какого-то паука, перебирая всеми четырьмя конечностями, двинулся по потолку, скрываясь в самом дальнем от нас темном углу. И исчез, как будто у него был там оборудован тайный лаз на другую сторону экрана.
Я тряхнул головой, в горле опять ком, а щеку прямо свело. С изумлением посмотрел на Люду, развел руками. Потом махнул открыткой туда, где исчез Антон.
– Черт, у него клыки, – с досадой поделился я. И нервно хихикнул.
– Да, совсем маленькие, – согласилась Люда. Выдохнула, вроде как обычно переводят дух, и засмеялась. Тоже нервно.
Чего уж там – веселого мало, и нам пришлось перестать смеяться одновременно, потому что Кудря, о которой мы если и забыли, то всего лишь на мгновение, снова застонала и слабо произнесла:
– Где я?
4
Не с первой попытки ей удалось подтянуть ноги, она завалилась на бок, усаживаясь в кресле, и непонимающе вытаращилась на нас.
– Вы что здесь… Что случилось?
Мы озадаченно переглянулись. Кудря посмотрела по сторонам – похоже, она совсем ничего не помнила.
– Что происходит?
– Жди тут, – шепотом предупредила Люда и шагнула к ней.
Та отпрянула, заскользив ногами по полу и вжимаясь в спинку кресла.
– Ты… Чего вам надо?
– Теперь уже всё нормально, – спокойно сказала Люда.
– Что «нормально»? Почему я здесь?!
– Это кинотеатр. Ты…
– Какой еще кинотеатр?! – нервно перебила Кудря.
– «Высота». Совсем ничего не помнишь? – осторожно спросила Люда. – Как ты здесь оказалась?
– Я никуда… – начала она и запнулась. Снова посмотрела по сторонам, нахмурилась, умственные усилия явно причиняли ей мучения. – Вы зачем меня сюда затащили?
– Мы просто были в кино. Ты сама пришла. Мы сначала не видели. – Моя подруга говорила короткими фразами, размеренно акцентируя паузы. – А потом на тебя напали.
Кудря клацнула челюстями. Хрипло и пугливо произнесла:
– Ты что несешь?
– Это случилось здесь. Прямо на этом самом месте.
– Что ты несешь?!
– Ты можешь вспомнить. Должна. Это очень важно.
– Зачем ты городишь эту ерунду? – На лице Кудри появилось капризное выражение.
– Вспоминай. Не прячься, – мягко попросила Люда. – Я знаю, как это остановить. Но ты должна помочь мне. – Она сделала вперед еще один маленький шаг и осторожно протянула ей открытую ладонь.
– Отвали! – завизжала Кудря, отшатываясь от протянутой руки, как от змеи. – Вы что-то подмешали мне! – Попыталась было вскочить, гневно зыркнув на меня, но силы оставили ее, ноги подкосились, она осела обратно и вдруг пожаловалась: – У меня голова кружится.
– Знаю. – Люда кивнула. И все-таки дотронулась до нее, добавив с сочувствием: – Сейчас всё пройдет.
Кудря тяжело задышала, бросила взгляд на экран и тут же отвернулась. И от Люды тоже.
– Мы прогнали его, – негромко сообщила моя подруга. – Но он вернется.
Кудря, не глядя на нее, принялась застегивать куртку, эта капризно-мучительная складка в уголках губ вернулась. Управиться с верхней пуговицей девушке не удалось, и она бросила это дело, оставила как есть. Попыталась глубоко вдохнуть, но дыхание у нее перехватило, к дрожанию рук присоединилась нижняя губа, и наша школьная королева жалобно посмотрела на Люду.
– Это можно остановить, – очень деликатно повторила та. – Есть способ. Но ты должна помочь.
– Как? – словно из забытья отозвалась Кудря.
– Просто вспомни, что здесь произошло. Сначала это.
– Не могу.
– Как ты сюда пришла?
– Я… Собиралась… Кто-то позвал. – На последней фразе голос Кудри зазвучал глухо и монотонно. – Не помню. Всё плывет… Совсем ничего. – Она замолчала и вдруг заискивающе спросила: – Поможешь?!
– Ты должна сама.
– Я… Я… – Она запнулась, и ее взгляд потемнел. – Какие-то странные слова. Плохие.
– Слова?
– Да. Слово. Я не знаю…
– Дервиш?
Кудря недоверчиво и испуганно кивнула моей подруге. А та быстро оглянулась, зачем-то оценивая расстояние между нами, и наклонилась к несчастной Кудре еще ниже, будто решила говорить ей прямо в ухо, да еще заслоняя ее от меня, и что-то сказала. Не всё, конечно, но кое-что я вот расслышал, вызвавшее во мне живой интерес.
– Скажи мне, ты девственница?
Кудря отвернулась, странно пожевала губы, потом в ее горле родилось какое-то клокочущее бульканье. Она хватила ртом воздух, словно собралась набрать полные легкие, но с губ сорвался лишь болезненный надломленный звук. Люда продолжала еще что-то говорить, но разобрать уже было невозможно. А Кудря всхлипнула, да так и обмякла, позволила моей подруге слегка приобнять себя, не стала сбрасывать руку с плеча. И даже что-то прошептала. Только этот короткий миг доверия, едва начавшись, так и не реализовался. Кудря увидела то, что находилось у Люды в другой руке. Что просто забыли или не успели убрать, спрятать. И ее взгляд застыл. Перо вороны так и выглядывало из кошелька с индейской вышивкой больше чем на треть. Эмоции, запечатленные на лице нашей школьной королевы, проделали огромный путь от доверительности и боязни быть обманутой до досады, горького разочарования и убежденности, что ничего, кроме гнусного коварства, эта жизнь подбросить не может; и проделали его очень быстро. Кудря горестно усмехнулась.
– Так я и знала, – протянула она неожиданно низким, хриплым, но всё еще полным горечи голосом.
Люда перехватила ее взгляд и сразу сообразила, в чем дело: как нелепо и даже дико это может смотреться и как это несправедливо в такой неподходящий момент.
– Вероломненько, – с ядовитой проницательностью похвалила Кудря. И хоть я никогда прежде не слышал, чтобы так использовали подобное слово, она сказала именно это: – Колдуете?
Люда отрицательно затрясла головой; убирая перо вороны обратно в кошель, она попыталась объясниться:
– Нет. Ты не так поняла…
Но было поздно.
– Пошла вон, дрянь, – с клокочущей ненавистью выдавила Кудря.
Я видел, как это произошло, – Люду как будто ударили по щеке. Но она тут же забыла про свое самолюбие и всё равно ухватилась за ускользающую возможность всё объяснить, успеть, и тогда многое могло бы быть по-другому. Даже очень бережно наметила успокаивающий жест, едва коснувшись своей собеседницы.
– Ну нет же! Послушай…
– Оставь меня в покое, ведьма! – завопила Кудря и грубо толкнула Люду.
Все-таки я успел прореагировать; почему моя подруга оказалась настолько не защищена в этот момент, для меня осталось загадкой. Я сделал шаг вперед, и как раз вовремя – успел подхватить ее, потому что Люда чуть не перекувырнулась через спинку кресла нижестоящего ряда. Не хватало нам еще сломанной шеи.
Кудря вскочила на ноги.
– Уроды! Значит, колдуете тут, – с внезапной силой набросилась она. И покачнулась. – Что подмешали мне? Говорите!
Я странно и устало усмехнулся, будто и моим поведением кто-то управлял. Вышло как в дурацком анекдоте: «Это не то, что ты подумала!» Так же нелепо и печально, и ничего поделать уже нельзя. Всё происходило словно в дурном
