дым который стал гуще с утра. Услышал её шаги — узнал раньше чем обернулся. Его огонь всегда узнавал её первым.
Обернулся.
Она шла быстро — с книгой под мышкой, с таким выражением лица которое он научился читать за три недели. Это выражение означало что она узнала что-то важное и уже думает что с этим делать.
— Дариан рассказал, — сказала она.
— Про разведчиков.
— Ты уже знаешь.
— Догадался, — сказал он. — По тому как дым изменился с утра.
Она остановилась рядом с ним — у трещины, оба смотрели на тёмный дым который поднимался из земли.
— Они знают про меня, — сказала она.
— Да.
— Я мишень.
— Да.
— И ты не говоришь мне не бояться.
— Потому что было бы глупо, — сказал он. — Бояться нормально. Это не мешает действовать.
Она посмотрела на него.
— Семь дней, — сказала она.
— Может меньше.
— Мы успеем?
Он смотрел на трещину. На дым. На её руки которые держали книгу — крепко, как всегда когда она думала о чём-то важном.
— Успеем, — сказал он.
— Ты уверен.
— Нет, — сказал он честно. — Но у нас нет другого варианта.
Она молчала секунду.
— Каэль, — сказала она. — Сегодня вечером. Я расскажу тебе. Всё.
Он посмотрел на неё.
— Хорошо, — сказал он.
— Ты не спрашиваешь о чём.
— Знаю о чём.
— Откуда.
— Мой огонь знает, — сказал он. — Давно знает. — Пауза. — Я просто ждал пока ты будешь готова.
Она смотрела на него — с тем выражением. Сложным, тёплым, немного испуганным.
Его рука поднялась — накрыла её руку которая держала книгу. Горячая ладонь поверх её пальцев. Крепко. Просто.
Дым из трещины поднимался вверх — тёмный, живой.
Они стояли рядом и смотрели на него.
И его огонь — спокойный, ровный, её — тянулся к её магии молча и уверенно.
Как всегда.
Как будто всегда знал что так и будет.
Глава 19
Каэль
Он проснулся в четыре утра.
Не потому что плохой сон — он давно не видел снов. Просто лежал и смотрел в потолок и слушал замок. Дыхание камня. Шаги охраны. Ветер в щелях старых окон.
И её магию.
Она была рядом — через стену, через коридор. Тёплая, живая, спокойная. Она спала. Его огонь чувствовал это с той точностью которая три недели назад раздражала а теперь была просто частью того как он существует в этом замке. Проснулся — проверил. Она здесь. Магия спокойная. Всё в порядке.
Что с тобой, — спросил он себя.
Знал что.
Встал. Подошёл к окну. Двор внизу — снег, факелы, тишина. Трещина видна даже отсюда — тёмная полоса на белом. Дым поднимался медленно. Разведчики там — невидимые, смотрящие.
Они знали про неё.
Это была — проблема. Не потому что ритуал. Потому что она. Потому что три недели назад он впервые за много лет почувствовал что кто-то рядом — и теперь кто-то невидимый и старый и голодный смотрел на неё и искал способ навредить.
Его огонь среагировал на эту мысль — резко, горячо. Злобно.
Не получат, — подумал он. — Не подберутся.
Оделся. Вышел в коридор.
У её двери остановился — секунду, не больше. Магия за дверью — ровная, тёплая. Спит.
Хорошо, — сказал он себе. — Пусть спит.
Пошёл во двор. Встал у трещины. Смотрел на дым.
— Вы знаете про неё, — сказал он. Тихо. В темноте, один. — И я знаю про вас. — Пауза. — Не получите.
Дым поднимался. Безмолвный. Живой.
Саша
Утром на тренировке он был другим.
Жёстче. Требовательнее. В жёсткости — что-то личное, что-то что было не про магию а про то что произошло ночью пока я спала и он стоял во дворе один.
В тренировочном — тёмные штаны, рубашка с закатанными рукавами, шрам на правом предплечье. Волосы растрёпаны сильнее обычного. Смотрел на меня — янтарь в глазах живой, тёплый, без попытки прятать.
— Держи, — сказал он.
— Держу.
— Не так.
— Я делаю как —
— Не так, — повторил он. Подошёл — встал за спиной. Его руки легли на мои — обеими, сразу. Горячие ладони поверх моих пальцев, его грудь у моих плеч, его дыхание у виска. В закрытом дворе его тепло было везде одновременно.
— Вот так, — сказал он. — Чувствуешь разницу?
— Да, — сказала я.
Магия под нашими руками — его огонь и моя хаотичная — слились в то ровное сильное что я уже знала. Равновесие. Именно то про что писала книга короля.
Мы стояли так — секунду, минуту, не знаю.
— Каэль, — сказала я наконец.
— Что.
— Ты держишь меня уже очень долго.
— Знаю.
— Это не про тренировку.
— Нет, — согласился он.
Я обернулась — медленно, в кольце его рук. Оказалась лицом к нему. Близко. Янтарь в глазах яркий, без единого слоя контроля.
— Семь дней, — сказала я.
— Знаю.
— Мы успеем?
— Успеем, — сказал он. — Потому что мы.
Мы, — повторила я. Это короткое слово висело между нами — тёплое, тяжёлое, настоящее.
— Каэль, — сказала я тихо.
— Что.
— Вечером. Мне нужно тебе кое-что сказать. Про себя. — Пауза. — Важное.
Что-то изменилось в его лице — не удивление. Что-то другое. Как будто ждал этих слов.
— Хорошо, — сказал он.
— Ты не спрашиваешь о чём.
— Нет, — сказал он.
— Почему.
— Потому что когда ты будешь готова — скажешь, — сказал он. — Я не тороплю.
Я смотрела на него.
Я не тороплю, — повторила я. — Он ждёт. Чувствует что что-то есть — и ждёт. Не давит. Не спрашивает. Просто — ждёт.
— Убрал руки, — сказал он. — Снова.
Каэль
После тренировки Дариан поймал его в коридоре.
В камзоле цвета антрацита, с книгой — как всегда. Посмотрел на него с тем острым внимательным взглядом который означал что пришёл говорить важное.
— Разведчики расходятся быстрее, — сказал он. — По всему замку. — Пауза. — И Каэль. Лира была у восточного крыла ночью. До рассвета.
Каэль молчал.
— Она пыталась открыть тайник, — продолжил Дариан. — Не смогла. Но пыталась. — Он смотрел прямо. — Это не просто Лира. Её подталкивают. Разведчики нашли слабое место.
— Знаю, — сказал Каэль.
— Она опасна не потому что злая, — сказал Дариан. — Потому что уязвима. И они это используют.
— Поговорю с ней.
— Хорошо. — Дариан помолчал. — И ещё. — Он смотрел на него. — Герцогиня хочет тебе что-то сказать. Вечером. — Пауза. — Выслушай внимательно.
— Я всегда слушаю внимательно.
— Нет, — сказал Дариан просто. — Не всегда. Обычно ты слушаешь и одновременно анализируешь и строишь защиту. — Пауза. — Сегодня вечером — просто слушай. Без защиты.
Каэль смотрел на него.
— Ты откуда знаешь что она хочет что-то сказать.
— Я наблюдательный, — сказал Дариан. С улыбкой. — Это мой единственный талант. — Пошёл
