его презрительным взглядом.
– Девчонку тоже забираем, – скомандовал Иорн своим парням. Расцарапанный тяжело вздохнул и неохотно двинулся вперед.
– Нет! – Вилиор решительно поднялся из-за стола. – Девочка останется здесь и начнет готовиться к экспедиции. У нас слишком мало времени.
– Она, возможно, владеет какой-то информацией относительно Хорра, – упрямо возразил Иорн. – Ее нужно допросить.
– Нет! – вскрикнула Ромина и метнула на Вилиора умоляющий взгляд.
– Это противозаконно, Иорн, и вы это прекрасно знаете!
С этими словами Вилиор взял со стола лист бумаги, что-то быстро и размашисто написал и шагнул к мягко мерцающему светильнику на высокой витой ножке, что стоял рядом со столом.
– Что вы делаете? – Выражение лица Иорна мгновенно изменилось, теперь в нем читалось замешательство и если не страх, то явная тревога.
– Я вынужден обратиться к Советнику Ториену.
– Зачем беспокоить Советника по пустякам?
– Пустяки? – Вилиор обернулся к нему. – Позвольте, Иорн, вы собираетесь увезти девочку-интея в Квесторат, прекрасно осознавая, что тем самым можете сорвать экспедицию в Эсфирию. Так как Советник Ториен лично поручил мне организацию экспедиции, я вынужден поставить его в известность.
Водянистые глазки главного квестора забегали, выдавая напряженную работу мозга, но, похоже, ему не удалось найти лазейку, потому что спустя несколько секунд он процедил сквозь зубы:
– Хорошо, пусть она остается.
Затем Иорн повернулся к своим людям, застывшим у дальней стены комнаты:
– Забирайте ее, – он указал острым подбородком в сторону Ромины.
– Должен вас также предупредить, – остановил Иорна Вилиор, – что буду вынужден направить протест в Комиссию по правам илуитов по поводу необоснованного применения вами силового панциря в отношении Ромины Вирт. Я считаю это бессмысленной жестокостью!
Иорн впился взглядом в лицо главы Совета, его тонкие губы вновь сжались в едва заметную линию.
– А вы не боитесь, что я тоже направлю протест? – медленно проговорил он. – В Комитет внутренней безопасности Луйда по поводу ваших препятствующих правосудию действий?
– Я препятствую не правосудию, а беззаконию, – жестко ответил Вилиор.
Иорн еще секунду сверлил его глазами, а затем развернулся и щелкнул пальцами – светящийся кокон исчез, и Ромина облегченно вздохнула.
– Взять! – рявкнул Иорн и, не оборачиваясь, быстрым шагом направился к выходу.
Квесторы решительно двинулись к Ромине.
– Нет! – Саша вскочила и кинулась к маме.
Та крепко обняла ее и зашептала:
– Саша, все будет хорошо…
Квесторы подхватили Ромину под руки и потянули к двери.
– Девочка, отойди! – сказал один из них, но Саша еще сильнее обхватила маму руками и крикнула:
– Нет! Не трогайте!
– Саша… – мама опять попыталась что-то сказать, но ее перебил мужской голос, рыкнувший кому-то:
– Да уберите вы ее!
В Сашу вцепились чьи-то грубые руки и попытались оторвать, но она только сильнее прижималась к маме. Из глаз хлынули слезы, в ушах застучало. Кто-то из квесторов схватил ее запястья железной хваткой и принялся по одному разжимать стиснутые пальцы. Саша снова закричала:
– Нет! Не забирайте ее! Я не пущу! Нет! Помогите!
Но никто не пришел ей на помощь – Вилиор, доктор Норкс и даже Таир будто приросли к полу кабинета. Еще мгновение – и маму вырвали из ее рук. Ромину потащили к дверям, а Сашу так резко отшвырнули назад, что она не удержалась на ногах, упала и ударилась головой о ножку стола. Боли от удара она не почувствовала, все тело и душу наполняла только боль страшной потери. Саша вскочила и бросилась к дверям кабинета, но ее перехватил Вилиор и крепко прижал к себе спиной.
– Саша, остановись! – быстро заговорил он. – Саша! Послушай меня…
Но Саша продолжала рваться к двери. На помощь Вилиору пришел Таир, и вдвоем им удалось усадить ее на диван, тотчас же подскочил бледный, покрытый испариной доктор Норкс и поднес к губам девочки стаканчик с перламутровой жидкостью.
– Выпей, – уговаривал он. – Это успокоительное.
Саша попыталась отвернуться, но доктор ловко влил ей в рот содержимое стаканчика – ни вкуса, ни запаха она не почувствовала. Ее душили слезы. Вилиор продолжал что-то говорить, но Саша не слушала – из глубины души, ширясь и нарастая, словно снежный ком, поднималось чувство, которое ей прежде не приходилось испытывать. Ненависть.
– Я ненавижу ваш мир, – Саша подняла на Вилиора злые глаза. – Я ненавижу ваши стихии! И я никуда не пойду, ни в какую экспедицию! Я палец о палец не ударю, чтобы спасти ваш чертов Иилу!
Она кричала что-то еще, а трое мужчин – Вилиор, доктор и Таир – смотрели на нее глазами, полными сострадания, и от этого становилось еще хуже. Их Саша тоже сейчас ненавидела – ни один из них не помог ей, когда квесторы схватили маму!
Вдруг все прекратилось. Возможно, так подействовал эликсир доктора, но гнев схлынул так же внезапно, как и возник. Вместе с ним Сашу покинули и последние силы, внутри остались лишь тоска и безысходность. Вилиор присел рядом на краешек дивана.
– Саша, я хочу, чтобы ты знала, – начал он. – Мы сделаем все возможное и невозможное, чтобы вызволить твою маму из Квестората. Я даю тебе слово. То, что произошло сейчас, это моя ошибка, вернее сказать, результат моей невнимательности. Я отмахнулся вчера от просьбы Ромины отложить экспедицию до тех пор, пока ты не повзрослеешь. В своей радости от того, что наконец появился интей, мы все были слишком эгоистичны, чтобы понять, что чувствовала в тот момент твоя мама. Но я должен был догадаться, что она, как всегда, будет действовать решительно. – Вилиор сокрушенно покачал головой. – К сожалению, сейчас закон на стороне господина Иорна, по крайней мере до тех пор, пока мы не докажем, что твоя мама пыталась тебя защитить, а не передать предводителю арнаков, как это желает представить господин главный квестор. Но нам нужно время, даже если Ромина согласится сотрудничать с Квесторатом.
– Я не пойду в экспедицию, пока они не отпустят маму, – безжизненным голосом проговорила Саша.
– Тогда у Иорна появится возможность забрать в Квесторат и тебя. Твоя подготовка к экспедиции – это единственное, что может остановить главного квестора в его попытках…
– Пусть забирает, – перебила Вилиора Саша. – Я лучше буду с мамой.
– Нет, ты будешь там одна, – тихо ответил Вилиор. – В отдельном изоляторе. И мы будем бессильны тебе помочь. Кроме того, ты дашь в руки Иорну самый мощный рычаг воздействия на твою маму, и он им обязательно воспользуется, ведь именно этого он и добивался. Пока ты здесь, ты в безопасности, Саша, и я очень прошу тебя не совершать необдуманных поступков и не делать опрометчивых заявлений. Этим ты только осложнишь и без того непростую ситуацию для Ромины.
Саша молчала. У нее было такое чувство, будто ее загнали в ловушку, как маленькую бестолковую мышь. Все внутри буквально разрывалось от ощущения несправедливости и
