Настя — ярким пятнышком света в мрачной компании.
— Рад всех видеть, — приветствовал я их, выходя из дома. — Заходите. Пиццу уже поставил.
— Пиццу? — заинтересовалась Настя.
— Угу. Обсудим наши общие дела, что ли.
Дом мы зачистили полностью… ну, почти. Оставались кикиморы на четвёртом и портал в астральные миры на втором. Но это уже детали.
— Как самочувствие после вчерашнего? — спросил я.
— Ты скажи, тебе больше всех досталось, — заметил Вася.
— Как твоя рука? — с сочувствием спросила Марта.
Скрыть свои раны от родителей было сложнее всего. А рука весь день ныла и реагировала на любое прикосновение. Да и выглядела так себе.
— Пройдёт, — отмахнулся я. — Но сегодня боец я никакой, это да. Так что сегодня у нас собрание будет коротким. Сейчас подумаем, что делать дальше, и идите себе спать по домам.
— Эм… — вмешалась Марта. — Я хотела узнать, не будет ли возможности переселиться в этот дом до конца седьмого года?
— Зачем?
— Мне порой кажется, что за мной следят. Я… если честно, я боюсь за своих близких, Андрей. Особенно, после того страшного нападения.
— Как скажешь. Нужно только подумать, где бы тебя поселить… На четвёртом одна квартира требует ремонта после боя, вторая с кикиморами. На втором напротив запертого ужаса, на первом… Кажется, вторая квартира пустовала.
— Тогда я её и займу, если ты не против. Кому вообще принадлежит этот дом?
— Одной доброй старушке, которая любезно предоставила нам его в полное пользование. Это её вклад в дело защиты мира от концов света.
— Значит, никаких проблем?
— Если тебя отсутствие воды и соседство с хтонью не смущает — пожалуйста.
— Со мной будет Подвальный Владыка.
— Ну раз тебе норм, то живи на здоровье. Попробуем на днях организовать настройку интернета. Теперь по существу. У кого есть идеи, где брать ещё время?
— Я уже подобрала ряд мест, которые могут быть нам интересны, — снова взяла слово Марта. — Но там, конечно, нужно побродить, чтобы понять, правда это или просто байка.
— Не передумала насчёт полевой работы?
— Нет. Подвальный Владыка не агрессивный бог и не требует крови. Но я надеюсь, что наш договор насчёт процента с работы в силе.
— Разумеется. Только нужно будет всё равно сходить, чтобы забрать свою долю.
— Нет необходимости. — покачала головой готесса. — Я уже связалась с Таней и получила подробное описание процесса.
— Да? — с навалившимися заботами с домом я уже двое суток как ни разу о ней не вспомнил. — Как она? Нашлась?
— Да. Говорит, была сильно занята, не до учёбы.
— Это чем же, интересно?
— Она не сообщала, — пожала плечами Марта. — Она вообще была не очень расположена к общению. Просто сказала, что у неё всё в порядке, и ответила на вопрос. Затем сослалась на срочные дела.
— Ясно… Тогда рассказывай, что там за идеи.
— Ну… Я пока только присматривалась. Есть несколько зданий с аномалией. Кое-какие аномальные зоны в городе… Один закрытый бассейн, одна церковь, ещё есть слух про тайное метро под городом. Дай мне день, я сделаю нормальный список и смогу тебе всё рассказать с подробностями. Извини, после тех… подвала и чердака я почти всё время спала. Даже на занятия не ходила.
Хах, она ещё об учёбе думает…
— Я тоже могу поузнавать по своим источникам, — предложила Настя, поправляя белоснежный зашитый шарф.
— Пошли к тёте, — напомнил о своём предложении Макс. — Она многое знает о тайнах нашего города и обо всякой мистике. И она «в теме».
— Хорошо, когда будет удобно?
— Давай в субботу, часа в два? — просиял он.
Я кивнул.
— Кстати, все, кто хочет, можете заходить. Покажу магазин и сад.
— Итак, что мы делаем дальше? — мягко улыбнулась Марта.
Я сделал долгую паузу, наливая воду из баклаги в чайник и открывая полку в поисках сушёной ромашки. Затем, приняв решение, произнёс:
— Такой вопрос… Кто-нибудь знает, кто такой Евгений Чудаков?
— Смотря что тебе нужно, — задумалась Марта.
— М-м-м, что-то знакомое… — потянула Настя.
— Раз уж у нас тут клуб любителей аномальщины, думаю, это может касаться нас всех, в каком-то смысле.
С этими словами я вытащил три снимка и свёрнутый коричневый лист.
Результат был странным.
Самая яркая реакция была у Марты — она перепуганно вскрикнула и дёрнулась так, что упала со стула. Вася поднял брови и взял один из снимков, скептически глядя на картинку. Макс тоже остался равнодушен. Настя же загорелась.
— Что это? — спросил Полоскун.
— Сегодня ко мне пришла странная девушка в маске мыши и отдала мне это. Три снимка и… видимо, цитата.
Настя вырвала снимок, где люди в военной форме направляли оружие на гражданских. Пристально посмотрела на все три.
— Что-то поняла? — спросил я.
— Да. Это головоломка. Я с одиннадцати лет привыкла их решать. Очень похоже на его стиль. Сейчас… погоди минутку.
Она достала телефон и принялась что-то на нём быстро набирать. Семья у неё была явно небедной, выглядела техника довольно солидно.
— Это, получается, фотографии концов света, или что?
— Скорее, всадники апокалипсиса, — заметила Марта, присаживаясь обратно на стул.
— Что тебя так испугало? — спросил я.
— Да… так… сны. Ты понимаешь, — она выразительно на меня посмотрела.
— Ты видела это, — произнёс я.
— Как и ты, — догадалась она.
— Мне это ни о чём не говорит, — пожал плечами Макс. — Мне вообще обычно всякий стимпанк снится. Ну, кроме известной даты. Но здесь какое-то будущее в антиутопии.
— Чума, война, голод и… смерть, — мрачно уронила Марта. — Мне… что-то не по себе…
Она встала из-за стола.
— Я пойду пройдусь. Скоро буду.
— Ты куда? Что случилось? — насторожился я.
— Да никуда. Просто… хочу умыться, подышать свежим воздухом. Не знаю, мне дурно как-то стало от этих фото.
— Это может быть фотошоп, — заметил Вася. — Есть умельцы, которые могут ещё и не такое. Могут, например, тебя раздеть в программе. Но это правдой не становится, верно?
Он посмотрел на меня, и я кивнул, подтверждая его слова.
— Ты знаешь, что это не так, — тихо сказала она мне.
—
