Сливать ей заработанные кровью минуты я не собирался. Но инфу нужно тянуть.
— Но ты знаешь.
— Что-то знаю. Что-то нет, — она вернула мне мою же фразу. — Всё знает только Принцесса Многогранника.
Меня прошибло током. Опять это имя. Городская легенда. Источник абсолютного знания. Рита из клуба постоянно про неё талдычила, и Подвальному она тоже зачем-то нужна. Все пути ведут в Рим, как говорится.
— Где найти эту Принцессу?
С лица Ани слетела ухмылка. Глаза сузились. Вопрос явно выбил её из ритма. Она с задумчивостью посмотрела на меня, словно думала отвечать ли.
— Что? Найти?
— Ты говоришь, что она знает всё. Значит, с ней можно пересечься. Хотелось бы пообщаться.
Блондинка недоверчиво фыркнула. Дёрнула плечом.
— Ну, ищи. Никто тебе не запретит. Могу пожелать удачи, это бесплатно.
— Ты что-то об этом знаешь.
— Просто ещё одна городская легенда, Полярис. Байка для идиотов, которые любят лазать по подвалам и вызывать пиковую даму, — Аня сплюнула невидимую соринку с губы. — Но если ты хочешь, чтобы я опускалась до пересказа сплетен с местного рынка, придётся заплатить много. Очень много…
Я молча выжидающе смотрел на неё.
— Десять тысяч есть? — наконец озвучила она цену.
В коридоре повисла тишина.
Десять тысяч за пару слов? Какого хрена?
Я чуть не подавился воздухом. Я за две тысячи дрался с кикиморами и сервитором. Она просит цену целого боевого навыка за пару слухов. Чтобы нафармить десятку, придётся найти себе новые неприятности размером с Подвального.
— Минут?
— Ну не рублей же, — Аня откровенно забавлялась. — Бумажки я и украсть могу, если нужно. Или на фотошопе заработать, у меня очень хорошо получается. Кстати, есть и контент погорячее, интересно?
— Себе оставь.
— У меня уже много, целая коллекция, — хищно улыбнулась Аня. — А у тебя времени, я смотрю, нет, а столько пафосу было!
— И что я получу на эти деньги? Ещё порцию размытых ответов в твоём фирменном стиле «может знаю, а может и нет»? За десять кусков я могу навык до пятого уровня раскачать.
Она шагнула ближе. Потянуло сладким парфюмом и табаком.
— Обещать ничего не могу, герой. Но это моя работа. Я достаю то, что не гуглят в интернете. Если тебе правда это нужно, я пособираю информацию. Потрясу свои источники. И встретимся, когда придёт время, и когда у тебя зазвенит в карманах.
— Дай мне свой телефон или аську.
Прикинул в голове. Её надо отследить. В компаньонки мутная девка не годится. Но держать на радаре полезно.
Аня звонко рассмеялась.
— Зачем? Чтобы ты мне мемчики кидал? Я просто найду тебя в нужный момент. Сама. Когда придёт время.
Звучало как дешёвый развод.
— Тогда пока обойдусь. Десять тысяч это не стоит.
— О-о-о. Смотрю, на тебе проклятие нищеты! — насмешливо сказала она. — Что ж, герой, я поработаю в долг. Так и быть. Исключительно из моей огромной к тебе симпатии!
Я обернулся. В этом кредите крылся подвох. Торгаши не работают в минус. В этом явно крылся какой-то подвох, но я пока не мог понять, в чём.
— Если информация будет пустышкой, я тебе ни минуты не заплачу.
— Идёт! — неожиданно легко и весело согласилась Аня. — Не боись, герой, мне дорога моя репутация как ценного источника знаний. Я делаю работу на совесть. У тебя будут ответы. Вот что делать с этими ответами — уже твоя проблема. Смотри не сломайся.
Она подошла вплотную. Легко хлопнула меня по раненому плечу. По телу прошла судорога боли. Я стиснул челюсти. Пришлось собрать всю выдержку чтобы болезненно не застонать и ответить улыбкой.
Аня сыто улыбнулась.
— Тогда до встречи, как соберёшь для меня много вкусного времени. А сейчас бесплатно желаю тебе удачи, герой.
Я кивнул. Она развернулась и пошла прочь по коридору, насвистывая мелодию.
Сделка заключена. Десять тысяч минут за инфу.
Что ж. Значит, мне срочно нужны новые заброшки с очень жирными мобами.
13. Новый виток
Выходил из академии я в мрачном настроении.
Разум отказывался понимать, зачем вообще все эти игры, почему бы просто не работать сообща? Разве совместными усилиями остановить конец света не было бы разумней?
Интересно, я каждый раз начинал те двадцать две жизни в такой же растерянности?..
В любом случае, нужно время. Всё сводится к тому, что время — это всё. Личная сила. Лояльность окружающих. Информация. Всё требовало время. Я должен был начать промышленный фарм времени. Разумеется, не на людях. Но где брать нечисть в таких масштабах?
Дошёл пешком до любимой пиццерии, взял пиццу — себе, безликой и сварливому деду. Затем подумал и решил добавить что-то для остальных. Марта, вроде бы, любит морскую, Макс всегда берёт фирменную, Полоскун гавайскую с ананасами… Спасибо старухе за мои карманы. Но надо бы зайти как-то за остальным.
— Четыре сыра, сицилийскую… тебе какую, Ник?
Торговка странно на меня посмотрела и направила взгляд куда-то в сторону.
— Корж с сыром и всем подряд… дай подумать. А есть с тунцом и солёными огурцами?
Он ещё харчами перебирать будет.
— Тунец и огурцы есть?
— Тунец? — удивилась торговка ещё больше. Затем с не меньшим удивлением добавила. — Ну есть… Возьмите крестьянскую, она с салом, ветчиной, луком и огурцами. А тунец добавкой…
Переадресовал взгляд деду.
Тот кивнул.
— И чеснока, если есть. Люблю чеснок.
Ну, по крайней мере, он не вампир…
— И чеснока побольше.
Продавщица кивнула:
— Через пятнадцать минут подходите, — затем неплотно прикрыла окошко киоска и до меня донёсся обрывок фразы. — Люда! У нас что, тунец есть?
— Значит есть. Никогда не заказывают…
— Он хоть не тухлый?..
— Стало быть, они тебя не видят? — спросил я у деда.
Он проявился в тени козырька от остановки трамвая, на которой и находился киоск. Напротив находился второй киоск, клон пиццерии «на камнях», с вывеской «ритуальные услуги» и красочным зелёным венком у входа. А между ними был натянут металлический каркас и поставлены сидения для ожидающих транспорт. Впрочем, пользовались этой остановкой крайне редко, потому можно было считать это пространство целиком зоной пиццерии.
— Ну да, а ты как хотел?
— Я всё это время считал, что это Настя странная, а выходит, она просто единственная нормальная из нас всех. Но за всё время тебя видели
