чего-нибудь покрепче.
Сказал и, не дожидаясь нового подзатыльника, которые у Сан Саныча были хоть и незлобивые, но увесистые, побежал в сторону сада. Мужики посмеялись, а тётка Лада, наблюдавшая за этой сценой из дверей магазина, подумала, что и вправду давно она не баловала водяного угощением.
* * *
Сегодня Егор не хотел быть Бильбо Бэггинсом, да и сад перестал походить на Сумрачный лес. Сегодня воздух здесь был прозрачен и свеж. Мальчик представил, что сад волшебный, что на деревьях растут золотые молодильные яблоки, а сам он… Егор-царевич! Нет, нет… Гора-царевич! А почему бы и нет? Звучит! Теперь он со своим именем не расстанется ни за что! Осталось только решить, чем он тут занят – забрался, чтобы умыкнуть волшебных яблок для батюшки-царя, или охраняет сад от того, кто яблоки портит? О чём тут думать! Конечно, он охраняет чудесные яблоки! Вон же, на каждой ветке по Жар-птице сидит, яблоки клюют. Оттого деревья и чахнут.
– Э-ге-гей! – закричал Егор во всё горло.
Жар-птицы полетели, разливая по саду волшебное сияние.
Так он и дошёл до матушки-Яблони, распугивая лихим посвистом наглых расхитителей молодильного урожая. Подошёл и низко поклонился Яблоне:
– Здравствуй, матушка-Яблоня! – сказал он, сам не понимая, всерьёз или в шутку.
Потом обошёл дерево, вглядываясь в сплетение ветвей.
– Коргоруш, ты здесь? – громко спросил он. – Ну, покажись на минуточку.
– Ещё чего! – раздался знакомый голос. – Вот вы, люди, неугомонные. Один раз показался на глаза, теперь всё – не отстанете.
– Ну покажись, пожалуйста! – попросил мальчик. – Я тебе угощение принёс. Вот. Мы с мамой вчера весь вечер делали, я один для тебя припас.
Егор вынул из кармана леденец на палочке – сахарный петушок.
– Я хотел сказать… – замялся Егор, неловко подбирая слова. – Спасибо тебе! За то, что помог.
– Глупости, – безапелляционно заявил Коргоруш, появляясь из-за спины мальчика и выхватывая леденец. Затем коротко разбежался и запрыгнул на дерево.
– Если нужна будет помощь, ты обращайся, ладно? – предложил Егор. – Я обязательно помогу. Проси, что захочешь!
– Хорошо, – согласился Коргоруш, не вынимая изо рта лакомство. – Вот моя просьба: не мешай мне, забудь про меня. Без тебя дел полно.
– Да ладно, чего ты! – не обиделся Егор. – А какие дела? Может, я всё-таки смогу помочь.
– Не сможешь. Уже пытался, – ответил Коргоруш. – Сказку мы с тобой так и не придумали. Я вот сижу, сочиняю, а ты мне мешаешь. Так что иди.
Егор был вынужден признать, что и вправду сказочник из него оказался так себе. Но тут ему в голову пришла идея.
– Слушай, ты про меня сказку сочини! – воскликнул он. – Ну, про то, как спас меня. Три раза спас! Один раз от полудницы, второй раз деда к тёте Ладе отправил и последний – когда чертополох в узел завязал. Не фыркай, я знаю, что ты. Тебя дед обидел, а ты всё равно помог.
– Больно надо тебя спасать, – ответил Коргоруш, глядя на Егора сверху.
– Да ладно тебе дуться, – не сдавался мальчик. – Сочини сказку про то, как я имя продал, а ты помог вернуть.
– Нескромно.
– Так ты не говори, что это про нас. Ну, просто сказка, и всё!
– Как же, «не говори»! – с досадой отмахнулся Коргоруш. – Дядьки-то знают, что это не сказка, а быль всамделишная.
– Ну и что! Ты придумай к ней ещё чего-нибудь, имена поменяй… И вообще, ты же не для них сказку сочиняешь, а для всех. Так ведь?
Коргоруш обнял ствол Яблони, по-кошачьи приласкался к нему щекой и спросил:
– Как думаешь, матушка-Яблоня, могу я сказку про мальчишку без имени сочинить?
Тут же втянул голову в плечи, зажмурился в ожидании, что опять на него яблоки посыпятся. Но не посыпались. Яблонька обняла Коргоруша листочками – дозволила. И Коргоруш исчез.
Егор не расстроился, что друг не попрощался. После всех пережитых испытаний он как будто потерял умение огорчаться, теперь, что бы в его жизни ни произошло, он точно знал: бывает и хуже. А с Коргорушем они ещё встретятся, в этом он уверен. «Кстати, интересно – сколько ему лет? – подумал Егор, направляясь к выходу из сада. – Смешно будет, если окажется, что он старше меня лет на триста».
– Если пройду испытание, – услышал мальчик за спиной голос приятеля, – я к тебе жить попрошусь.
– Мы скоро в город уезжаем, – не оборачиваясь, ответил Егор.
– Я найду тебя! – пообещал Коргоруш.
– Договорились!
Всё так же, не оборачиваясь, Егор помахал на прощание рукой и пошёл на речку купаться.
