Он как замахнулся — и тут холодно стало, жуть. И призрак появился. Такой сверкающий. В доспехах!
Голос Вероники дрожит от возбуждения, когда она описывает призрака: сверкающие прозрачные доспехи, шлем с пышными бело-прозрачными перьями, белоснежный мерцающий плащ.
Рыцарь-призрак схватил разбушевавшегося дядю за руку и несколько секунд молча держал его. Потом исчез. Дядя с тех пор притих и больше ни разу ни на кого голос не повысил.
— А больше ты его не видела? Призрака?
— Нет. А жаль… — вздыхает Вероника.
— Можешь поточнее описать доспех? — спрашивает Лисс.
— Показать могу, — отвечает Вероника. — Я его себе в скетчбук раз тридцать нарисовала. Вот, смотри.
Лисс восхищается её рисунками и просит разрешения сделать фото. Пересылает фотографию мне и Дине.
К соседнему столику подходит официантка с подносом: Вероника и Лисс пьют кофе с пирожными, а мы разглядываем фотографию.
— Хм, рыцарей тут точно быть не может, — вполголоса замечает Дина.
Да уж, от Чудского озера мы далеко. В окрестностях Поляновска скорее призраки воинов Чингисхана могут найтись, чем рыцари. Но на рисунке точно не ордынец.
— Я совсем ничего не понимаю, — вздыхает сестра.
Мальчишки просят посмотреть на фото и разглядывают его, пока не приносят наш заказ.
Я, как и Дина, в недоумении: вроде бы и свидетелей нашли, и информацию новую получили, но что тут творится, яснее не стало ничуть.
Через полчаса, проводив Веронику домой, мы обсуждаем, что же делать дальше.
— Веронике, в общем-то, могло показаться, что это рыцарь, — говорю я. — Она вроде бы девушка впечатлительная.
— Но рыцари не её тема, — возражает Лисс. — Она сказала, что ужасно удивилась, когда увидела доспехи. Ей больше по душе Дэдпул, чем средневековые ребята в латах.
— У нас есть ещё один свидетель, — напоминает Дина. — Старушка говорила, что с нами готова пообщаться некая Марина. Может, она внесёт ясность, есть там рыцарь или нет?
Лисс снова связывается с Анной Львовной, и та обещает организовать встречу. Старушка перезванивает через пятнадцать минут, пока я прикидываю, как выстроить сюжет, а все остальные сидят в телефонах.
Лисс отвечает на звонок, несколько раз говорит «ага», потом благодарит и отключается.
— Свидетельница спустится во двор через пять минут, — поясняет он нам. — Анна Львовна сказала, что девушка точно видела призрака, но, честно говоря, не слишком любит об этом вспоминать.
Марина оказывается во дворе через шесть минут. Робкая, светло-русая девчушка с бледным лицом и грустными глазами.
Увы, несмотря на протекцию Анны Львовны, она не очень-то настроена разговаривать. Её явно напрягает наша многочисленная компания со странными вопросами. Она старательно смотрит куда-то в сторону и, кажется, очень хочет убежать обратно в подъезд. Ни обаяние Лисса, ни искреннее любопытство Кита и Вовки, ни мои попытки разговорить её не оказывают должного эффекта.
В конце концов Дина говорит:
— Мальчики, погуляйте пока. А мы пошепчемся немножко.
Снедаемые любопытством Кит и Вовка явно хотят остаться, но Лисс их уводит. Я тоже удаляюсь следом, запоздало коря себя за несообразительность: если во всех известных нам случаях те, кто видел призрака, сталкивались с грубостью со стороны мужчин (и мальчишек), то надо бы догадаться, что и Марина пережила нечто подобное. А значит, расспрашивать её изначально должна была одна Дина.
Лисс и мальчишки занимают скамейку и пытаются догадаться, что же это за призрак.
— Может, это мстительный дух? — машет руками Кит. — Я такое в аниме видел. Только там он был о-о-очень злой!
— Ну да, — кивает Лисс. — Мстительные духи обычно очень злые и жестокие. Вазой по башке — не их стиль. Ну и к тому же они не стали бы распыляться на всех подряд. Им подавай конкретного злодея.
— А призрак — это душа покойника? — спрашивает Вовка.
Лисс снова кивает.
— Значит, в нашем доме должен был быть покойник, который не любит, когда на женщин кричат? — уточняет Вовка.
— Или когда их бьют! — встревает Кит.
— Получается, он хороший? — с недоумением хмурится его друг. — А я думал, призраки всегда злые…
— Нет, не всегда, — отзывается Лисс. — Но часто.
— А может, он погиб, защищая девушку? — выдаёт новую версию Кит. — Я такое в кино видел.
— Тогда он либо являлся бы только ей, либо преследовал бы убийц, — говорю я. — Ну, или остался бы на месте смерти. А тут у нас кто-то по всему дому ходит. И при этом никого не преследует.
Кит и Вовка ещё какое-то время вспоминают фильмы, сериалы и мультики, в которых были призраки, пока к нам не присоединяется Дина.
— Марина тоже видела рыцаря, — говорит сестра. — Детали потом.
Она бросает быстрый взгляд на мальчишек, и я понимаю, что в случае Марины дело, видимо, не ограничилось криками.
— Такого же или другого? — азартно уточняет Кит.
— Вроде бы такого же, — пожимает плечами Дина. — Так что, видимо, рыцарь тут действительно есть. Теперь давайте подумаем, откуда.
— А почему бабка видела мужа? — спрашивает Вовка.
— Она не сказала, что видела мужа, — поправляет Лисс. — Анна Львовна говорила о высоком, статном мужчине-призраке. Может, не разглядела деталей.
— А может, призрак проявился не очень отчётливо, — добавляет Дина. — Привидения могут быть более или менее проявленными.
Что ж, рыцарь… Мы ищем в сети информацию о памятниках рыцарям в этом городке, о известных легендах, связанных с рыцарями, просматриваем статьи, посвящённые истории города. Пусто.
После получаса бесполезных поисков меня посещает мысль. Если где нас и могут просветить на предмет того, были ли в Поляновске рыцари, откуда взялись и куда делись, то только в музее.
— У вас в городе есть музей? — спрашиваю я у мальчишек.
— Есть, — кивает Вовка.
— Ага, нас туда в пятом классе на выставку водили, — добавляет его друг. — Скукота!
Дина берётся за телефон, и через пять минут мы уже знаем расписание работы местного музея. Мальчишки увязываются за нами, но никто их не гонит: в конце концов, из-за них мы сюда приехали, так что парни имеют полное право узнать, что тут творится.
Остановка. Автобус. Пятнадцать минут — и мы на месте.
Здание музея, серое, приземистое, с крошечными окошками, выглядит зловеще. От него веет сверхъестественным холодком, но ничего ужасающего я не ощущаю: обычная
