Леди дер Томна удивилась еще сильней:
– А я почему-то считала, что во время светских мероприятий люди как-то общаются, ходят, знакомятся.
– Мужчины, – хмыкнула Алиана. – Их сопровождают молчаливые улыбчивые жены, а дочери стоят там, где поставили. Не всегда, по счастью. Но часто.
Девушки подошли к корягам-пациентам, выбрали себе по штучке и, оттащив в сторону, уселись. Дер Орват со счастливым вздохом вытянула ноги.
– Только ботинки не снимай, – тут же предупредила ее Тродваг.
– Да, – кивнула Иржин. – Ослабь немного шнуровку, но не снимай. Ступни могут распухнуть, и тогда тебе придется идти босиком.
– А это о-очень сомнительное удовольствие, – поддакнула Лесса. – Верь мне, я точно знаю.
– Я могу очень быстро двигаться, – напомнила Иржин и тут же добавила: – Но полбалла, как мне кажется, того не стоят.
– Определенно не стоят, – кивнула Лесса.
Вик вздохнула:
– А никто не делал отметок?
– Я сделала несколько, но они исчезли. Кора деревьев сама собой восстановилась. Это Редген – оборотни очень хорошо заклинают свои леса. Чтобы никто не мог привести к ним вражеский отряд.
– Это почти паранойя: Завеса – первый рубеж, после идет поле, проклятое эльфами, – Тродваг передернулась, – затем лес, заклятый оборотнями. Ну и среди всего этого курсируют отряды боевых магов.
– Завеса, – мечтательно вздохнула Алиана, – я бы хотела ее увидеть. Удивительно, как один-единственный человек, наш король, может хранить Четыре Королевства. Не зря с Траарном приходится считаться и эльфам, и оборотням, и людям.
– Удивительно, – в тон ей отозвалась Иржин, – как Четыре Королевства могут жить в мире и согласии столько веков. Хотя я бы не назвала Траарн полноценным королевством. Что у нас – крупный город, который одним краем висит над бездной, вторым соприкасается с Редгеном, с третьей стороны человеческий Гервон, и с четвертой мост в небо, к которому изредка причаливает эльфийский летающий остров. Мы сердце, но никак не королевство.
– Это ты так думаешь, – укоризненно заметила Алиана. – А остальные думают, что мы – королевство магов. Четыре королевства – оборотни, люди, эльфы и маги.
– А маги – не люди? – вскинула бровь Иржин.
– Не все, – с достоинством ответила дер Орват. – Наш магистр, к примеру, эльф. Частично.
– Это все здорово, – прервала спор Натив, – но выбираться-то как будем?
И все резко замолчали, посмурнели и тоскливо огляделись. Внезапно Тродваг хмыкнула:
– Мы определенно не пойдем направо – там трескучая малина, довольно широкая полоса. Если бы шли сквозь нее – все бы это запомнили.
– Рядом с ней рябинострел, – подхватила Иржин, – но никого не обстреляли, значит, северо-восток для нас закрыт.
– Я помню кучу камней, – подпрыгнула Вик. – Два огромнейших валуна и сверху них плоский широченный камень. Все кругом оббежали, а я под ним, потому что страшно было в мох ступать. А под ним был песок и сосновые иголки. И никаких змей.
Алиана тяжело вздохнула:
– Я обратила внимание только на вереск, а он тут повсюду.
– Это уже немало, – утешила ее Иржин. – Кто-нибудь знает, как отследить колдовские возмущения, создаваемые порталом?
– Первый курс, – хмыкнула Натив. – Пер-вый. Спроси меня об этом лет через пять, в это же время. И я, может быть, отвечу. У тебя было три коммерческих курса, да?
– Да, но это касалось физической подготовки и боевой магии. Выслеживать порталы в лесу нас никто не учил.
– Мне рассказывали, как спрятаться от отрядов, – тихо-тихо выдохнула Тродваг. – От тех, кто патрулирует приграничье. Может, тут получится так же? Колдующие маги создают определенные пространственные возмущения. Но мне не хватит сил, чтобы в одиночку раскинуть большую сеть.
– А надо большую? – удивилась Натив, и вместо Тродваг ей ответила Алиана:
– Мы бежали несколько часов. Да, бежали плохо и медленно, но все-таки не пешком шли.
– Да если бы и пешком, – пожала плечами Иржин, – все равно сеть слишком большая получается. Лесса может себя выжечь, а полбалла этого, опять же, не стоят.
– Сейчас бы леди Оборотень из леса вышла и сказала: исполните три мои службы, а я вам клубок путеводный дам, – вздохнула Вик. – И мы раз-раз, все сделали и следом за клубком… Алиана?
Леди дер Орнат зависла, глядя в одну точку. В итоге Натив пихнула подругу в бок, и та, отмерев, чуть подрагивающим голосом произнесла:
– А что, если они не придут за нами? Что, если профессор не заметит, что нас не хватает, и закроет портал? Найти четырех слабых колдуний в Редгенском лесу… Подвиг для короля, но станет ли он так заморачиваться?
– Пошлют поисковые отряды, – утешила ее Вик.
– Мы успеем перейти на ножной корм, – вздохнула Иржин, – но я не думаю, что нас забудут.
– Если со мной кто-нибудь поделится силой, – неуверенно произнесла Тродваг, – то я попробую. Все равно других идей нет.
– Я поделюсь, – тут же отреагировала леди дер Томна.
– А меня не порвет от твоей силы? – усомнилась Лесса. – Все же время – это довольно капризная стихия.
– Верно, – поддержала Тродваг Алиана. – Лучше это сделаю я. Во-первых, мой дар весьма стабилен, а во-вторых, я уже делилась силой, так что есть опыт.
Лесса и Алиана поднялись на ноги, встали друг напротив друга и взялись за руки. Леди дер Орват что-то беззвучно шептала, а Тродваг, прикрыв глаза, медленно покачивала головой из стороны в сторону. Через несколько минут Лесса тихим, загробным голосом произнесла:
– Вижу три источника колдовских возмущений. Два из них двигаются, третий там.
И она, отпустив левую руку Алианы, указала на заросли рябинострела. Иржин с прищуром посмотрела на северо-восток и недовольно цыкнула – причин не верить Тродваг не было. Но рябинострел… Это растение очень чувствительно, оно реагирует даже на мелких животных. А от круглых оранжевых плодов остаются такие же круглые, но уже фиолетовые синяки.
