это было бы чудесно! — воскликнула Корнелия, и её глаза буквально засветились от восторга.
Лавиния, более сдержанная, но не менее заинтересованная, повернулась к песчаным элементалям, которые всё это время тихо стояли вдоль стен зала.
— А эти создания… — произнесла она с благоговением в голосе. — Честно говоря, мы никогда не видели магических существ в таком количестве в одном месте. Мы даже не думали, что в наше время их сохранилось так много.
Я хмыкнул. Это они ещё сфинксов не видели. Представляю их восторг. Уверен, что сама Регина не особенно афишировала то, что владеет столь редкими существами. И не из страха, разумеется. Кого ей было бояться? Скорее из жадности и вредности. Просто, чтобы другие ведьмы тоже не начали активно искать мифических существ, убедившись в их существовании.
Ну а сфинксы сейчас, узнав, что к пирамиде направляются не только лишённая сил Регина, но и четыре ведьмы клана Сципион, это помимо Октавии, которой они доверяли, наши мудрые союзники решили временно убраться подальше.
Поводом назвали что-то вроде патрулирования дальних границ пустыни, но я прекрасно понимал истинную причину.
Они просто хотели избежать встречи с представительницами клана их бывшей хозяйки. И учитывая, что Регине когда-то удалось их ментально подчинить, такая реакция была вполне понятной.
Флавия осторожно протянула руку к ближайшему элементалю, небольшому созданию, напоминавшему смесь кота и песчаной бури. Тот позволил ей прикоснуться к своему «телу», и песчинки приятно зашуршали под её пальцами.
— Невероятно, — прошептала она. — Они такие… живые. Настоящие.
Анпу слегка улыбнулся, и это выражение, странное для шакала, было отчётливо читаемым:
— Магических существ осталось не так уж мало, как многие думают. Просто все они прячутся.
— Прячутся? — переспросила Валерия.
— Мир захватывает скверна, — объяснил звероголовый с печальной интонацией. — А магическим существам для жизни необходима чистая энергия. Именно такая, которая течёт по энергетическим линиям. Когда эти линии загрязняются или их перекрывают, создания вынуждены уходить всё глубже в пустыни, леса, горы…
Крэйвен, который до этого молчал, вдруг оживился:
— Подождите! То есть, продвигая нашу технологию с зарядными станциями, мы поможем не только людям, но и магическим существам?
— Именно так, — кивнул Анпу. — Станции будут очищать и усиливать природные линии силы. Магические создания смогут вновь расселиться по миру, а не прятаться в труднодоступных местах.
Корнелия всплеснула руками:
— Какая прекрасная побочная выгода! Я всегда мечтала познакомиться поближе с настоящими магическими существами!
Флавия отнеслась к этому более скептически:
— Но не будет ли это… опасно? Некоторые из таких созданий могут быть весьма агрессивными.
— Не более опасно, чем текущая ситуация со скверной, — ответил я. — К тому же большинство магических существ всё равно предпочитают держаться от людей подальше. Но когда проблема очагов будет решена, многие из них станут гораздо более дружелюбными.
Лавиния, которая всё это время внимательно изучала песчаных элементалей, повернулась к Анпу:
— А можно ли… можно ли мне попробовать наладить контакт с одним из них?
Анпу задумался, он прекрасно знал, что Сципион — опасные менталистки, однако всё-таки вскоре что-то прошептал на своём языке одному из элементалей. Тот медленно подплыл к ведьме, оставляя за собой тонкую дорожку песка.
— Только очень осторожно, — предупредил звероголовый. — И не пытайтесь его контролировать. Элементали это чувствуют и реагируют… болезненно.
Лавиния кивнула и закрыла глаза, концентрируясь. Через несколько секунд её лицо озарилось удивлённой улыбкой.
— Он такой… древний, — прошептала она. — возможно, он старше даже Великих Князей.
Валерия завистливо вздохнула:
— Жаль, что мой дар не позволяет мне сделать то же самое.
Меня не удивили эти слова. Даже среди Сципион ментальный дар проявляется по-разному. Кто-то способен подчинять, другие читать мысли, а кто-то просто умеет манипулировать чужим настроением и желаниями.
— Зато вы лучше всех из нас умеете работать с энергетическими потоками, — утешила её Корнелия. — Уверена, вы быстрее нас освоите методы Кемети.
Анпу поднял руку, привлекая внимание:
— Если вы действительно заинтересованы в изучении наших техник и общении с магическими существами, я мог бы провести для вас небольшую экскурсию по пирамиде. Показать, как мы здесь обосновались и как элементали помогали нам всё это обустроить.
Глаза ведьм загорелись от любопытства.
— Это было бы чудесно! — воскликнула Флавия.
— Но только если это не доставит неудобств, — быстро добавила Лавиния.
Анпу улыбнулся и первым делом привёл всех в небольшой зал по соседству, где ведьмам впервые показали рабочие прототипы зарядных станций.
А когда они отвлеклись на изучение артефактов, о которых теперь рассказывал Крэйвен, Октавия тихо подошла к Анпу и приглушённым голосом спросила:
— Ты точно уверен, что всё в порядке? Если ты не хочешь, то не обязан делиться такими подробностями с кланом Регины, которая вас поработила.
Анпу внимательно посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула благодарность за заботу.
— Если мы всегда будем смотреть в прошлое, у нашего народа не будет будущего, — ответил он философски. — Регина повержена. Кемети больше не боятся. К тому же, раз Максимилиан Рихтер, который нас спас, привёл этих девушек сюда как гостей, и ты тоже здесь, значит им можно доверять хотя бы настолько, чтобы нормально общаться без излишних предосторожностей.
Я кивнул. Хотя я всегда считал, что со Сципионами не бывает излишних предосторожностей, но всё же и погружение в полную паранойю тоже не принесёт никаких плодов.
Тем более, что, прежде чем пригласить девушек, Октавия очень долго думала и выбирала самых по её мнению надёжных и адекватных.
Октавия тоже кивнула, но я заметил, что она продолжала внимательно наблюдать за реакциями своих родственниц.
— Тогда прошу, — Анпу жестом пригласил всех к выходу из зала. — Позвольте показать вам, как живут освобождённые Кемети.
Мы покинули демонстрационный зал и направились по широким коридорам пирамиды. Звук наших шагов эхом отражался от древних стен, но теперь оно было совсем не зловещим, а скорее торжественным и величественным.
— Первое, что мы сделали после того, как решили вернуться в пирамиду, — объяснял Анпу, ведя нас по коридору, украшенному барельефами, — очистили её всю от следов Регины. Это было не только практической необходимостью, но и… символическим актом.
Он остановился возле одной из стен, где вместо мрачных сцен, которые, вероятно, украшали это место при Регине, теперь красовались изображения звероголовых за мирными занятиями — земледелием, ремёслами, торговлей.
— Песчаные элементали помогли нам стереть старые рисунки и создать новые, — продолжил он. — Они умеют манипулировать камнем почти как мягкой глиной.
Корнелия восторженно рассматривала барельефы:
— Какая тонкая работа! А как быстро они могут это делать?
— Зависит от размера элементаля и сложности задачи, — ответил Анпу. — Но даже небольшой элементаль может за час изменить целый участок стены.
Мы прошли в
