— давая мне пройти.
Я прошла.
Не оглянулась.
Но чувствовала — он смотрел. Долго смотрел, пока я шла по коридору.
Потому что хочу, — крутилось у меня в голове. — Он сказал — потому что хочу.
Вот это и страшно, — подумала я. — Не то что он хочет. То что я — тоже.
Дариан ждал меня в библиотеке.
Сидел в кресле у камина с тремя книгами на коленях и одной открытой на полу рядом. В камзоле цвета антрацита, тёмные волосы с проседью на висках, серые глаза острые. Поднял голову когда я вошла.
— Хорошо, — сказал он. — Вы. Садитесь. Нам нужно поговорить про ритуал.
— Я читала —
— Книга описывает что, — перебил он. — Я объясню как. — Он указал на второе кресло. — Садитесь.
Я села.
Дариан говорил час.
Про то как магии должны встретиться в точке равновесия — не случайно, намеренно. Про то что в момент ритуала древние будут давить на обоих — создавать страх, холод, отчаяние. Про то что если хоть один из двоих закроется — равновесие распадётся.
— Вы понимаете что это значит, — сказал он. — Закроется — это не про магию. Магия сама по себе не закрывается. — Он смотрел на меня. — Закрывается человек. Когда боится. Когда не доверяет.
— Я понимаю, — сказала я.
— Нет, — сказал он. — Не до конца. — Он смотрел на меня — серьёзно, без улыбки. — Герцогиня. Вы боитесь доверять. Это видно. — Пауза. — И он боится. Меньше чем раньше — но боится. — Пауза. — В ритуале вам нужно будет открыться полностью. Оба. Одновременно. Иначе — ничего.
Я смотрела на него.
— Дариан, — сказала я. — Вы наблюдательный.
— Это мой единственный талант, — сказал он. С улыбкой — той особой, с подтекстом. — Но полезный.
— Мы справимся.
— Надеюсь, — сказал он. — Потому что если нет — он не закончил. — Просто надеюсь.
Каэль
Лира нашла его в кабинете.
Вошла — плавно, в светло-сером. Закрыла дверь за собой. Встала напротив него.
Он поднял взгляд от карты.
— Лира, — сказал он.
— Я хочу поговорить, — сказала она. Без мягкой улыбки — серьёзно, прямо. Настоящая Лира. — Честно. Без... всего этого.
— Слушаю.
Она помолчала секунду. Серые глаза смотрели на него — прямо, без привычного слоя мягкости. В них было много всего — боль, усталость, что-то что она держала долго и что становилось тяжелее.
— Каэль, — сказала она. — Я вижу что происходит между тобой и ею. — Пауза. — Я видела с первого дня.
Он молчал.
— Ты смотришь на неё, — продолжила она. — Вот так. — Она сделала маленький жест рукой — неопределённый, но точный. — Ты никогда так не смотрел. Ни на кого.
— Лира, — начал он.
— Дай мне договорить, — попросила она. Тихо. — Пожалуйста.
Он молчал.
— Я двенадцать лет рядом с тобой, — сказала она. Голос ровный — слишком ровный для того что она говорила. — Двенадцать лет я знаю тебя лучше чем кто-либо. Знаю как ты думаешь. Как принимаешь решения. Как молчишь когда что-то важно. — Пауза. — Ты сейчас молчишь именно так.
Каэль смотрел на неё.
— Что ты хочешь сказать.
— Что она не Эвелин, — сказала Лира.
Тишина.
Долгая, тяжёлая тишина.
— Лира, — сказал он.
— Я знаю это с первого дня, — сказала она. — Магия изменилась. Она изменилась. Она говорит иначе, смотрит иначе, двигается иначе. — Пауза. — Она другая. — Голос чуть изменился — что-то острое, болезненное прорвалось наружу. — И ты это тоже знаешь. Ты знаешь и молчишь. И идёшь к ней.
Он молчал.
— Я не говорю что это плохо, — сказала Лира. — Я говорю — будь осторожен. Ты не знаешь кто она. Откуда. Почему здесь. — Пауза. — А она знает про тебя — всё.
— Ты пришла предупредить, — сказал он.
— Да.
— Или убедить меня держаться подальше.
Лира молчала секунду.
— Обе причины, — сказала она честно. — Я не собираюсь делать вид что только одна.
Каэль смотрел на неё — на красивое усталое лицо, на серые глаза в которых было столько всего что он знал и не хотел называть. Двенадцать лет. Он взял её — двенадцатилетнюю, одну, без семьи. Растил. Верил.
И она солгала.
Он знал это теперь — не умом, огнём. Огонь знал давно. Про следы на запястье которые были не от Эвелин. Про тайник который она пыталась открыть ночью. Про то что случилось в саду и про то что не случилось так как она говорила.
— Лира, — сказал он наконец. Тихо. — Я знаю больше чем ты думаешь.
Что-то прошло по её лицу — быстро.
— Что значит —
— Значит что разговор про правду — он будет, — сказал он. — После ритуала. — Пауза. — Два дня. Потом — поговорим обо всём.
Она смотрела на него.
— Ты знаешь, — сказала она тихо. Не вопрос.
— Достаточно, — сказал он.
Молчание.
Лира стояла — прямая, красивая, в светло-сером платье. Что-то в ней — что-то что она держала долго — начало трещать. Медленно, по-настоящему.
— Каэль, — сказала она. Тихо. — Я не хотела — что Эвелин... я не хотела чтобы она умерла. Правда не хотела.
— Знаю, — сказал он.
— Ты веришь мне.
— В это — да.
— Но в остальное — нет.
— В остальное — нет.
Она стояла ещё секунду. Потом — медленно, без привычной плавности — повернулась. Пошла к двери.
— Лира, — сказал он.
Остановилась. Не обернулась.
— Два дня, — сказал он. — Держись два дня. Потом — разберёмся. — Пауза. — Я не забыл что ты значила для меня. Двенадцать лет — я не забыл.
Долгое молчание.
— Хорошо, — сказала она наконец.
Вышла.
Каэль сидел у стола и смотрел на закрытую дверь.
Двенадцать лет, — думал он. — Двенадцать лет и она солгала. И я не видел. Потому что не хотел видеть. Потому что она была единственным кому я открылся и закрыть снова было — больно.
Но огонь видел. Огонь всегда видел.
И огонь не солгал ни разу.
Встал. Пошёл к ней.
Саша
Он нашёл меня на тренировке — я занималась одна, без него. Отрабатывала то что Дариан объяснил утром — намеренный выход магии, без взрыва, спокойно.
Получалось плохо.
Магия хотела рваться — живая, хаотичная, нетерпеливая. Я удерживала. Она рвалась. Я снова удерживала. Маленькая трещина у ног становилась длиннее на сантиметр с каждой попыткой.
— Ты злишься, — сказал он за моей спиной.
Я не вздрогнула — почувствовала его раньше. Уже всегда чувствовала раньше.
— Не злюсь. Сосредотачиваюсь.
— Это выглядит как злость.
— Это выглядит как очень интенсивная сосредоточенность, — сказала я.
Он обошёл меня — встал напротив. В тёмном тренировочном, рукава закатаны, шрам на правом предплечье. Смотрел на меня с таким выражением — оценивающим, серьёзным. Потом на трещину.
— Три сантиметра за час, —
