кроме парней-драконов. Я раньше как-то не обращала внимания на это, а тут вдруг зацепилась. Ведь Йен, бегущий рядом, то и дело меня поддерживал, не давая позорно растянуться.
Когда ребята ушли на полосу препятствий, я подсела к Ириде и Эдне, желая прояснить некоторые моменты:
– Девочки, у меня возник вопрос.
– М-м-м? – протянула нимфа, не отрывая глаз от Леонарда.
– Сегодня я заметила, что драконы не помогали девушкам, когда те падали. Вроде бы с виду они воспитанные и не брезгливые. Тогда в чем дело?
– Так тут все просто, – пожала плечами некромантка. – У крылатых есть негласное правило: «Не твое – не трогай!» Это касается не только вещей и сокровищ, но и девушек.
– Получается, если дракон не считает девушку своей, то избегает контакта? – переспросила на всякий случай.
– Именно, – подтвердила Ирида. – Чешуйчатые весьма интересные в этом плане. Они могут касаться близких подруг, родственниц или объектов любовного интереса. Во всех остальных случаях предпочитают держаться на расстоянии.
– Но почему?
– Там что-то связанное с животной составляющей второй ипостаси, – ответила Эдна. – Мы не особо углублялись в этот вопрос, да и сами драконы неохотно разглашают тайны. Попробуй расспросить Йена – уверена, он тебе все расскажет и покажет.
Девочки переглянулись и заговорщицки улыбнулись друг другу. Еще вчера я бы насторожилась и потребовала объяснений, но сегодня все изменилось. Я знала про чувства Карфена, и с ним мне еще предстояло поговорить. И знала о собственных эмоциях, не сумевших найти выход. Не понимала лишь, что мне теперь со всем этим делать.
После первой же пары по академии разнеслась сплетня о гиене, пойманной ректором. Только что-то с ней было не так… После этой новости в кабинет бестиарологии началось целое паломничество. Студенты целыми группами бегали посмотреть на бестию, возвращаясь с впечатлениями, предположениями и догадками. Наши тоже собирались сходить после второй пары. Сильнее всех рвался Ривар, у которого с этим существом сложились особые отношения.
Прислушиваясь к перешептыванию однокурсников, я давила в себе желание подтвердить или оспорить их предположения. Лорд Радкар просил помалкивать, чтобы никто не связал меня с созданными мутантами. И я старалась следовать его наказу, но иногда это было очень тяжело.
Впрочем, рядом находился один отвлекающий фактор, не дающий заскучать и полностью погрузиться в свои мысли. Йен помалкивал, но я отчетливо чувствовала его присутствие и понятия не имела, что с этим делать. Не знала, что ему отвечать, особенно когда он спросил:
– Ну и где ты была этой ночью?
– Прости?
– Я приходил к тебе.
– Зачем? – удивилась еще больше.
– Неважно. Но тебя не было в комнате, я знаю. Так где ты была?
– У опекуна, – сказала честно, отворачиваясь к конспекту.
– Всю ночь?
– Засиделась допоздна, а затем заснула. Со мной такое бывает, когда устаю.
– Дарина, он ведь взрослый мужчина. К тому же – дракон. А ты маленькая и беззащитная ведьмочка. Если он вдруг решит что-то с тобой сделать…
Не решит. Как показала практика, лорд Радкар не испытывал ничего, кроме чувства ответственности. Впрочем, чего я ожидала? Он красивый дракон, а я ходячая проблема с потерянной памятью. Вряд ли такое «Чудо», как называет меня сам ящер, могло его заинтересовать.
Умом я все это понимала, но на сердце было тяжело. Навязанный поцелуй что-то изменил во мне. Разбудил, заставляя чувствовать себя живой. Но только рядом с ним, с моим драконом. Хотя нет, не моим… И он четко дал это понять.
– Йен, лорд Радкар слишком благороден для этого. Я полностью ему доверяю.
– Ты просто не знаешь драконов так, как я, Дарина. Они коварны, беспринципны и потакают только своим желаниям.
– Ты ведь тоже наполовину дракон.
– Поэтому точно знаю, о чем говорю. Не хочу, чтобы тебя кто-то обидел.
– Спасибо за заботу, – улыбнулась вымученно и порадовалась появлению преподавателя.
Естественно, первым делом студенты стали расспрашивать профессора о гиене. Меня тоже интересовал этот вопрос, но не о том, как ее поймали и что будут делать. Больше волновало состояние бестии.
Из сжатого рассказа выходило, что она вела себя довольно тихо, как домашнее животное. Эта информация порадовала. Я переживала, что неизвестный снова перехватит контроль над сознанием гиены и отправит убивать.
– В данный момент это самый обычный зверь. Так что если кто-то хочет на него посмотреть – можем сходить.
Хотели все!
До нужной аудитории добрались быстро, пристроившись в череде таких же любознательных. И вот это заставило задуматься. Лорд Радкар ведь мог скрыть, что поймал гиену. Запереть в темной лаборатории и изучать. Но вместо этого пустил слух по академии, а затем разрешил преподавателям водить экскурсии. Для чего? Спросить бы дракона, но… Не буду. И вообще постараюсь сократить наше с ним общение, чтобы успокоить взбунтовавшиеся чувства.
Пока я размышляла о ректоре, нас запустили в помещение с самой обычной клеткой. Гиена лежала в уголочке у окна, греясь в лучах неожиданно появившегося солнца. Кажется, ее все устраивало в этой жизни. Что особенно обрадовало: животинку покормили, помыли и привели в приличный вид.
Столпившись вокруг клетки, студенты переговаривались, обсуждая существенные изменения в облике бестии. Некоторые даже предположили, что это другая гиена – уж очень прилично она выглядела. А я просто радовалась, что смогла исправить чужую ошибку.
Неожиданно животное вскочило на ноги и оглядело наши нестройные ряды. Взгляд карих глаз остановился на мне, и бестия… зарычала. Низко, гулко и очень страшно. Я вздрогнула и вместе со всеми попятилась, натолкнувшись на Йена, не понимая, что произошло. Почему гиена вдруг стала агрессивной, хотя секунду назад сладко дремала.
– Так, студенты, посмотрели и хватит. Возвращаемся в аудиторию!
Со вздохом покосившись на профессора, мы развернулись и пошли обратно. До выхода из кабинета я несколько раз оглянулась, пытаясь понять, что зверюге не понравилось. Ведь еще ночью она ластилась ко мне, как ручная. А сейчас была готова разорвать! Быть может, испугалась, что я снова сделаю ей больно? К сожалению, мне этого уже не узнать…
– Все-таки странное существо, – пробурчала Ирида, шагая рядом. – Заметили, что лапы так и остались с перепонками?
– Меня больше заинтересовали наросты на голове. Впервые вижу, чтобы у хищников росли рога! – прогудел Торд.
– В этой твари все любопытно, – задумчиво протянула Эдна. – Если бы своими глазами не видела плотную магическую структуру, решила бы, что гиена – теневик.
– Что? – выдохнула удивленно.
– Она похожа на теневика, – повторила некромантка. – Я видела пару тварей, у них тоже имелись проблемы с анатомией и просматривалось жуткое смешение генов.
Проблемы с анатомией… Странные наросты на голове…
Меня накрыло новое страшное воспоминание…
– Мамочка, я боюсь.
Голос подвел.
