волки за насыпью. Правильно, Зиф не любят, когда к нему вторгаются. Странно, что он сразу отнёсся ко мне с пониманием. А может, всё потому, что он сам когда-то был чужаком.
Но важнее было то, чего хочет этот человек?
И я не собирался спешить. Он просто наблюдает, но не зовёт. Значит, и подождать может. Не знаю, откуда это, но мне совершенно не хотелось по первому зову бежать к нему и выпрашивать, чего он хочет.
Вместо этого я сделал зарядку, разминая суставы и затёкшие мышцы. В прошлой жизни, на склоне лет, только это и спасало, а то тело совсем отказывалось слушаться. Следом, вместо того чтобы отправиться на ручей, я покормил Ветра, мы с ним справили нужду в отдалении от нашего жилища, и только после этого я двинулся умываться.
И парень всё ещё ждал у края. Хм… странный какой-то.
— Ив, — сказал вдруг он, когда я проходил мимо с деловитым видом, будто всё это время даже и не видел его.
«Обратился по имени. Кажется, он пятый или шестой, кто так ко мне обратился. Да ещё и сам завёл разговор». — это меня заинтересовало.
— Что? — спросил я, обернувшись.
Он слегка дёрнул уголками губ, прищурился.
— Люди говорят, что, если долго на тебя смотреть, можно увидеть тень Чёрного Волка.
Это ещё что за дурость?
— И как? Увидел?
— Нет. Не увидел, — покачал он головой, будто не был этому рад. — Меня зовут Шанд-Ай, — представился он.
«Интересное имя. Очень интересное, — подумал я. — Оно состоит из двух частей. И переводится примерно как… „первая половина одного волка“ или „первый из двух волков“. Мне было сложно провести аналогию. Погодите-ка… рядом с ним вчера был очень похожий парень примерно такого же возраста».
— Вчера с тобой сидел брат? — прямо спросил я.
— Да, это был он, — кивнул Шанд.
Вот как. Тут далеко не все знают, кто кому брат или сестра. За этим, как я понял, следят старейшины. А семейной привязанности будто вообще нет, только у Иты. Хотя я же не всё видел. Но в данном случае, мне кажется, за его именем кроется то, что второй — его близнец. Пусть они и не как две капли воды, но это точно не могло не отразиться.
— А как имя брата? — спросил я.
— Шанд-Ий, — просто ответил он.
А вот и «вторая половина одного волка». Теперь ясно, как это работает. Правда, его брат ушёл вчера с Вакой. Зачем же остался он? И чего хочет?
— Какой дух поведал тебе об этом оружии? — спросил он, явно намекая на болас.
«Значит, легенда о забытом оружии провалилась окончательно. Я надеялся, что, если Вака догадался, остальные останутся в неведении. Облом… — думал я, перебирая варианты. — И что мне сказать? Паук? Он же сетями ловит, не совсем то, да и сам может оказаться из разряда чёрных. Хотя я вроде собирал паутину, и Сови был не против. И вообще, зачем мне оно надо?»
— Я не слышал духов, мне показали предки. Те, что ушли, а я остался, — сказал я, меняя маршрут. Рано мне ещё рассуждать о духах.
— А та штука? — махнул он головой на пращу у меня на поясе.
— Чего ты хочешь, Шанд-Ай? — прямо спросил я. Лишний раз отвечать на вопросы — значит, придётся запоминать ответы. А он явно не духовная полиция, тут должен быть более приземлённый интерес.
Он нахмурился. И вытащил руки из-под шкуры, которую до того прятал. И я сразу, в тот же миг понял причину — на обеих руках отсутствовали мизинцы и безымянные пальцы. Причём не было видно шрамов, только гладкая кожа. Это врождённое, а не приобретённое.
«Олигодактилия, — вспомнил я нужный термин, при этом в голове звучали лекции по палеопатологии. — Редкий врождённый порок развития. И возможно, это вызвано кровосмешением».
Казалось бы, такая патология — приговор для кроманьонца. Но, помня, что люди тут заботились даже о пролинованных, неудивительно, что он вполне нормально себя чувствует. Да и по виду, три оставшихся пальца на каждой руке отлично функционируют, по крайней мере, нет никаких визуальных опровержений. Удивительно другое…
— Ты охотишься? — спросил я и только потом подумал, как это звучит.
Но не задать этот вопрос я не мог. Мизинец играет огромную роль в хвате, а в случае недостатка мизинца его можно было бы заменить безымянным, так как ребёнок учился бы с детства. Но в данном случае нет и его. Это просто невероятно.
— Охочусь, — он повернул краем глаза, глянув, что там позади. — Но не очень хорошо, — признался он. — Вака не берёт меня на охоту. Я хожу только с братом, но даже тогда…
«Он охотится за тебя? А ты ощущаешь себя обузой?» — подумал я.
— Почему ты пришёл ко мне? Я не могу тебе помочь, если ты думаешь, что с этим что-то можно сделать, — развёл я руками. В общине могли подумать, будто если я помогаю с Рандом, помогал с ребёнком — могу и подобное. Но, естественно, с этим, как и со многим другим, я ничего не мог поделать.
И тут же вспомнилась вчерашняя походка Горма. Нет, мне не показалось. Точно не показалось. Нужно обязательно узнать, что с ним.
А Шанд опустил глаза, но не на землю, а на пращу.
Вот как. Понял. Я же вчера рассказывал, как использовал болас, даже показывал. И Канк всё время занимается с пращей. Теперь понятно, зачем он пришёл ко мне.
— Ты хочешь научиться?
— Это… нет, не хочу, — мотнул он головой и собирался уйти.
— Из-за Ваки? — бросил я вслед.
Но он не остановился.
— Я могу помочь тебе. Научить охотиться! — крикнул я громче, и на стоянке меня услышали, повернули головы. — И не только бросать камни! И дротики тоже! Сильнее, чем любой в племени!
Тут он не выдержал, остановился, развернулся, и лицо его искривилось.
— Зачем ты пытаешься обмануть меня⁈ — рявкнул он.
Тут я увидел Белка, что шёл в нашу сторону.
— Я и не пытаюсь. Я говорю правду, перед всеми духами, — серьёзно сказал я.
— Всё нормально? — спросил Белк, подойдя.
— Да, — кивнул я.
Шанд метнул к нему взгляд и тут же рванул уходить. Но мой дорогой громила
