принцесса присела в лёгком книксене, а я невероятной силой воли заставила себя изобразить вежливую улыбку.
Филип представил нас с мамой и стоящую рядом леди Эйлинс, завёл разговор о вечере, дорогах Ферсии, нашей поездке через границу и страну, и его уверенный расслабленный голос снова помог мне прийти в себя.
Только теперь я всё же решилась снова глянуть на Кая, но уже вблизи… и с удивлением осознала, что он совершенно, абсолютно спокоен, а меня будто не замечает.
И как это понимать?
Решил сделать вид, что мы не знакомы?
Нет, я всякого от него могла ожидать, но точно не этого. Не мог же он меня не узнать? Это просто невозможно!
– Капитан Гринстек, я слышал, что вы – глава тайной полиции Ферсии, – проговорил Фил.
– У нас это подразделение называется особый отдел стражи, – ответил ему Кай, а у меня от его голоса мурашки побежали по всему телу. Пришлось даже прикусить щёку изнутри, чтобы вернуться в норму.
– Уверен, у вас очень интересная работа. Но я впервые встречаю столь молодого главу такого серьёзного ведомства, – уклончиво намекнул на его возраст Фил.
– У Кая талант, он прирождённый сыщик. Умеет распутывать даже самые сложные и серьёзные дела, – ответил за племянника канцлер.
Я отчаянно думала, что спросить, как заставить его посмотреть на меня. Мне казалось безумно важным сделать так, чтобы наши взгляды встретились.
Но тут неожиданно в решительное наступление перешла мама:
– Кайтер, а меня вы не узнаёте? – спросила она, глядя на него с вызовом.
Я сглотнула и сжала пальцы в кулак. Кай с недоумением посмотрел на леди Верзалию, словно действительно пытался припомнить, но у него будто бы не получалось.
– Простите, леди Хар Дэрон, но, вероятно, мы с вами никогда не встречались. У меня отличная память на лица, однако ваше я совершенно точно вижу впервые.
Он говорил ровным, серьёзным тоном, да и вообще, за всё время этого разговора ни разу не изобразил даже намёка на улыбку. Выглядел не как лорд, а как страж при исполнении, а его взгляд оставался холодным и будто бы… пустым.
– Полагаю, мама с кем-то вас путает, – сказала я, шагнув чуть вперёд.
И, великие боги, он всё-таки на меня посмотрел. Наши взгляды встретились, по моему телу мгновенно пронеслась волна жара, сразу сменившаяся лютым холодом, и снова – жаром. А в ярко-голубых глазах Кайтера Гринстека не было ничего. Ни проблеска узнавания, ни искорки от былых чувств. Только чистый яркий лёд.
– Скорее всего, так и есть, – ответил он мне и снова обратился к маме: – Простите, что поставил вас в неловкое положение.
Мама бросила на меня настороженный взгляд, я совсем легко отрицательно качнула головой и всё-таки смогла окончательно взять себя в руки. Подумаю обо всем этом позже, не сейчас. Потому что для выводов у меня слишком мало информации.
– Леди Арго Фэрс, я впервые встречаю настолько сильного тёмного мага, – с уважением проговорил Фил, обращаясь к невесте Кая. – Когда-то я был знаком с вашим отцом. По силе вы точно превосходите его в несколько раз.
Принцесса изобразила вежливое удивление.
– Откуда же у вас информация о силе моего дара? – спросила она.
– Вижу, – развёл руками Фил. – Это особенность магов моего рода. Мы видим и чувствуем силу других одарённых. Почти как колдуны.
И он перевёл красноречивый взгляд на Кайтера. Тот ответил лёгкой, едва заметной усмешкой, и это была самая сильная его эмоция за всё время нашей встречи.
Я смотрела на него и вдруг задумалась: а действительно ли это тот самый Кайтер Гринстек? Нет, внешне он хоть и изменился, но не так уж кардинально, зато внутренне передо мной будто оказался совсем другой человек. Но я действительно видела его ауру – тёмную, густую, будто потрёпанную и наспех склеенную обратно. Увы, не могла сказать, какой она была раньше – тогда не имела возможности её рассмотреть. Но сейчас с Каем совершенно точно что-то было не так. И в этом обязательно нужно разобраться.
К счастью, эта беседа не продлилась долго – наступило время ужина, и всех гостей пригласили в большую столовую. Я отстала от родителей, решив дать Кайтеру шанс поговорить наедине. Но у него даже мысли не возникло задержаться в зале. А когда он не вернулся и через пять минут… я отправилась в свою комнату.
Эта ситуация одновременно и бесила, и озадачивала. Зато у меня хотя бы пропал страх. Возможно, у Кая есть причины делать вид, что он меня не узнал? Но строить догадки я не стану, а просто спрошу его в лоб. И сделаю это прямо завтра.
ГЛАВА 12. Метки, которых не было
– Доброго дня, леди. Чем могу помочь? – обратился ко мне молоденький страж, едва я переступила порог управления особого отдела.
Это здание находилось довольно далеко от дворца, и мне пришлось ехать сюда на машине. Филипп выделил мне и транспорт, и водителя, хотел даже охрану приставить, но я отказалась. Фил вообще был против моего решения поговорить с Каем наедине, да ещё и в управлении, предлагал отправить ему записку, назначить встречу в каком-нибудь ресторане. Возможно, это было бы правильней, но я не могла и не хотела ждать. И так всю ночь промаялась, раздумывая над странным поведением Кайтера, а к утру поняла, что лучше всего поймать Кая у него на работе. Поэтому, едва позавтракав, сообщила родителям о своих планах, а возражения слушать не стала.
Теперь же я стояла посреди небольшого холла, в котором стены до середины были обиты деревянными панелями, и старалась делать вид, что ничего не боюсь.
– Мне необходимо встретиться с капитаном Гринстеком, – мой ответ молодому стражу прозвучал чуть высокомерно. – Сообщите ему, что пришла леди Каринейя Хар Дэрон.
– Но… – попытался возразить дежурный, да только ему хватило одного моего взгляда, чтобы слова застряли в горле.
Он даже сначала сам дёрнулся пойти доложить начальству о моём визите, но вовремя вспомнил, что не имеет права оставлять свой пост, и отправил коллегу. Тот вернулся быстро и пригласил меня следовать за ним.
Пока мы со стражем поднимались по деревянным ступенькам на третий этаж, я пыталась придумать, как начать разговор. Сейчас, когда до судьбоносной встречи оставались считаные минуты, все варианты стали казаться глупыми и неправильными. Ведь для начала нужно выяснить, действительно ли Кай меня не помнит, или просто настолько искусно притворяется? Если второе, то мы пойдём в храм и попробуем решить вопрос с разрывом связи. Но если первое… то всё будет намного
