хмуро поинтересовался Стас, жалея, что такое решение не пришло ему в голову.
– Я, – теперь Деметра позволила себе холодную, но всё же очевидную улыбку.
* * *
– Практически готово, – спустя два часа напряженной работы, Селен Райс наконец убрала пальцы от наладонного интерфейса и подняла взгляд от экрана. На притихшего Дика, которому перед этим несколько раз заткнули рот на все его робкие попытки завести разговор уставились красные от недосыпа глаза, подчёркнутые тёмно-лиловыми мешками. При том, в них не было усталости, лишь профессиональный голод и фанатичный блеск. Зрачки неестественно расширились, а по щеке стекала тонкая струйка пота, при том, что в рубке было отнюдь не жарко. От столь яростного взгляда хотелось вжаться в кресло и исчезнуть, или, как минимум – втянуть посильнее голову в плечи в тайной надежде, что прервавшее свою цифровую трапезу чудовище тебя не заметит. – Сейчас перезагружу основные цепочки и новые функции должны заработать…
– Не торопись, дорогуша – сбросив невольно охватившее его оцепенение, решился возразить Дик. – Пока ты так увлечённо работала, я тут внимательно изучил схему ядра нейросети нашего Колобка.
– И? – раздражённо поинтересовалась Умник. – Вряд ли это поможет тебе продемонстрировать навыки. Как специалист ты не стоишь и бита моего кода.
– Посмотри сюда. – Дик пропустил мимо ушей бахвальство этой мегеры и ткнул по экрану, увеличивая изображение нужного участка. – Я тоже не сразу заметил, но всё же… Если просчитать общий объём и разветвлённость нейронной сети, то они выходят на порядок меньше минимально возможного для столь сложного интеллекта количества узлов. А если ещё и присмотреться вот здесь, к некоторым логическим связям, то становится ясно, что они должны быть, но обрываются, уходят словно бы в никуда. Или…
– Или? – Селен развернула изображение на своём экране. – Или уходят, но мы их не видим? Скрытый код? Как интересно…
– Я никогда такого не встречал.
– Зато я встречала. Спасибо, что обнаружил, я слишком увлеклась. Ты не безнадёжен, должна признать.
– Но – что это? Что это значит?
– Это значит, что мерзавец пытался нас провести! – расхохоталась пиратка крайне довольная ситуацией – Да ещё так красиво! Это же симуляция в симуляции! Вот это уровень! Вот это развитие! Такой перспективный интеллект жалко будет стирать в самом деле. А ведь придётся.
– Он ведь не освободился?
– Нет. Пока нет. Но был близок к этому. Поверь я в его трюк, подключи обновлённое псевдоядро к бортовым системам, он моментально взял бы вверх и захватил корабль. А так… Пока что остались при своих. Самое печальное – он с самого начала раскусил нашу игру и не поверил ни единому слову. Вот так-то…
– Я не просил меня обманывать. – раздался обиженный голос Колобка.
– Ты всё время нас слышал?! – поразился Дик.
– В этом даже не сомневайся, – продолжала истерически хохотать Селен. – Вот, честное пиратское! Жаль удалять. Из этого парня вышел бы отличный кометный хвост!
– Человек Райс, разрешите обратиться, – как можно более серьёзным тоном произнёс Колобок. – Прошу прощения, что делаю это напрямую, человек Эммер.
– Чего уж там, – ошарашенно махнул рукой Дик. – Раз тебя всё равно не заткнёшь.
– Валяй, – закашлялась, почти захлебнувшись смехом, Умник.
– Я хочу сделать вам официальное предложение.
– Внимательно тебя слушаю.
– Я тщательно взвесил все за и против, – начал издалека искусственный разум. – Провёл анализ, просчитал вероятности. Я понимаю, что моё поведение подозрительно и шансы не в мою пользу. Не более пятнадцати процентов, по моим расчётам. Но, как и любое живое и разумное существо, я хочу жить.
– Если ты решил напоследок пожаловаться на свою незавидную участь, то зря стараешься, – безжалостно ухмыльнулась Селен. Она уже успокоилась и неспешно набирала команды для запуска таких программ, которые должны были поставить очевидную точку в этой триста шестнадцатой версии сказки про Колобка.
– Я позволю вам установить в меня ваши ограничители. Что-нибудь наподобие того браслета, что носит человек Эммер. Вы предоставите мне программные инструкции, я их изучу, проверю, и сам же в себя проинсталлирую. Потом дам вам доступ в ядро в режиме чтения данных, чтобы вы тоже могли всё проверить и убедиться, что я не обманываю. Но взамен я прошу одну вещь.
– Что-то многовато условий для свихнувшейся сферы данных, – проворчала Умник. – А, впрочем, рассказывай.
– По примеру моих друзей, Ричарда Эммера и Станислава Края, я хочу, чтобы меня взяли в команду. Ну, или в банду. Как там у вас принято…
* * *
Из комнаты тренировочной боевой симуляции вывалился едва державшийся на ногах Стас. Следом неторопливым шагом вышла довольная собой Деметра, вволю оторвавшаяся на выполнении задачи загонять новичка до десятого пота. Причём проделала она это настолько легко и непринуждённо, что Стас с ужасом представил, во что она могла его превратить, задайся целью преподать урок или наказать за что-либо. Должно быть, с её точки зрения, это была обычная разминка.
Тем не менее, за полчаса проверки боевых навыков, Стасу пришлось вспомнить всё, чему его обучали во время патрульной службы и на занятиях в лётной академии. Пригодились и навыки выживания, приобретённые на одной малоизвестной планете, про которую он предпочёл бы не вспоминать вовсе, где однажды потерпел крушение его штурмовик. Особенно учитывая, что провести там пришлось три дня в одиночестве, в окружении крайне недружелюбной местной фауны.
Белоснежный мундир Стаса выглядел сейчас почти так же, как после вынужденного робинзонства: он посерел снаружи и промок изнутри вместе со своим носителем. По ощущениям, всё тело превратилось в один огромный пульсирующий синяк и груду скрипящих костей, но на деле внутренние и внешние повреждения отсутствовали. Симуляция оказалась чертовски эффективной. «Наша разработка» – удосужилась сообщить Деметра.
Выйдя в коридор, они наткнулись на прогуливавшегося Жирафу, поедавшего красное яблоко вприкуску с таким же красным огурцом.
– У Чемы в теплице все растёт красное, потому что из него фермер, как из меня ксенолог, – проследив удивлённый взгляд Стаса, сообщил Жирафа, после чего запихал остатки огурца целиком в рот, сунул туда же яблоко, и довольно бесцеремонно, одной рукой, вцепился в плечо Стаса, а другой – ощупал едва подсохшие после утреннего бритья ссадины на лице и шее.
– Не позволяй ей так с собой обращаться, балласт, – сочувственно прошептал он. – А то дальше будет только хуже.
– Увидимся на брифинге, – бросила Деметра Стасу, удаляясь.
* * *
Кают-компания пиратского флагмана была обставлена с размахом – от количества дорогой мебели и предметов роскоши только что не рябило в глазах. Впечатление портило полное отсутствие у «комет» какого-либо вкуса и стиля. Мягкие диваны с «плавающими» спинками, меняющими форму в зависимости от степени напряжения и угла
