вооружением оказались на голову выше штурмовиков сопротивления.
Как бы там ни было, а дело было сделано — станция тагов захвачена. Пленники, которых было не так уж и много, перемещены на корабли сопротивления для последующего допроса.
Ну а сейчас победители обшаривали станцию в поисках ценностей, пленников, информации.
Рико и Юджин вместе с Марлом торчали в командном центре станции, пока спец сопротивления пытался взломать центральный терминал.
— Готово! — объявил, наконец, он.
— И года не прошло, — проворчал Марл.
Он подошел к терминалу, а двое бойцов подтащили старшего офицера станции (того самого, которого взял в плен Рико).
Марл, развернувшись к пленнику, вдруг начал насвистывать какую-то замысловатую мелодию.
Рико и Юджин удивленно уставились на него. Еще больше они были удивлены, когда пленный таг открыл клюв и просвистел трель в ответ.
Услышав его ответ, Марл развернулся к терминалу.
Рико обратил внимание, что клавиатуры как таковой тут не было. Вернее имелось некое ее подобие, выглядящее совершенно несуразно и странно — огромная площадь была усеяна небольшими выемками, в которые и тыкал пальцами Марл.
Рико тут же через сеть открыл базу данных и принялся искать, что же это такое.
Как он и ожидал, это был управляющий блок для терминалов тагов. Фактически и есть клавиатура, но адаптированная не под руки и человеческие пальцы, а под птичьи лапы и, как ни смешно это звучит, клюв. Судя по информации из базы данных это решение было ничуть не хуже придуманной людьми клавиатуры. Во всяком случае, таги с ней обращались виртуозно в отличие от людей — Марл тыкал пальцами не особо быстро.
Тем не менее, он справился — экран перед ним вспыхнул, появилось изображение. Две белесые рамки на белом фоне и в них строки с вязью, почему-то напоминавшей эдаких червяков. Видимо, это письменность тагов, их язык.
— Отлично. Вот то, что нам нужно, — объявил Марл и кивнул одному из помощников, — скачивайте!
— Черт подери! — восхитился Юджин. — Как ты с этим всем разобрался? Это же черт знает что!
— Чужой язык… в жизни не поверю, что тебе не приходилось учить какой-нибудь еще кроме родного, — пожал плечами Марл.
— Ну почему? Приходилось, — ответил Юджин, — хотя у нас используется интерлингва…
— Что? Это как?
— Специально разработанный упрощенный универсальный язык, на котором могут говорить абсолютно все и который очень легко, быстро можно выучить.
— Хм… значит, в вашем мире проблем меньше, чем в нашем, — хмыкнул Марл, — у нас с этим есть сложности…
— А что за мелодию ты, кстати, насвистывал? — поинтересовался Рико.
— Это язык тагов. Точнее гнездо и стая уважаемого Тра Милора, — Марл с ухмылкой указал на пленника, — говорит на нем. Они консервативны и не хотят говорить на общем тагореге.
— Тагореге?
— Язык тагов, на котором говорят все гнезда и стаи. Ну, или почти все.
— Так тот свист — это язык? Ты что-то говорил тагу?
— Да.
— Офигеть! Как только научился?
— Методом проб и ошибок, — рассмеялся Марл.
— Да ну? А если я попробую? — спросил Юджин и повернулся к пленнику, просвистел простенький мотив.
Реакция пленника на него оказалась странной — тот задергался, возмущенно расщебетался, будто стая воробьев, бьющаяся за кусок хлеба.
— Чего это он? — заинтересовался Рико. — Будто возмущается.
— Ну еще бы, — хмыкнул Марл, — если бы такое про твою мать сказали — ты бы тоже возмущался!
— В смысле про мать? — удивился Юджин. — Я ж просто мелодию просвистел.
— Ну, на его языке получилось довольно обидно, — заметил Марл.
— Ну извини, — сказал Юджин, повернувшись к тагу, и вновь просвистел, на этот раз мелодию из детского мультика.
Таг, как казалось, просто пришел в ярость, начал биться в руках своих конвоиров, тянуть к Юджину лапу, пытаясь схватить того.
— Да что опять не так? — удивился Юджин.
— Скажем так, извинения не задались, — засмеялся Марл, — ты оскорбил его еще больше.
— Да это просто мелодии популярные из нашего мира!
— Ну а на языке Тра Милора это жуткая тарабарщина вперемешку с оскорблениями.
— Тьфу ты, — в сердцах бросил Юджин, — надо же…
— Забудь. Просто больше не стоит это делать.
— Да уж, не говори…
— Так, — встрепенулся Марл, — сейчас закончим тут и убираемся. Таги перед тем, как мы взяли станцию, успели отправить кому-то сообщение. Боюсь, скоро сюда заявятся.
— Кто?
— Без понятия, и проверять не хочется.
— А как насчет трофеев?
— Все ценное успеем забрать. Остальное не так уж и нужно.
— А те два корабля, которые пытались удрать? — напомнил Рико.
— Их перехватили, — ответил Марл.
— Ну тогда отлично…
* * *
Убраться они не успели. Погрузка ценностей была практически закончена, когда корабль, наблюдавший за ситуацией в системе, забил тревогу.
— Что там еще такое? — спросил Рико, когда зазвучала сирена.
— Наш наблюдатель засек искривления пространства, — ответил Марл.
— И что?
— Это верный признак скорого появления тут кораблей. Судя по типу и «объемам» искривлений — в систему хочет заползти что-то очень большое…
— И насколько же большое?
— Вы еще не видели корабли деусов?
— Нет…
— Ну тогда лучше в базе данных посмотрите. Скажу — все равно не поверите.
Верить на слово и не потребовалось. Бойцы сопротивления спешно закончили погрузки и все корабли один за другим отошли от станции.
Когда они уже стали на «разгон», готовясь прыгнуть восвояси, стали готовиться к прыжку и старатели.
Юджин сообщил Марлу, что «Ро-Кот» прикроет их, но на самом деле ему было очень интересно поглядеть на тех, кого позвали на помощь таги.
И он увидел.
Когда это появилось в системе, Юджин счел, что сканер сошел с ума или же прибывшие вражеские корабли сразу стали генерировать помехи.
Однако стоило только подключить внешние камеры, направить в сторону прибывших, как все стало на место.
Старатели, едва увидев то, что появилось в системе, единогласно решили, что это и есть те самые страшные деусы, о которых они так много слышали. Ну не мог человек или таг, или даже ляги, которых старатели еще не видели, создать такое… это просто невозможно…
Глава 19
В ожидании
Рико несколько раз перепроверял, но никакой ошибки нет. Появившийся в системе корабль был настолько огромен, что когда на экране высветился его силуэт и характеристики, габариты, Рико решил, что это какой-то сбой.
Трудно было себе представить, зачем и для чего был создан этот монстр. Рико никогда не видел корабли такого размера. А этот… этот был сопоставим, например, с земной Австралией. И ведь только по площади, а если учесть, что в нем несколько палуб, то какая же их суммарная площадь?
Звездолет поражал воображение, и все трое
