Читаем без скачивания Артефакт для правителя - Оксана Зиентек

Август улыбнулся, чувствуя, как напряглись под его рукой Лотта, ожидая ответа. Глупышка! Заполучить опытного целителя, пусть даже и женщину, - такими возможностями не разбрасываются. Вслух же ответил.

- Место найдем. А не будет свободных - назначим новое. Кучу дармоедов кормлю, уж одна-то целительница казну не объест. Хоть бы и с кучей детей. Можешь написать, пусть приезжает. Ну, или подождёт, сколько нужно. Пока хотя бы морозы закончатся. Сколько там, ты говорила, ее ребенку?

- И все? - Удивилась Лотта. Надо же, как просто все вышло. - Так просто? И она может приехать, как только сможет?

- А ты чего ожидала? - В свою очередь, не понял герцог. - Что я с тебя взятку требовать стану? Хотя-а-а ...

Мысль, пришедшая ему в голову, заставила отложить возвращение в замок ещё на некоторое время.

На этот раз первой уснула Лотта. А Вильгельм-Август, тайком покидая домик медикуса, довольно улыбался. Надо же, как мало иным людям надо для счастья! Приятно, как ни крути, быть могущественным герцогом. У правителя - гораздо больше способов сделать свою женщину счастливой.

***

Уже знакомые нам вельможи снова собрались в отведенных одному из них покоях.

-Идиот! - ругался старший, костеря на чем свет стоит своего молодого товарища. - Зачем тебя вообще понесло в покои к Вильгельму??? Не мог найти более простого способа самоубиться???

- Не преувеличивайте, дядя. - Шипел сквозь зубы уже знакомый нам рыцарь Арнольд. – У меня все было просчитано. Кто ж знал, что эта старая ведьма – на его стороне?!

- А на чьей стороне ей еще быть? – Удивленно вскинул бровь старший вельможа. – Как-никак, он – герцог и законный правитель этих земель.

- Да-а? – Арнольд, до этого стоявший в вполоборота, повернулся лицом к дяде – И вы, дядюшка, не боитесь затевать заговор против законного, как вы говорите, правителя?

- Ну, так сегодня он – законный, а завтра – кто-нибудь другой, следующий в очереди - философски заметил старый вельможа. Только пока время этого следующего еще не пришло, мне интересно, на что ты рассчитывал, ломясь к Вильгельму в спальню? Кстати, как тебя вообще охрана пропустила?

- Ну-у… Охрана… Потребовалось некоторое время, конечно, чтобы найти людей, согласных, что бездетный колдун не может править этим благословенным краем. Потом потребовалось еще немного времени, чтобы свести их в одну смену…

- А не боишься, что они тебя Вильгельму выдадут с потрохами?

- Если до сих пор не выдали… Да и зачем им? Первыми же на плаху пойдут.

Дядюшка задумчиво покивал и сделал себе мысленно заметку, убрать лишних свидетелей. Пока они промолчали, и хвала Творцу. Но кто знает, что может случиться завтра. Или даже уже сегодня. Лучше не тянуть.

Выслушав план родственника, вельможа, можно сказать, был поражен. Надо же! Даже в откровенно тупую голову Арнольда приходят иногда мудрые мысли. Злосчастного герцога никто травить не собирался. Арнольд всего лишь хотел вывести из себя огненного мага, давно потерявшего свою стабильность.

- Вы помните его в тот вечер? – Спрашивал он. И. не дожидаясь ответа, сам же отвечал.

 – Вильгельм был сам не свой. Если бы я не знал, насколько он умерен в вине, я бы решил, что наш герцог в изрядном подпитии. А увидев стражу у его двери, я понял, что второго такого шанса может и не быть.

Дальше было все просто. Спровоцировать, подтолкнуть… Колдуна-убийцу на троне никто бы не потерпел. Даже братцу этой бесплодной коровы - герцогини – пришлось бы заткнуться и молча проглотить.

- Но почему ты был так уверен, что у тебя получится его спровоцировать? – Не унимался дядюшка. Да, план был замечательный, это он признавал. Но и чувствовал, что где-то в расчеты закралась явная ошибка. Причем, к привидению давно почившей герцогини Шарлотты это не имело никакого отношения. – И как ты вообще собирался после этого остаться в живых?

- Не только у Вильгельма медикус умеет делать амулеты, - проворчал Арнольд.  – А дураков – не жалко. Все равно пришлось бы избавляться от лишних свидетелей.

- Да-а… - задумчиво протянул вельможа, мысленно обзывая себя последними словами.

Да, он чуял магию. Любые его проявления. Как же он не додумался проверить если не покои (туда еще попробуй прорвись), но хоть приемную Вильгельма-Августа на наличие неопознанной магии. Как должна выглядеть и чувствоваться старинная родовая магия вельможа не знал. Но в том, что вокруг герцога происходит что-то необычное, он готов был поручиться.

Мысль о том, что роль привидения сыграла какая-нибудь очередная любовница Его Светлости, вельможа отмел почти сразу. Во-первых, где тогда был сам Вильгельм? Почему ни словом, ни полусловом не обмолвился о самоуправстве родственника, вломившегося посреди ночи к нему в спальню. Во-вторых, судя по описаниям, ни одна придворная дама не одела бы по доброй воле похожее на саван одеяние. И дело даже не в суевериях, попробуй соблазни искушенного мужчину, когда на тебя намотано несколько штук плотной ткани.

И, в-третьих, Кольцо герцогини. Легендарное Кольцо герцогини, которое ясно видели трое свидетелей. Это украшение передавалось в роду герцога уже несколько поколений, причем, не обязательно по старшинству. Чертова железка плевала на иерархию и все наследственные права, само каким-то образом выбирая себе хозяина или хозяйку.

Иногда таким образом всплывали очень интересные вещи, например, старые грешки кого-нибудь из герцогов. После подобных конфузов герцогиням оставалось только молча стерпеть, когда муж признавал очередного бастарда. Нарушать волю родового артефакта не решался никто.

Вельможа вздохнул, вспоминая, ему в свое время тоже доводилось примерить знаменитое колечко. Придись оно впору, это существенно упростило бы борьбу за власть, особенно, учитывая бесплодный брак Вильгельма-Августа. Но, увы, тонкий золотой ободок упорно отказывался налезать даже на мизинец. При том, что дорогой внучатый племянник, или кем-там Вильгельм ему приходился, тоже не выглядел хрупким задохликом. Но именно ему перстень пришелся по руке, словно мало было ему привилегий, данных от рождения.

Глава девятая

В последний раз в столице Зигфрид фон Фехельде бывал давно. Наверное, еще до того, как унаследовал поместье от бездетного племянника. И нельзя сказать, чтобы так уж рвался сюда, в отличие от супруги. Несмотря на выросший достаток, столичная жизнь все еще казалась ему неприлично дорогой. И постоянно платить серебром за то, что в городке можно купить за пару медяков (а в поместье – так и вовсе получить