проникся в меня сковывающей беспомощностью. Я не могу противостоять Хель и подставляю под удар Мэтта. Но пусть даже я еще слаба, я все равно попытаюсь помочь ему!
Прокрутив над головой косу, я поднимала неистово кружащийся вихрь, потрескивающий мелкими разрядами.
– Оу, интересно, – протянула Хель, растягиваясь в ухмылке, которая мне порядком поднадоела.
Коса замерла в моих руках и после резкого взмаха, рассекая воздух лезвием, сконцентрировала яркий слепящий свет и отправила эту мощную атаку на Хель, прищуренными глазами смотрящую на уплотненную энергию. Она вытянула руку, останавливая стремительную световую атаку. Светозарная вспышка, взрыв и рассеивающийся дым, сгустившийся плотным туманом. Оружие исчезло из моих рук, а дыхание сбилось, постепенно приходя в норму.
Мэтт, парящий в воздухе в терновых оковах и истекающий кровью, слабо мне улыбнулся, одобрительно подмигнув. Я мельком глянула на Алису. Бедная девочка закрыла глаза и, обняв себя за плечи, содрогалась в рыданиях.
– Слишком слабо, для того чтобы отправить мою душу к Дьяволу! – слух резанул надменный голос. Серый туман рассеялся и сквозь него проступил силуэт Хель. Вскоре я четко могла разобрать ее худощавую фигуру. Не может быть! На ней ни единой царапинки! Как будто ее даже не задело таким внушительным выбросом света.
Немного дымящаяся перчатка скользнула с ее руки на землю, обнажив костлявую кисть. Это была самая настоящая рука скелета, не имеющая плоти.
– Хель, что ты задумала?! – кипя от злости, выкрикнул Мэтт, и тут же его шею обвила терновая «змея». Иглы пронзили бледную кожу, выдавив из него душераздирающий крик адской боли.
– Прекрати! – надрывалась я во все горло, но не могла ничего сделать, не могла даже сдвинуться с места.
Кости ее пальцев налились холодным льдистым цветом. Спустя мгновение она уже стояла рядом со мной и, схватив рукой за лицо, впечатала затылком в землю, проделав в ней приличную яму. Было такое ощущение, что моя голова раскололась на мелкие атомы и вот-вот разлетится по ветру. Во рту горчил характерный привкус крови. Я почти ничего не видела из-за белых пятен, застилавших глаза и слышала лишь голос Мэтта, доносившийся будто из-под воды.
Холодная ладонь закрыла мои отяжелевшие веки. Тело не поддавалось, разум меркнул в темноте сна, и слезно молящий крик Мэтта очнуться от мнимой смерти едва достигал моего сознания.
Страница XXVI
Отчаяние
– Ада… Ада… – звал ее Мэтт дрожащим голосом. – Не засыпай. Только не засыпай, – тряс он ее тело в надежде достучаться до сознания Ады. – Проснись, проснись же! – он прижал ее к себе не в силах остановиться. В ней еще теплилась жизнь, но ему казалось, сознание покинуло ее навсегда. От летаргического сна Хель не просыпался еще никто.
– Мэтт! – позвали откуда-то голоса Рэна и Тори.
Парень поднял голову, пытаясь через застилавшую покрасневшие глаза пелену разглядеть своих друзей. Тори опустилась на корточки, встревожено глядя то на Мэтта, то на Аду. Рэн наскоро достал из кармана мобильный и стал дозваниваться до близнецов.
– Что здесь произошло? – спросила Тори, осматривая следы битвы.
– Хель забрала Алису, – севшим голосом отозвался Мэтт.
Тори вздохнула, бессильно опустив голову. Никто не знал, в какую минуту на мир может обрушиться Рагнарек.
– Что с Адой?
– Она в летаргии.
Эти слова словно разряд в тысячу вольт поразили Тори и Рэна. Последний, второпях рассказывающий Доре, что здесь произошло, застыл на месте с открытым ртом.
– Да что у вас случилось?! – негодовала Дора, появившись вместе с Элвином и держа телефон у уха.
Разрушенный наполовину дом, серьезные раны Мэтта, похищение Алисы, забвение Ады – все повергло в шок близнецов, Рэна и Тори. Они не знали, что им делать. Как теперь найти Книгу Жизни и не дать свершиться Апокалипсису?
◦◦◦
Хель, вприпрыжку бежавшая по коридору, напевала незатейливую мелодию. По краям длинного холла тянулись, казалось, бесконечные клетки с заключенными в них скелетами. Некоторые обезображено искривились в болезненных позах, а некоторые безвольно лежали на полу, смирившись со своей смертью. Закованные в кандалы, они не могли дотянуться до чашки с водой или пищей. Заключенные погибали от голода, в муках встречая свой конец.
– Бедняжки, так хотели пить! – издевательски смеялась Хель.
С наглой ухмылкой на лице она подошла к одной из камер. Девочка, висевшая на массивных цепях, словно тряпичная кукла, закованная в железные оковы, спокойно смотрела на надменное лицо своей похитительницы.
– Пришла поиздеваться? – голос пленницы разлетелся по тюрьме звонким эхом.
– Рагнарек, молчи лучше. Я прихожу, когда захочу и делаю только то, что хочу.
– Так, что тебе надо?
– Ничего особенного, просто…
– Что ты сделала с Адой? – перебила ее Алиса, повысив голос.
– Отправила ее по течению Леты.
Царица Хельхейма громко рассмеялась, наблюдая тщетные попытки Алисы вырваться из оков.
◦◦◦
Ночь уже давно опустилась на город. Луна выглянула из-за проплывающих темных облаков. Было тихо и спокойно.
Все легли спать, кроме Мэтта. Парень сидел на полу в комнате Ады, прислонившись спиной к ее кровати, и, уткнувшись лицом в согнутые колени, не мог сомкнуть глаз. Ада невозмутимо лежала, погрузившись в глубины летаргического сна.
Дверь тихонько скрипнула, и в комнату вошел сонный лохматый Элвин, опустившись на пол рядом с Мэттом.
– Вы что, домой не уехали? – вяло спросил он сиплым голосом, после чего попытался прокашляться.
– Мы с сестренкой решили остаться в случае еще одного нападения.
– Они уже получили то, что хотели, зачем им снова нападать?
Элвин ничего не ответил, пожав плечами. Мэтт уронил голову на колени, и волосы закрыли лицо, свисая белыми взлохмаченными прядями.
– Рано опускать руки, Мэтт, – Элвин похлопал его по плечу, пытаясь вернуть другу его обычный оптимизм. – Ада сильная, она справится.
– А я ведь так и не извинился перед ней…
– Успеешь еще. У вас впереди целая бесконечность.
– Как ты думаешь, нам удастся вернуть Книгу Жизни и поймать вора?
Элвин промолчал.
– Эл? – Мэтт глянул на него, ожидая ответа.
– Я надеюсь на это.
Страница XXVII
Дорога в Ад
Ада Диксон
Где я?.. Что со мной произошло?.. И почему так сильно болит голова?.. Издалека был слышен звук тихо плескающейся воды, становящийся с каждой секундой все отчетливей.
С трудом открыв глаза, я увидела над собой черное небо, окутанное клубящимися парами серого тумана. На нем не было ни звезд, ни луны, а воздух оказался настолько холодным, что пробирал все насквозь леденящим само нутро ознобом, выдавливая из тела судорожные выдохи.
Меня медленно несло
