путь своих предков. Но в то же самое время говорите, что он сделал попытку возрождения мертвого ордена, который являлся заклятым врагом его династии!
– Ах, вот вы о чем! – качнул головой я. – С этого момента начинается самое интересное. Но прежде чем продолжить, мне бы хотелось все-таки поговорить о цели моего визита в ваш город.
Недоуменно моргнув несколько раз, Галлия нахмурилась. Явно не ожидала такого резкого перехода.
Тем временем я, как ни в чем не бывало, продолжил:
– После вашего чудесного оживления и, памятуя о вашем обещании, я прибыл сюда, чтобы вы помогли мне встретиться кое с кем.
Галлия смущенно кашлянула и взмахнула рукой.
– Я вас внимательно слушаю, господин магистр. Любопытно, с кем именно вы хотите встретиться, если вам понадобилось посредничество самой королевы!
Ей явно не нравилась смена темы разговора. И, чтобы не вспылить, она держалась изо всех сил.
– С Грамнером Четырехруким. Хранителем подземелий.
Кажется, Галлия хотела что-то сказать, но поперхнулась. Пока она, багровея набирала воздух в легкие, я решил воспользоваться ее заминкой.
– Взгляните, ваше величество, – произнес я, и на моей ладони появились два небольших яйца размером с перепелиные. – Как вы уже поняли – это яйца огненного полоза.
Галлия ошарашенно уставилась на лежавшее в моих ладонях сокровище. Затем громко выдохнула, медленно привстала и вытянула шею.
– Но откуда? – ошеломленно прошептала она. – Огненные полозы уже давно исчезли из нашего мира… Выходит, ты…
– Да, – подтвердил ее предположение я. – Кстати, эта история некоторым образом связана и с вами. Путешествуя в другом мире, я набрел на аномалию, которую создала Дзере-гумо. Ей удалось взять под контроль Сердце леса. Можете только представить, во что превратилось то место. Так вышло, что мне пришлось помочь Лешему избавиться от Паучихи. Собирая огневики для одного зелья, я и обнаружил брошенную кладку огненного полоза.
– А зачем тебе кузнец? – неожиданно спокойно спросила Галлия. Пока я рассказывал о своих приключениях, она смогла взять себя в руки. По крайней мере внешне. Правда, ее взгляд говорил об обратном.
– Я хочу, чтобы он позволил мне воспользоваться Горнилом Истинного Пламени. Я хочу дать жизнь уникальным питомцам, которые, надеюсь, помогут мне в войне с моим врагом.
Галлия плюхнулась в кресло и, откинувшись на спинку, задумчиво уставилась на меня.
Я последовал ее примеру и тоже замолчал.
Наконец, королева заговорила.
– Мне надоело играть словами и ходить вокруг да около! У меня просто нет времени на это. Сейчас тебе придется ответить на все мои вопросы. Стоит ли напоминать, что от твоих ответов будет зависеть твоя жизнь?
Наконец-то, ее величество решилась. Несмотря на то, что она древняя первородная, прежде всего – она гнома. А гномы, как известно, предпочитают откровенный разговор. Должен отметить, она неплохо держалась, но против крови не попрешь.
– Я вас слушаю, ваше величество, – спокойно ответил я. При этом, я был готов в любой момент активировать все свои убойные заклинания, о которых даже не подозревает самоуверенная гнома. Будь она при этом трижды первородной, ей придется постараться победить меня.
– Э, нет, – покачала головой она. – Не так быстро. Сперва ты должен поклясться, что будешь говорить правду. И как ты понимаешь, клятва должна быть на крови.
Чего-то такого я ожидал, потому ответил:
– Согласен, но только с одним условием. Клятва будет обоюдной.
– Я тебе уже говорила, что ты наглец?
– Много раз.
– А если я не соглашусь?
– Тогда потеряешь верного друга и сильного союзника, – перешел я на «ты». – И, если думаешь, что у тебя получится меня остановить – глубоко ошибаешься. Как ты понимаешь, добывая сердце Паучихи, я в сторонке не стоял.
Затем, обведя взглядом шикарную комнату, я со вздохом добавил:
– Эх, гостиницу жалко. Разнесем ведь в пух и прах. Камня на камне не оставим.
Галлия хмыкнула. Похоже, ей понравилась моя наглость. На то и был мой расчет.
– Кто мне даст гарантию, что ты не шпион стального короля, прибывший спровоцировать меня на конфликт?
– Есть только один способ это проверить, – пожал плечами я.
– Э-эх! – рубанула она воздух ладонью. – Тогда давай узнаем!
Следующие несколько минут мы обсуждали условия временного договора. Сошлись на том, что клятва будет действовать пять минут. Этого достаточно для того, чтобы расставить все точки.
– Все, что ты мне рассказал до этого – правда? – начала первой Галлия.
– Да, – ответил я и услышал ее облегченный вздох.
Моя очередь.
– Ты готовишься к войне с Эгбертом?
Брови королевы взлетели вверх, а в ее глазах я увидел тревогу и одновременно надежду.
– Да, – ответила она, после короткого раздумья и спросила:
– Неужели это так заметно?
– Мне – да. Ты поможешь мне с Грамнером?
– Зависит от того, чем окончится наша беседа, – ответила она.
– Справедливо, – сказал я. – Твоя очередь.
Время заканчивалось, а она так и не спросила о самом главном.
– Ты знаешь, зачем Стальному королю понадобилось возрождать твой орден?
Наконец-то.
– Об этом я бы рассказал тебе и без клятвы. Он не хотел возрождать орден. Он хотел, чтобы я стал магистром. Ему нужна Стальная корона, артефакт, который дает ему власть над иномирными тварями.
– О боги! – выдохнула Галлия и с мольбой в глазах посмотрела на меня. – Скажи мне, что у него ничего не получилось!
– Не беспокойся. Я позаботился о том, чтобы она ему не досталась.
Гнома облегченно выдохнула и закрыла раскрасневшееся лицо рукой. Затем, опомнившись в последнюю минуту, задала еще один вопрос:
– Почему ты был готов поделиться этой тайной со мной? Ты же понимаешь, что сознательно шел на риск?
– Сама знаешь, что никакого риска не было, – улыбнулся я, глядя в ее широко раскрытые глаза. – Сама того не подозревая, в лабиринте ты дала мне подсказку.
– Какую подсказку? – непонимающе спросила она.
– Твой сияющий доспех. Второй твой аватар. Ты активировала его перед уходом.
– Все равно не понимаю…
– Дело в том, что с того дня показатели моего разума значительно повысились. Вследствие чего я начал вспоминать много того, о чем уже давно забыл. Например, случаи из детства или разговоры с родителями. Как ты сама знаешь, более свежие воспоминания они более цельные. Одно из таких – это рыжеволосая воительница в сияющих доспехах, летящая верхом на огромном грифоне.
Галлия зарделась, а потом широко улыбнулась.
– Ты видел меня в том сражении в Соленхольме.
– Да, – улыбнулся я в ответ. – И понял, что нашел еще одного союзника в предстоящей войне с Тьмой.
Глава 14
Наш разговор с Галлией затянулся до полуночи. Прежде, чем заключить союз, нам пришлось многое обсудить. И конечно рассказать друг другу о
