кожей на предплечьях запульсировал ровный золотой свет.
— Держи поток.
Кормак говорил тихо.
— Направляй его в ладони.
Я сосредоточила всю волю на кончиках пальцев. Тепло послушно перетекло в кисти рук.
— Открой глаза. Смотри теперь.
Я подняла тяжелые веки и опустила взгляд.
Сумерки вокруг дрожали. Мои руки ярко светились золотистым светом. От ладоней исходило густое пульсирующее сияние. Сила послушно скопилась в одной точке и ждала моего приказа.
— А теперь направь это в камень.
Я вытянула раскрытые ладони в сторону огромного гранитного валуна в десяти шагах от нас. Мысленно толкнула энергию вперед.
Золотой свет слабо мигнул, сорвался с кончиков пальцев и рассеялся в воздухе. Он даже не долетел до цели. Я потеряла концентрацию, и тепло в руках мгновенно угасло.
Я стиснула зубы и попробовала снова. Искры просто растаяли на морозном ветру.
Снег скрипнул. Кормак подошел со спины. Его тяжелые ладони в кожаных перчатках твердо легли поверх моих кистей.
— Не бросай ее. Позволь ей течь сквозь тебя.
Он говорил тихо, стоя прямо за моей спиной. Мастер чуть приподнял мои руки, корректируя прицел.
— Попробуй еще раз.
Я сделала вдох и снова вытянула искру из пустоты. Тепло скопилось в ладонях. Под уверенными руками наставника поток стал плотным и целенаправленным.
Золотой луч сорвался с моих пальцев и ударил в центр промерзлого валуна.
Толстая корка льда на его поверхности мгновенно начала плавиться. Вода громко зашипела. Густой горячий пар белым облаком поднялся над гранитом.
— Хорошо. А теперь увеличь поток. Надави сильнее.
Я сосредоточилась и открыла внутренний источник шире. Золотое сияние стало слепящим.
Сквозь громкое шипение пара раздался резкий сухой треск. Огромный гранитный валун раскололся надвое.
Кормак плавно отпустил мои руки, и я запрокинула голову, жадно глотая воздух.
Внутри разливалась пульсирующая сила, которую я начала осознанно призывать и подчинять себе.
Так начались мои дни в ущелье. Каждое утро я садилась на ледяной камень и училась тянуть золотой огонь из пустоты. С каждым днем мне требовалось все меньше времени, чтобы отсечь эмоции, погрузиться в тишину и дотянуться до источника. К вечеру я едва держалась на ногах от истощения, но магия откликалась все быстрее.
На седьмой день я стояла на поляне и пыталась удержать сферу концентрированного света между ладонями. Воздух гудел от напряжения.
На тропинке, ведущей к нашему ущелью, появился Дариан. Лорд севера неспешно подошел к нам.
Я медленно развеяла магию и опустила руки. Золотой свет потух.
— Достаточно на сегодня.
Дариан посмотрел на мастера Кормака, и тот согласно кивнул, отступая назад. Затем лорд севера перевел взгляд на меня.
— Идем, Лия. Приехали.
Я непонимающе нахмурилась и смахнула испарину со лба.
— Кто приехал?
Дариан слегка усмехнулся одними уголками губ.
— Пойдем. Тебя ждет сюрприз.
Мое сердце учащенно забилось. Я сорвалась с места и поспешила за ним по извилистой тропе в сторону поселения.
На центральной площади уже собралась небольшая толпа. В центре стояла крытая деревянная повозка. Колеса были облеплены снегом. Лошади тяжело дышали, пуская густой пар из ноздрей.
Дверца медленно приоткрылась.
На утоптанный снег ступила Мира. Ее серое платье было безнадежно измято и запачкано грязью. Она подняла голову и обвела площадь настороженным взглядом. Увидела меня. Замерла.
— Лия!
Крик Миры разорвал морозный воздух. Она подхватила юбку и бросилась ко мне через площадь. Следом из темноты повозки выбралась растрепанная рыжая Тесса.
Я замерла на секунду, не веря своим глазам, а затем рванулась навстречу. Ноги скользили по льду. Мы столкнулись на середине площади с такой силой, что из легких выбило воздух.
Мира до побеления костяшек вцепилась в мои плечи. Ее колотила крупная непрекращающаяся дрожь. Она отстранилась, заглянула мне в лицо, словно проверяла, что я настоящая, и снова стиснула в объятиях.
— Живая. Дорогая моя. Живая.
Она повторяла это мне в волосы снова и снова.
Тесса врезалась в нас сбоку, уткнулась мне в шею и громко навзрыд заплакала. Я обхватила их обеих. Пальцы судорожно цеплялись за грубую ткань их платьев.
По моим холодным щекам бежали горячие слезы.
Мира отстранилась первой. Она торопливо вытерла мокрое лицо грязным рукавом и затравленно оглядела незнакомое место.
— Лия, мы так боялись.
Голос Миры срывался на свистящий шепот.
— Нас подняли посреди ночи. Запихали в повозку. Сказали, что увозят в дальнее поместье лорда на черные работы. Мы приготовились к худшему.
Тесса судорожно закивала, размазывая грязные слезы по бледным веснушкам.
— А я думала, это все-таки Инквизиция. Что кто-то донес про мою искру. Может, учуяли. Я всю дорогу прощалась с жизнью. Ждала, что повозка встанет и нас поведут к столбам.
Мира огляделась. Ее глаза медленно расширились. Она увидела драконов, которые спокойно шли по улице рядом с людьми.
— А по факту мы оказались здесь.
Мира нервно сглотнула, глядя на меня.
— Мне надо вам многое рассказать, — сказала я им, не сдерживая радости. — Но сначала…
Я медленно отступила на шаг. Мой взгляд скользнул по пустой повозке и усталым лошадям.
— Лорд приехал с вами?
Мира не успела ответить.
Тепло толкнулось под ребра. Знакомое. Оно растеклось по груди и поднялось к горлу. Связь отозвалась раньше, чем я услышала шаги.
Я обернулась.
Он шел через площадь со стороны повозки. Потертый дорожный плащ. Сбитые дорогой сапоги. Никаких родовых знаков. Обычный наемник при обозе.
Только выправку никуда не спрячешь.
— Рейгар.
Голос сел.
