и к кому? — спросил я вполголоса Василису.
Та в ответ только кивнула.
— Итак, гости дорогие, — Ядвига принялась лазить по ящикам, ища, чем бы накормить хвостатого. — С чем пожаловали?
— Да у нас тут… Ещё один собрат появился, — я кивнул на серба, тот чуть поклонился, не сводя взгляда с Ядвиги. В глазах у него читался немой вопрос: «Вы же сказали, бабуля — божий одуванчик».
Да, признаю́сь, немного сбили его с толку. Ядвига двигалась бодро и уверенно, каждый её жест излучал энергию и крепкое здоровье.
— Что-то тесно становится в Колдухине, — усмехнулась Ядвига, вскрывая упаковку куриных окорочков и отрезая для кота солидный кусок. — Надо бы ему теперь имя придумать… Так, о чём я говорила? Ах, да! Новенький. Ну и при чём тут скромная жительница полей?
— Так уж вышло, что он, по всей видимости, только недавно стал двоедушником, — начала Василиса. — Вероятно, его природа не до конца сформировалась. При этом к нему настойчиво пытается обратиться с того света его родной дедушка. И мне кажется, эти факты связаны. Мы считаем, им надо поговорить.
— И вы решили, что у тёти Ядвиги тут переговорный пункт с миром мёртвых? — спокойно спросила язвительная ведьма, демонстративно оглядывая кухню.
— А вам кажется, что стоит сходить с ним на мост и попутешествовать по миру Навь? У нас есть такой вариант, но это не безопасно, к тому же Навь большая, поди найди там определённого деда, — стал говорить я, стараясь достучаться логикой до сознания хозяйки дома. — К тому же место тут… Так и шепчет…
— А ещё ты намекаешь, что я тебе должна за то, что я тут живу? — нахмурилась Ядвига.
— Ни в коем случае, — тут же отреагировал я. — И речи быть не может взваливать чувство необоснованного долга на Вас. Но мы же двоедушники — своих не бросаем. Вот и просим помощи, по-соседски. Не откажете?
Глава 15
Преодоление барьеров
— Свой своему поневоле брат? — многозначительно процитировала современную классику Ядвига и принялась в задумчивости барабанить пальцами по столу. Ногти при стуке издавали глухие тяжёлые звуки, словно по столешнице били маленькие шахтёрские кирки. — Так и быть, Водяной, помогу твоему горемыке. Давно, вы говорите, он стал двоедушником?
— Тут ситуация скорее странная, Ядвига Дорофеевна, — ответила на этот вопрос Василиса. — При проверке несколько недель назад он был обычным человеком, а сейчас у него есть вторая душа, хотя она и пребывает в хаотичном состоянии. Плюс ко всему — виде́ния покойного дедушки.
— А может, это родовое? — предположила Ядвига, наливая в пиалу молока.
— Милош, — повернулась Василиса к сербу. — А расскажите про своих предков, свой род.
— А что мы? — пожал плечами серб. — Всего лишь простые крестьяне да охотники, без всяких там титулов и королевских кровей. Хотя вот мой дед частенько вспоминал, нашего далёкого предка, будто бы тот ещё во времена турецкой власти, слыл известным прорицателем в нашем краю. Однажды даже позвали его на аудиенцию к самому королю в Белград.
— Чудной акцент… И Белград. Серб, что ли? — простодушно спросила Ядвига.
— Так.
— А пращур, получается, предсказатель? — продолжила допрос хозяйка дома.
Милош кивнул.
Ядвига поставила на пол пиалу с молоком, блюдце с кусочками куриного мяса рядом бережно усадила чёрного кота. Тот чутко повёл носом и принялся неторопливо лакать.
— Предсказатель, значит, — повторила ещё раз Ядвига. — Это может значить всё, что угодно. Ладно, предлагаю попробовать вызвать дух деда, может быть, это что-то объяснит.
Ядвига поднялась и, не говоря ни слова куда-то ушла, но уже через минуту вернулась обратно и набрала в принесённую с собой термокружку кипятка из самовара.
— А вы чего сидите? — зыркнула на нас Ядвига. — Вам особое приглашение надо? Пошли, якудза двоедушников.
Мы подорвались с мест. Я и Милош попытались разом уступить дорогу Василисе, но из этой галантности вышла лишь лёгкая кутерьма. Мы банально не поделили пространство и начали нелепо сталкиваться плечами.
— Это всё выглядит крайне странно, Вадим, — тихо прошептал серб. — Я чувствую себя не в своей тарелке. Некомфортно здесь. Может, мне незаметно уйти отсюда? Подвозить не нужно, я сам доберусь, на своих двоих?
— Нет, — буркнул я. — Если бы ты беды не навлекал, то иди на все четыре стороны, а так, будь любезен помогать в решении твоей проблемы.
Милош вздохнул, всем своим видом изображая печаль.
Ботаническая станция, конечно же, не жилой дом, планировка тут странная. Все помещения нанизаны на единый коридор, как на ось. Слева две двери, справа тоже две, а также две по центру.
Некоторые помещения изначально использовались, как склады и явно предназначались для хранения ботанического инвентаря, разумеется, Ядвига изменила их первоначальное предназначение.
Кухня, где мы находились, была расположена в самой отдалённой части дома, слева. Справа располагалось другое помещение, довольно узкое и тесное. Его единственное окно выходило на сплошные заросли какого-то густого колючего кустарника, отчего в помещении царила полутьма.
Ядвига щёлкнула выключателем и с хрустом размяла руки.
По бокам комнаты были высокие, в потолок — стеллажи, где громоздилась целая армия небольших контейнеров. На некоторых из них были какие-то отметки, но большинство были безликими.
Комната напоминала скорее крафтовую мастерскую, чем логово ведьмы. Посреди комнаты стояла тяжёлая полусферическая чаша. Вместо чугунных ножек её поддерживала кастомная стойка — суровая сварная конструкция, на которой ещё поблёскивали свежие борозды от шлифовального диска. Эта штука явно заменяла хозяйке котёл: прямо под днищем была смонтирована система газовых конфорок, а для полного удобства к чаше был выведен хромированный кран.
Единственное, что смущало, так это внешний вид. Полусфера выглядела скорее, как тупой толстостенный наконечник межконтинентальной боеголовки, чем как кухонная утварь.
Усиливало ощущение то, что на боку была алюминиевая нашлёпка «Собственность МО, образец БН-1К-09».
И всё же, несмотря на некоторую абсурдность конструкции, это и правда был ведьминский котёл.
— Так, у меня тут не концертный зал, сидячих мест нет, — проворчала Ядвига. — Но ничего.
— Придётся постоять? — миролюбиво спросил я.
— Нет. Дуйте в соседнюю комнату, тащите плетёное кресло, чудо садового инвентаря, будем серба сажать. Как сербского короля на трон.
— Может, не надо? — слабо запротестовал Милош, но это
