книзу нос).
Кожа гостя напоминала копировальную бумагу, которую зажевало в принтере, а потом выплюнуло, хотя господин был еще не так стар, скорее потрепан жизнью. Однако, в глазах «крючка» и улыбочке было что-то акулье.
О том, что господин не бедствует, говорили кожаный новенький чемодан, лакированные туфли и поблескивающие часы на запястье.
Дэн хотел было сам выйти к нему, но гость юркнул в прихожую, и акульи глазки быстро начали изучать убранство дома.
– И это ваше Бюро? – коротко спросил он.
– Это… Это его часть. У нас сейчас небольшой ремонт. Кое-какие перестановки. – Студент протянул гостю руку. – Денис Абрикосов, лучше просто – Дэн. Не хочу показаться грубым, но я просил клиентов сначала писать все в личку. А уже потом…
– Знаю-знаю! – махнул рукой серый господин. – Но дело уж очень срочное. Не было у меня времени на все эти расшаркивания. Так значит, это вы директор Бюро? Хм, я представлял вас несколько старше. И аватарка…
– Давайте и правда без расшаркиваний. – Дэн опасливо оглянулся и заговорил шепотом: – И в другом месте. Напротив есть кофейня. Там можем обсудить ваше дело.
Рот гостя скривился, он недоверчиво огляделся.
– Честно сказать, все это напоминает шарашкину контору. Впрочем, ничего другого я и не ожидал… Вытащить из сна потерянную вещь… Сам не знаю, как я на это купился. Наверное, от отчаяния. Всего наилучшего!
Он развернулся, чтобы уйти.
– Постойте. – Дэн уже протянул руку, но господин так посмотрел на него, что студент понял – лучше его не касаться. – Прямо сейчас за этой дверью проводят новые эксперименты. Успешные. Только поэтому я прошу вас поговорить в другом месте.
– Вешайте лапшу…
Дэн тяжело вздохнул, поспешно извлек что-то из кармана, раскрыл ладонь.
– Что это? – без особого интереса спросил гость. – Цветок? На кой черт вы мне его даете?
– Смотрите, – строго сказал Дэн. – Я не даю. Демонстрирую.
Голубая незабудка сонно подняла пестрое соцветие и посмотрела на посетителя, затем, будто потянувшись, расставив в стороны лепестки, поднялась в воздух и медленно облетела серого господина по кругу.
– Что это… – уже совсем с другой интонацией произнес гость. – Фокусничаете?
– Это предмет из сна, – холодно и официально молвил Дэн. – Если вы считаете, что я мошенник, проваливайте. Если то, что вы видите, кажется вам чем-то большим, чем фокус, то давайте уже обсудим дело. У нас полно заказов, я предупреждал, что поверить в то, чем мы занимаемся, сложно. И мы работаем только с теми клиентами, кто способен глядеть дальше собственного носа.
Про нос это, конечно, был перебор. Вряд ли Господин Рыболовный Крючок видел дальше своего. Потому что за таким шнобелем он вообще вряд ли что-то видел. Но все же уловка удалась. Гость перестал недоверчиво перетаптываться и кивнул.
– Ладно. Показывайте свое кафе.
В кофейне «Дети Армстронга» всегда было мало народа. Дэн давно приметил это место для встречи с клиентами. Тихая музыка, мягкий полусвет, вкусный кофе, старые контрабасы на стенах. И главное, ненавязчивое обслуживание. Сиди себе сколько хочешь – никто не потревожит. Признаться, Дэн не ожидал, что первый клиент придет без предупреждения прямо к дому профессора. Урок на будущее – никогда не оставлять адрес дома в социальной сети. Только адрес почты или телефон для связи.
Господин в сером к уютной беседе был явно не расположен и терять даром времени не собирался. Щедрое предложение Дэна угостить его чем-нибудь было встречено без энтузиазма.
– Эспрессо.
– Может, попробуете вот этот морковный торт? – предложил студент.
– Торт в начале дня? Нет уж, благодарствую. Так что, мы будем обсуждать дело?
Они дождались, пока уйдет официант.
– Я вас слушаю.
Серый господин побарабанил пальцами по столу.
– Меня зовут Иннокентий Иванович Горбунов. Я главный бухгалтер одной крупной авиакорпорации, – коротко начал он, хотя для Дэна это признание прозвучало так, словно карлик сказал: «Я главный карлик», или красивая девушка сказала: «Я первая красавица» (хотя с последним примером все не так однозначно). Бухгалтер тяжело вздохнул и продолжил: – У меня был надежный ноутбук. На нем важные данные. Недавно ноутбук был утерян. И мне необходимо его вернуть.
– Вы хорошо представляете себе свой ноутбук? – спросил Дэн.
– Естественно, – проворчал Иннокентий. – Я двенадцать часов кряду проводил с ним наедине. Мы видимся в шесть раз чаще, чем с женой. Бывшей женой. Я имею в виду то время, когда мы еще были женаты. Сейчас мы не видимся…
– Ясненько. Что за модель?
– Она снималась для журнала «Космополитен», и…
Дэн потер переносицу.
– Ах да, – сам себя поправил бухгалтер, – вы про модель ноутбука, а не жены. Безусловно, я предоставлю фото. Это Dell Latitude 950. Модель весьма старая, но надежная. Я ей доверял. В смысле, этой модели ноутбука. Если нужно, могу мысленно нарисовать каждую царапинку на корпусе.
Он прикрыл глаза, и его пальцы забавно задвигались, как будто он и впрямь ощупывал модель… ноутбука.
«Подозрительный тип, – успел подумать Дэн. – Сам из большой корпорации. А работает на таком старье».
– Вы, наверное, задаетесь вопросом: почему модель такая старая? Это было сделано в целях безопасности, – прочитал мысли студента Иннокентий Горбунов. – Ни один похититель не позарится на такой старый компьютер.
– И все-таки кто-то позарился… – заключил Дэн.
Бухгалтер до хруста сжал кулаки.
– Кто-то слил информацию. Везде предатели. – Он заозирался по сторонам, как будто предатели находились прямо в этой кофейне.
– Не обижайтесь, – сказал Дэн. – Но, по-моему, хранить на старом ноутбуке важную информацию – не самая лучшая идея.
– Что вы понимаете? – махнул рукой клиент. – Ноутбук всегда был со мной. Даже во время сна. В этом чемоданчике. А моя личная охрана сопровождала меня повсюду.
– Личная охрана? – Дэн постарался скрыть удивление.
– Сейчас их нет. Потому что охранять нечего, – небрежно бросил бухгалтер. – Так что? Вы вернете мне компьютер?
– Хороший вопрос, – ответил Дэн, выигрывая время, чтобы подумать. – На самом деле есть две проблемы. Во-первых, мы должны быть уверены, что возвращаем именно ваш ноутбук. Для этого вы должны описать мне его настолько подробно, чтобы я тоже мог его себе представить. Во-вторых, мы возвращаем не только железку, но и информацию. А это уже задача повышенной сложности. И оплата за нее…
