разом, как было условлено. Конечно, трансляцию можно было поставить на запись, но, согласно легенде, почти всё оборудование у них вышло из строя и для подачи сигнала бедствия капитан «Лиса» использовал уцелевший передатчик малого радиуса действия. Вещать они начали заранее, три часа назад, ожидая, пока жертва войдёт в зону досягаемости – всё должно было выглядеть достоверно, ведь за чувствительность приёмников на лайнере никто не ручался.
– Вижу его, – Солянка зачем-то почесал металлическим пальцем титановую пластину на затылке, после чего ткнул им же в обзорный экран. – Цель в ста тридцати миллионах километрах от нас, идёт заданным курсом. Отклонение несущественное.
– Несущественное – это почти полтора процента относительно плоскости эклиптики, скорость ниже расчётной на ноль целых, семь десятых процента, – вздумал блеснуть точными расчётами Колобок и пространно добавил: – Катится прямо в пасть, сладкая булочка.
– Может, избавишь нас от своей дотошности? – мрачно поинтересовался Стас. – А заодно и от образности?
– А он забавный, – скрежетнул Солянка.
– Мне тоже нравится, – поддержал Дик. – Стас, не занудствуй.
– Моя образность – это как для вас причёска, шрамы или прыщи на носу. Можно даже сказать, флаг и гимн, – хвастливо заявил ИИ. – Я же не простой интеллект, отвечающий за выпечку тостов и уборку в отсеках, а состою в уважаемой банде и мне полагается доля от добычи!
– Со стороны Деметры было забавно согласиться на твои притязания, – заметил Солянка. – Чем ты её взял? Обычно от нашей мегеры премиальных не дождёшься.
– Думаю, он обольстил её коммуникатор, – усмехнулся Дик. – Вернёмся на базу – поглядим, чего там ему причитается. Пару киловатт от силы…
– Эй! Попрошу не шутить на такую важную тему! – возмутился Колобок.
– Ишь ты, обидчивая железяка, – едва не рассыпаясь от смеха, проскрипел киборг.
– Сам железяка! – не полез за словом в карман ИИ. – Да в тебе органики не больше, чем в моём новом корпусе.
– Корпусе? – удивился Дик. – Каком таком корпусе?
– Будущем корпусе. Потенциальном… – Колобок понял, что сболтнул лишнего и попытался поскорее замять вопрос: – Капитан, напоминаю, вам следует передавать сигнал бедствия непрерывно в заданном интервале.
– Подожди. Я про корпус не понял, – не собирался отступать Дик, но Стас уже повторял передачу:
– Всем! Всем! Всем! Транспортник «Звёздный Лис». Терпим бедствие! Нужна срочная помощь…
– «Звёздный Лис», слышим вас. Это круизный лайнер «Олария Тойе». Следуем по маршруту Вега – Арктур. Что у вас случилось?
– Рады вас слышать, «Олария»! – Стас постарался придать голосу нотки искренней радости. – Нам не посчастливилось столкнуться с метеороидом, думали, что уже отлетались. Сквозная пробоина в корпусе, но главное – мы практически лишились системы охлаждения. Выработка реактора не превышает пяти процентов мощности, иначе поджаримся заживо. Признаться, у нас тут и так, на минимальном контуре, практически пекло, скоро будем похожи на омлет. Просим срочной эвакуации. И – желательно душ. С холодной водой.
– Поняли вас, «Звёздный Лис». Вы у нас прямо по курсу. Торможение займет около получаса. Сколько человек у вас на борту? Есть ли раненые?
– Трое. Раненых нет, хвала звёздам. Так, царапины.
– Принято. Ожидайте.
Стас отключил передатчик и повернулся к напарникам. Губы капитана растянулись в коварной улыбке:
– Похоже, клюнули. Теперь главное, чтобы маскировка не подвела.
* * *
– Капитан, пряничные человечки прибыли, – сообщил Колобок. – Думают, у нас тут марципановый замок с кремовыми башенками.
– Выводи на рабочий экран, – не оценил сказочно-приторных аллегорий Стас.
– «Звёздный Лис», как слышите? – раздалось в рубке. На мониторе появилось изображение человека, облачённого в красивую синюю форму с множеством знаков и нашивок. Говоривший излучал такое мужество и непоколебимую уверенность в себе, будто только что сошёл с рекламного плаката «федеральных космических сил», который призывал граждан поменьше думать и поскорей заключать контракт, чтобы «поделить вашу жизнь на до и после».
– Слышу вас хорошо, – ответил капитан.
– Прекрасно. Контр-менеджер Вайс, начальник службы безопасности «Оларии Тойе», прогулочного лайнера корпорации «Спэйслайн дайнемикс», – официально обратился обладатель квадратной челюсти и уверенного взгляда. – Представьтесь, пожалуйста.
– Ежи Корин, капитан частного транспорта «Звёздный Лис». Со мной Роберт Грин, второй пилот, и Ли Юрроу, механик. Следовали на Сириус с грузом мороженных марсианских омаров.
Легенды и идентификационные коды мистер Кирби им подобрал самые надёжные, так как существовала немаленькая опасность, что настоящие имена проштрафившихся торговцев сейчас у всех на слуху. Поэтому, приди кому в голову сделать запрос в федеральную сеть, ответ придёт не вызывающий подозрений – мол, да, все эти личности на законных основаниях бороздят звёздные трассы и каждый из них – идеально законопослушен. Что случилось с предыдущими владельцами имён и кодов, а также с грузом несчастных омаров, Стас предпочитал лишний раз не задумываться.
– Рад буду помочь, капитан Корин, – прохладным тоном сообщил безопасник. – Мы приблизились на расстояние двадцати пяти километров. Дальше не пойдём, не хотим встречаться с роем обломков вашего корабля, их тут дрейфует порядочно. Можем отправить за вами шлюпку. Конечно же, спасательная операция сопряжена с немалой сложностью, ведь по должностным инструкциям, я не имею права подвергать опасности имущество компании, жизни пассажиров и здоровье членов экипажа. Соответственно, эта услуга обойдётся вам в тридцать три с половиной тысячи кредитов…
– Давайте не будем напрасно рисковать, – Стас по достоинству оценил, как жадность потенциальных спасателей, так и расставленные приоритеты по безопасности: на первом месте имущество, потом пассажиры, и, в самую последнюю очередь – экипаж. Похоже, ценность напрямую определялась размером страховых выплат в отчетах юристов «Спэйслайн дайнемикс». – У нас имеется исправный добывающий дрон. Я запрограммирую его на движение в вашу сторону, а мы с парнями наденем скафандры и используем его как транспортное средство.
– Довольно примитивно, но может сработать, – кивнул собеседник. – Прекрасно. В таком случае ваше спасение обойдётся в жалких две с половиной тысячи. Рассчитаемся по прибытии в порт. Как поняли? – на этот раз голос безопасника прозвучал на порядок приветливее, и Стас прекрасно понимал, почему. Если шлюпку не отправлять, а в бортовой журнал занести как положено, то стоимость топлива, расхода которого не было и в помине, можно смело положить в собственный карман.
– Понял вас. Начинаем выходить, – Стас отключил связь и повернулся к подельникам:
– Пока всё по плану. Жадность победила осторожность. Признаться, я до последнего боялся, что они захотят подняться на борт. Тогда маскировка слетела бы с «Лиса» быстрее, чем часы пробили полночь.
– И наша карета превратилась бы в тыкву, не добравшись до дворца! – радостно добавил Колобок. – Человек Край, вы делаете успехи в применении эпитетов! К слову, я как раз изучал одну древнюю сказку, там девушка грамотно использовала искажающее покрытие, чтобы попасть на бал, но не рассчитала время заряда аккумуляторов…
Узнавший
