светлыми. Те разошлись в стороны, давая пышнотелой девушке дорогу, как волны перед заклинателем водной стихии, и вновь встали плечо к плечу.
Судя по решительным позам стоять возле калитки эти двое вознамерились до победного, то есть ровно до того момента пока черная ведьма немного оттает и выйдет к ним. Но я продолжала молча стоять на крыльце со скрещенными на груди руками и подозрительным прищуром.
— Саманта, здравствуй, — не выдержал Корвус. — Можно тебя на одну минуту?
Я изобразила задумчивое раздумье, выждала пока Розетта скроется из виду и только тогда медленно спустилась с крыльца, вышла за калитку и обвинительно глянула на Корвуса.
— Только не говори, что уже задолбался и хочешь вернуть его назад!
Николас поперхнулся воздухом от негодования, а вот Корвус Кей остался спокоен и доброжелателен. Еще и широко улыбнулся в ответ на мою колкость.
— Вообще-то я хотел вернуть только туфли, — сказал он с едва уловимой ноткой сарказма. — Николас пришел поблагодарить тебя за заботу и взять свои вещи.
— Вот, — буркнул ученик, фактически впихивая мне в руки коробку с тортом. — Спасибо, что приютили.
Я подумала было случайно уронить подношение на лицо Николаса, мол простите, я сегодня такая неловкая ведьма! Но в последний момент кинула взгляд на прозрачную крышку, за которой скрывался украшенный живой клубникой торт, мысленно облизнулась и передумала.
Нечего переводить столь ценные продукты на светлых недорослей.
Съем сама назло всем врагам.
— Иди, — разрешила я, показывая на калитку. — У тебя десять минут на сборы.
Мальчишка с обиженным сопением убежал в дом, а я выразительно посмотрела на Корвуса и протянула свободную руку.
— Мои туфли.
Но светлые колдун поступил прямо скажем нетипично. Вместо того, чтобы кинуть в меня коробкой, отбиться зажатым в руке веником от брошенного в спину проклятья и дать деру на светлую территорию, этот беспечный самоубийца взял мою ладошку, перевернул и поднял к губам.
Быстрое касание губами, которое я даже не почувствовала. Зато после кожу словно обожгло холодным ветром и приятно закололо.
Вырвав руку, я зачем-то прижала ее к груди и сердито посмотрела на Корвуса.
— Давай без дешевых любезностей.
— Думал тебе такое нравится, — улыбнулся колдун, явно довольный собой.
— С чего бы это? — поразилась я.
— Ну ты же любишь любовные романы.
— Да кто тебе сказал… — начала я и осеклась. — Ааа! — мрачно выдохнула, вспомнив, как многострадальная сумка дала трещину в самый неподходящий момент и книги буквально выпали под ноги к светлому.
Вот стоит только один раз совершить глупость и все! Хана твоей безупречной репутации черной ведьмы.
— Корвус, ты вообще зачем пришел? — разозлилась я. — Туфли отдать? Так отдавай и топай к себе.
Светлый сделал шаг, нарушая мои личные границы, наклонился вперед и провокационно уточнил:
— И ты даже не посочувствуешь? Не спросишь, как моя рана?
— Хорошо выглядишь. Молодец, что не сдохла. Достаточно сочувствия? — съехидничала я.
— Хотелось бы чего-то большего.
— Ну извини! Чего-то большего от черной ведьмы ждать бессмысленно.
Корвус на секунду замер, глянул на меня с нескрываемым интересом и внезапно улыбнулся. Не знаю, что он подумал в эту секунду, но я вдруг решила, что у нее просто омерзительная улыбка с явно колдовским эффектом. Такая отвратительная и ужасная, что меня аж в жар бросило и сердце заколотилось сильнее. Ну явно же магичил, светлый гад!
— Это тебе, — тихо и как-то вкрадчиво сказал Корвус, протягивая пышный букет, перевязанный широкой лентой. — Спасибо за то, что спасла мне жизнь. И спасибо за туфли. Без них я бы не выжил.
— О, так ты получается дважды у меня в долгу? — возрадовалась я, забирая цветы.
— Один, — не согласился Корвус, наблюдая за тем, как я утыкаясь носом в цветы и с удовольствием втягиваю нежный аромат. — Или ты не забыла о том, как я спас тебя от защитного контура?
— Ой, Корвус. Нельзя быть таким мелочным! — поморщилась я. — Ты же светлый! Что люди-то подумают?
— Люди подумают, что я околдован очаровательной ведьмочкой и не отдаю отчет в том, что делаю.
Так, я не поняла! Он со мной флиртует или просто отвлекает внимание от копошащегося в доме ученика?
Подозрительно прищурившись, я сделала два торопливых шага назад, увеличив расстояние до светлого, и мысленно потянулась к дому.
Тот отозвался тихим скрипом петель, сквозняком на чердаке и тенями в углах. Демон в подвале поднял голову и чутко прислушался. Прикрытый одеялом сундук в углу радостно потянулся на встречу, ожидая подпитку магии. Гримуар обиженно закопошился в нижнем ящике комода.
Но мне были нужны не они.
Маленький паучок, что жил на потолке в комнате Николаса, дернулся и на время стал моими глазами и ушами. Оставив паутину, паучок пробежался по потолку и спустился на тонкой ниточке паутинки вниз, давая возможность увидеть то, что торилось в помещении.
Мальчишка был у себя в комнатке. Стоял, весь из себя такой недовольный, возле нижнего ящика небольшого комода, охапками вытаскивал оттуда немногочисленные пожитки и бросал в раскрытый сундучок, с которым приехал.
И ладно бы тихо-мирно собирался, так нет же! Этот в далекой перспективе светлый колдун еще сопровождал процесс сердитым ворчанием на тему того, какая я ужасная черная ведьма. Обманула, вокруг пальца обвела, полы мыть заставила… Короче, сплошная ай-яй-яй по меркам светлых!
Я аж расчувствовалась от такого количества комплиментов в свой адрес.
Отпустив сознание паучка, я моргнула и поняла, что расслабляться и терять бдительно еще рано. Корвус-то никуда не делся. Стоял себе тихо и как-то очень подозрительно. Смотрел со странной смесью задумчивости и откровенного интереса. И вообще вел себя крайне нетипично для светлого.
— Проверяла, что делает Николас? — верно понял мой расфокусированный взгляд Корвус.
— А кто его знает, — не стала отрицать я очевидное и выразительно глянула на коробку в руках собеседника. — С таким-то учителем…
Корвус улыбнулся уголками губ, демонстрируя, что выпад в свой адрес оценил, но хохотать не тянет, и протянул коробку с туфельками.
— Еще раз спасибо. Без них мне бы не удалось вернуться в Доротивилль.
— Да, кстати, — нахмурилась я, перекладывая торт в другую руку, чтобы забрать коробку. — А как ты узнал, что они у меня есть? Я же все больше на метле летаю.
— От одной крайне недоброй особы, которая многое знала, — сознался Корвус. — Мой лучший друг крайне неудачно женился. На ведьме. Она-то и рассказала, что всем ведьмочкам родители дарят такие туфли. Еще очень долго сокрушалась, что туфли должны быть обязательно розовыми, весь образ портят… Вот я и отправил за ними твою табличку.
— Про то, что туфли всегда возвращаются к хозяйке, она тебе тоже рассказала?
— Да, —
