пленников из темницы.
Среди жертв были и адепты, и простые граждане-драконы. В том числе и невменяемый Энди с глазами в кучку. Мне кажется, он до сих пор был под какими-то психотропами. И возможно, Энди так и не понял, что же с ним такое произошло. Так что заточение и опасность он перенес с наименьшим психологическим уроном, в отличие от других жертв. Но там, похоже, в его случае попросту уже нечего было ронять.
Мой брат вынес на руках из подземелья дрожащую испуганную Иви. Он бережно прижимал ее к себе и негромко что-то говорил ей, стараясь успокоить. С нее, в отличие от Энди, уже сошло действие того зелья, которым полудурочный дракон ее околдовал. Так что она теперь находилась в здравой памяти и всё распрекрасно понимала. Очевидно, она испытала настоящий ужас.
Нам всем невероятно повезло, что незадачливые похитители умыкнули магистра Гримма. Возможно, ректор не подозревал о такой их самодельности, иначе бы запретил красть очень сильно магически одаренного преподавателя. Потому что Гримм пришел в себя, оценил обстановку, сразу превратился в дракона (в принципе, как и Деймон, стоило ему только прийти в сознание), раздолбил все каменные клетки в помещении, где держали приготовленных к жертвоприношению. И вырвался на свободу, предварительно быстро обвязав вокруг бедер обрывки своего плаща. Потому что нечего демонстрировать всяким адепткам свою мужскую гордость. Недостойны они этого зрелища.
У меня было предположение, что Митси и ее развеселая компания нарочно прихватили с нами до кучи еще и Гримма, но они просто не ожидали, что магистр так ловко сообразит, что делать и вообще не захочет становиться жертвой. Но, похоже, на самом деле вредный шовинист и придирчивый препод в одном лице всех так достал, что его решили за компанию кокнуть. Совместить приятное с полезным, так сказать. Ну, совместили так совместили, что уж говорить.
Деймон взял меня за руку. Его пальцы были невероятно горячими. Внезапно татуировку на моем запястье, до сих пор спрятанную под уже ставший замызганным шелковым платком, словно обожгло огнем.
— Все в порядке? — спросил Деймон, утыкаясь в мои волосы своим лицом.
То ли он хотел вдохнуть аромат (хотя, подозреваю, запах копоти, царивший вокруг, перекрывал собой все, что только можно), то ли просто не мог оторваться от меня.
Нечаянно я скосила взгляд, и он упал на запястье Деймона. На его коже медленно, но верно проявлялась точно такая же татуировка, как и у меня.
Мой брат, все также придерживая растерянную и заплаканную Иви, подошёл к нам и неодобрительно посмотрел на меня.
— Элайза, — произнес он крайне недовольным тоном. — Почему ты опять оказалась здесь, да ещё и попала в самую гущу событий? Почему ты вечно притягиваешь какие-то неприятности? Отец будет снова разочарован тобой.
— Сам ты их притягиваешь, — огрызнулась я. — Обнимайся вон с моей подругой, а ко мне не лезь!
— А ты, я смотрю, вовсю лезешь к своему бывшему жениху! — брат прищурился. — Где же твоя гордость?! Ты позоришь честь нашей семьи и разрушаешь нашу репутацию!
— Было бы что разрушать! — начала заводиться я.
Но Деймон мягко остановил меня, вмешавшись в наш разговор.
— Я буду просить руки Элайзы у вашего отца, — спокойно произнес он и добавил. — Снова. На этот раз по своему собственному желанию.
Брат усмехнулся.
— Ну тогда готовь золото на выкуп. Она теперь настоящая драконица, к тому же получит диплом академии Илларии. Отец её дёшево не отдаст. Тем более, тебе.
— Будет столько золота, сколько нужно, — ответил Деймон. — Моя Элайза для меня дороже всех сокровищ мира.
Я пока не успела поинтересоваться местными брачными традициями. Но меня очень неприятно царапнуло то, что невеста здесь в этом мире сравнивается с товаром.
Вот от чего тогда сбежала Элайза, просто с крыльями ее могли подороже продать.
Но я не успела высказать свои мысли по поводу этой возмутительной несправедливости и торговли невестами.
Потому что к нам подлетел магистр Гримм и гаркнул:
— Элайза! Наказана!
— Да за что опять-то? — обалдела я. — Это не я вас, профессор, в жертву пыталась принести. Если вы, конечно, заметили. Наказывайте, пожалуйста, других адептов. Вон, Митси, например. Она тоже девушка, я надеюсь, она вас бесит побольше, чем я.
— Элайза, — вздохнул магистр Гримм, и я вдруг поняла, что он действительно очень устал, что адепты его за годы преподавания уже ничем не могут удивить, даже жертвоприношением.
— Элайза, — продолжил он. — Ты нашла и порвала на моем столе руны, которые я старательно пытался расшифровать, пропадая в библиотеке и днем, и ночью. Я понимал, что а академии происходит что-то не то. Пропадали в основном девушки. Парни тоже, но реже. Я забил тревогу и обратился в службу правопорядка. А глупые девчонки все равно продолжали лезть в эту академию, словно их так и тянуло сюда. Идиотки. И ведь запретить их поступление было совершенно невозможно. Сколько я ходил с этим вопросом к ректору! Но я же не знал, что ему это все только на руку. Ректор отмахивался и называл меня сумасшедшим. А после того, как пригрозил меня уволить, я понял, что дело совсем плохо. И вот когда я почти нашел ключ к шифру, одна идиотка уничтожила результаты моих трудов! Так что да, вернёшься в академию, и наказана.
— Магистр, — тихонько произнесла я. — С вас набедренная повязка сползает.
А потом не выдержала и добавила:
— Кстати, больше оставляйте на своем столе важных документов. И ни в коем случае не убирайте их в папки или шкафы. Вдруг у вас ещё не до всех из них добрались наказанные адепты.
Нас всех, кто был в числе планируемых жертв доставили в академию. А сектантов забрали для дальнейших разбирательств. Брат случайно обмолвился, что все члены секты и ее глава будут подвергнуты крайне тщательному ментальному вмешательству. И, скорее всего, оно не пройдет для них бесследно.
Но дело было слишком серьезным, и никто не собирался спускать такой нонсенс на тормозах.
Академия временно осталась без своего главы.
А я почувствовала себя невероятно уставшей. Только оказавшись в академии, я сразу направилась в свою комнату. И хотя я помнила, что сейчас был жуткий беспорядок, я уже была неспособна думать об уборке в данный момент. Мне так надоел этот драконий мир, эта сумасшедшая академия и все дурацкие приключения, о которых я сроду никого не просила.
— Элайза! — внезапно окликнул меня Деймон.
Я обернулась и посмотрела на него. Да, меня тянуло к нему, я не могла этого отрицать. К сожалению. Но при этом оставался очень неприятный осадок из-за нескольких моментов. И это была не
