уголке губ.
– Всё, всё, всё! – махнула я руками, пятясь от него. – Прекратите. Трусики – это не тема для обсуждений!
– Согласен, – серьёзно сказал он, но, кажется, в его глазах всё-таки блеснула усмешка. – Оставим твои… недопанталоны… в покое.
И он ушёл, оставив меня стоять в коридоре с мыслью: «В следующий раз, если я умру, то только в полном комплекте одежды».
(хотите ли вы чувственные сцены между Мороком и Катей? Или оставим их за кадром? Те, кто за сцены ставим "+" в комментариях, те, кто против "-" и я буду знать ваши предпочтения)
______________
На следующий день хотелось исчезнуть. Раствориться в стенах, упасть в казан с зельем невидимости, сбежать в чащу с табличкой «Вход только для идиоток в кружевных трусах». Потому что слух, распространившийся по дворцу, был не просто слухом – это была катастрофа. Грандиозная, с фейерверками, фанфарами и надписью на магическом табло: «Морок нашёл трусики человечки!»
Да. МОИ. ТРУСИКИ. Нашёл. Морок. Великий, могучий, устрашающий и слишком красивый лорд Тьмы. В руках. Держал. Мои. Розовые. С. Бантиком. И. Горошком. Я. Всё. Я – конец.
Я пыталась вести себя как ни в чём не бывало, пройти по коридору с видом: «Здравствуйте, я невидимость. Приятно не познакомиться». Но, увы, этот взгляд я ещё не освоила. А у здешних жительниц, особенно у претенденток, носы работали как у охотничьих псов. Стоило мне показаться, как в воздухе повисало напряжение, хищные улыбки расцветали, а шепотки заползали в уши:
– Та самая человечка… – Говорят, он держал это бельё, как проклятие… – А может, это и было заклинание привязки?
Я зашла в ванную, плюхнулась в воду с таким звуком, будто собиралась там утонуть, и с головой скрылась под пеной. Минус одно дыхание, зато минус стыд – временно.
Мрак сидел на краю ванны, лениво болтая хвостом, как будто не он был свидетелем всей этой трагикомедии.
– Удивительно, конечно, – фыркнул он, отряхнув лапку, – но даже твои трусики подняли волну. А ты боялась, что не привлечёшь внимание.
– Я надеялась на спокойную жизнь, – выдохнула я, выглядывая из пены как утопленница с аллергией на позор. – А не на то, что мои трусы станут мемом века!
– Признайся, – продолжал Мрак с ехидцей, – ты просто хотела, чтобы твоя одежда оказалась ближе к Мороку, чем ты сама.
– Да чтоб тебя… – я шлёпнула его пузырём из пены. – У тебя хвост скоро завяжется от количества гадостей в день!
– Это у тебя бантик завязывается, а у меня – харизма, – не моргнув, отрезал он и, потерев щеку лапкой, важно удалился.
А я осталась в ванне. С пеной, стыдом и уверенным ощущением, что если в этом замке что-то и будет записано в летописях… то это точно будет история о том, как человечка прославилась трусами.
Я лежала в воде, которая уже успела остыть, как мои мечты о приличии, и смотрела в потолок, стараясь представить, что всё происходящее – это просто странный сон. Или бред. Или постшоковая галлюцинация. Хотя, если подумать, в моих снах лорды-драконы не держат в руках мои кружевные трусы с выражением философской обречённости на лице. Они там максимум уносят меня на закат в лапах. В платье. В целом.
Но, увы, это была реальность. Претендентки смотрели на меня как на новый способ развлечься, стражники теперь кланялись с чуть более заинтересованным выражением, а драковолки, клянусь всеми бантиками мира, похоже, узнали запах и дружелюбно принюхивались, когда я проходила мимо.
Позор века.
И как вишенка на торте – Морок. С его идеальными скулами, взглядом, способным остановить сердце, и этим надменным спокойствием, с которым он… держал. мои. трусы. Будто это была просто какая-то неведомая магическая тряпочка, а не мой личный кусочек самооценки и человеческого достоинства.
Я снова нырнула с головой в пену. Проболталась там секунд тридцать. Вылавливая остатки разума.
Когда я всё же выбралась и закуталась в полотенце, решив, что нужно хотя бы попытаться существовать дальше, на мою кровать уже был заботливо уложен свежий комплект белья – куда скромнее, белоснежное, явно из этого мира, и записка от служанки: "Лорд Морок распорядился заменить утраченный предмет. С уважением, Лия."
Я уронила полотенце.
– Он… ЧТО?!
_____
Мрак, появившийся откуда-то сбоку, лениво зевнул:
– Ну, по крайней мере, теперь он знает твой размер.
Я заорала в подушку. Долго, с надрывом. Словно это могло стереть сам факт того, что Лорд Морок, властитель теней, разрушитель миров, судя по всему… закупается мне бельём.
– Всё. Хватит. Я больше не выдержу. Завтра я заявлюсь на отбор в доспехах. Или в мешке. Или вообще в занавеске из ванной!
– Я за, – ответил Мрак. – Главное, чтобы сзади не болтался бантик.
Я снова швырнула в него подушкой. И, может, впервые с момента прибытия в этот безумный замок… хихикнула.
Пусть даже весь дворец теперь шепчется о моём белье. Пусть Морок смотрит, как будто я головоломка без инструкции. Пусть кот язвит, а претендентки строят козни. Я всё равно не уйду.
Потому что теперь мне действительно было что защищать.
И кого поразить в самое сердце… новым комплектом.
Я только-только начала приходить в себя, сидя в кресле, укутавшись в халат и пью травяной чай, который, по словам местной целительницы, «успокаивает нервы и снимает ощущение, что ты кричала в подушку последние сорок минут». Мрак дремал на подлокотнике, урча как мини-котёл с угрозой взрыва. Мир казался почти спокойным… почти.
И тут дверь в комнату распахивается без стука – как будто кому-то выдали ключи от моего личного кошмара. На пороге стояла Морена. В своём неизменном чёрном платье, с выражением лица «я ничего не трогала, но если найду – сломаю».
– Почему весь замок говорит о твоих трусах? – спросила она, как будто интересовалась погодой.
Я захлебнулась чаем и закашлялась так, что даже Мрак подпрыгнул.
– Прости, КТО говорит?!
– Все. Советники. Служанки. Даже Арфей утащил какой-то розовый лоскут и бегал с ним, как с флагом. – Она сощурилась. – Так какие они, эти… трусы? Покажи.
– Я… ты… НЕТ! – в панике я зажала чашку крепче, будто она могла защитить мою репутацию. – Они… обычные. Просто… эм… с бантиком… и в горошек…
Морена задумалась, явно рисуя в голове страшную картину. Потом вдруг решительно кивнула:
– Я хочу такие же.
– Что?! – писк у меня вышел таким тонким, что, кажется, только Мрак его услышал и усмехнулся во сне.
– Хочу. Такие. – Морена скрестила руки на груди. – Завтра у портнихи будет заказ. Передам ей, что мне нужно три пары. С кружевом.
И, не дождавшись моего истеричного
