сухо. В черепной коробке будто проворачивали ржавое сверло.
Пахло пылью и резким запахом трав от раненой руки. Зеленая мазь, казалось, работала, но откат от применения сорокового уровня навыка оказался суровей, чем я рассчитывал.
Попытался приподняться на локтях. Голова закружилась, но, вроде бы, терпимо.
Спустил ноги с кровати.
В этот момент как раз подоспела Ааэа, держа в руках чашку с расстворённым в воде порошком обезболивающего. Потрескавшимися губами припал к влаге и получил неземное наслаждение от возможности просто выпить.
— Налей ещё… просто воды.
Ааэа кивнула.
— Выглядишь… измотанным.
— До конца света заживёт…
Призрак подала вторую чашку, и я с жадностью осушил её до дна.
— Что ещё ты… видел способностью? — спросила она.
— Пока немного. Тебя не видел, если ты об этом. Возможно, будет что-то в мече, или потом пересмотрю твой ящик. Но позже, всё позже. Ты сама вспомнила куда больше меня.
— Не так много, как хотелось… в основном лишь то, что мы связаны. Я помню, что сама согласилась стать духом ящика. Вспомнила, что до этого была свободным призраком, но… это была унылая жизнь. Я не жалела, что стала твоим боевым духом. И сейчас не жалею.
— Рад, что так, — кивнул я. — Когда вспомню что-то, связанное с тобой, обязательно поделюсь.
Ааэа кивнула. А я почувствовал, что просто не хочу сейчас это всё обсуждать. Никаких астральных откровений, по крайней мере, пока. Меньше всего мне сейчас хотелось обсуждать свои прошлые жизни. И то, что возможно я сам был грёбаным создателем всей этой чертовщины.
— Как твои раны? — спросил я у девушки.
— Нормально, — кивнула она. — У меня это проходит быстрее. Достаточно вернуть утраченную жизненную силу, а физическая форма — всего лишь форма.
— Понятно. Значит, не зря кромсали хламовник.
— Что будем делать теперь? — с интересом спросила она.
Я посмотрел на соблазнительный короткий халатик, висевший на честном слове, и собрал всю волю в кулак.
— Мне нужно прогуляться. А ты отдыхай пока. Остаёшься за старшую.
Призрак шутливо козырнула. Я встал. Проверил карманы. Кинжал на поясе. Шокер в кармане джинсовки — без Ника идти на незапланированную встречу с опасным пробуждённым я точно не буду.
Пора заканчивать это слепое прохождение. Пробелы в знаниях бесили всё больше. Я шастал по подвалам, сражался с аномалии и фармил опыт, но до сих пор не приблизился к решению главной задачи. А ведь казалось, что этот дом — невероятная находка и большая удача.
Ага, как же…
Две тысячи минут за последний бой это неплохо, но сейчас все мои навыки уже стоят гораздо дороже. Вкачать что-то ещё за это я не мог.
Единственное, что я мог поднять — «глубина чтения эхо». Инфу с предметов навык считывает чётко, как сканер. Вот только вчерашний анализ зонта чуть не сжёг мне мозги. Кровь из носа, обморок и полный паралич на полночи. Отличный скилл, ничего не скажешь. Использовать его чаще раза в сутки — верный способ отъехать раньше пятого сентября. И качать выше сорока я пока что его точно не буду.
Спустя час я покинул сырую квартиру Ааэи. Логово духов осталось позади, а самочувствие было… нет, не хорошим. Но по крайней мере я мог передвигаться, а рука не беспокоила, если к ней не прикасаться.
Вышел на улицу. Осенний холод немного прочистил голову от ночного сражения.
Город жил слепой жизнью. Ехали старые лады. Спешили тётки с пакетами из продуктового. На перекрёстке тарахтел трамвай. Обычная жизнь и люди, которым невдомёк, что под ногами ползают многоглазые мёртвые коты, а через год небо рухнет им на головы.
Люблю эту жизнь. С серой повседневностью, зачётами и запахом котлет на кухне. Мне есть ради чего сражаться — чтобы этот мир уцелел, напомнил я себе.
До академии добрался минут за двадцать. Пару остановок протрясся в уютном тёплом трамвае. Остаток дошёл пешком.
Время рассчитал чётко. Разгар пары. Широкие коридоры стояли пустыми. За закрытыми дверями бубнили лекторы. Стиллы скользили по белой плитке. Я шёл по памяти туда, где в последний раз видел Анну, и почему-то не сомневался, что обязательно встречу её на прежнем месте.
Свернул в неосвещённый переход, где раньше тёрлась местная торговка эротическими чудесами.
— Оу, какие люди! Кого ищем, герой-одиночка?
Из тени гипсовой колонны отделился силуэт. Блондинка с каре, серая рубашка и короткие шорты. Одета совсем не по осенней погоде. Руки в карманах.
— Тебя, — хмуро бросил я.
Остановился в трёх шагах. Окинул взглядом на предмет скрытой угрозы. Мало ли — ещё прирежет меня ради пары минут, неё станется.
Она картинно приподняла брови.
— О. Влюбился?
Острый ответ вертелся на языке. Сдержался. Тратить время на перепалку желания не было.
— Пришёл отдать долг. И услышать ответы.
Аня хмыкнула. Сделала шаг навстречу. В полумраке блеснули зрачки. Без демонических эффектов, но взгляд хищный. Типичная торговка инфой. Самая опасная каста в любой РПГ.
— А у тебя есть чем заплатить за ответы, герой?
Я непроизвольно напряг плечи. Вспомнил хруст стилета, входящего в затылок бандиту.
— Зависит от расценок.
— У-у. Ну давай, мне уже интересно. Что ты хочешь узнать? Решил выяснить, в какой позе я фотошоплю вашу старосту?
— У меня много вопросов, — ответил я, проигнорировал колкость. — Правда, скорее бытового характера.
Она закатила глаза. Но слушала внимательно.
— Я могу перенести своё зеркало со статами в другое место?
Бросил пробный камень. Если съезжать на базу, интерфейс нужен под рукой.
Аня пренебрежительно щёлкнула языком:
— Можешь. Бери и неси. Физику в этом мире пока никто не отменял.
— Что будет, если я его разобью? Случайно. Или в бою.
Она усмехнулась:
— Будешь, как лох, жить без зеркала. Не сдохнешь, если ты об этом. Ещё вопросы?
— Почему я не помню свои прошлые жизни? — я ударил в лоб. Никакой паузы, чтобы не дать ей съехать с темы. — Ты помнишь свои?
Улыбка блондинки на мгновение дрогнула. Значит, прямого захода не ожидала. Задумчиво намотала светлую прядь на палец.
— Что-то помню, что-то нет, — улыбнулась она. — А почему, ну, причин много.
— Почему?
— Кто знает?..
— Что ты знаешь о моих прошлых жизнях?
— О-о-о… — Она хитро улыбнулась и скрестила руки на груди.
Подошли к самому вкусному.
— А вот этот вопрос тебе уже обойдётся сильно дороже. Сколько дашь?
Я поморщился.
