окунулась в привычные дела.
После завтрака отправилась на лесопилку, где провела несколько часов за чтением бумаг и составлением смет и расходных. Потом в компании
Бена съездила в городскую Управу. Сборщик налогов принял в отдельном кабинете и очень удивился, когда я сообщила за кого собираюсь платить налог. Даже пытался переубедить, но я была непреклонна. Молча отсыпала монеты на стол и потребовала выдать официальную гербовую бумагу.
Получив заветный документ, заскочила в поместье, пообедала, переоделась и, взяв с собой Санну, отправилась в лавку пэна Торвада –
оценить купленную «не глядя» декоративную утварь.
Невзрачная на первый взгляд лавка располагалась неподалеку от главной площади. От прежней роскоши осталась только яркая вывеска, привлекающая внимание даже издалека. В остальном – здание, которым владел Торвад, было похоже на все соседние. Старое, давно не ремонтированное. Стены с облезлой краской, покосившаяся крыша, окна частично забиты досками, чтобы внутри сохранялось тепло.
- Мадам, добро пожаловать, - хозяин любезно выступил на крыльцо, когда повозка остановилась напротив дверей. Бен выбрался первым, помог мне, потом Санне.
- Добрый день, - я улыбнулась, поддерживая подол тяжелого пальто и расшитой юбки, и торопливо шагнула внутрь.
Мороз кусался и пробирал до костей, хотелось скорее исчезнуть с улицы.
- Прошу, проходите.
- Вот, - я протянула копию документа об уплате налога. Оригинал предусмотрительно оставила себе, спрятав в сумочку. – Ваш долг перед князем и княжеством полностью погашен.
Торвад опять чуть не рухнул в ноги, рассыпаясь в благодарностях.
- Они ни к чему, - оборвала его и оглядела светлое помещение с полками и стеллажами полными сувениров. – Давайте лучше посмотрим, что можно выбрать из товаров на эту сумму. Главное условие, разумеется, они должны соответствовать внутреннему убранству будущих таверн. Мы с компаньоном решили сделать их в одном стиле и цветовой гамме. Этакая торговая марка для узнавания…
(Эту идею Жевану подала я, почерпнув из родного технологичного мира).
- … Чтобы посетители понимали, что все таверны – одна большая и уютная сеть, где они могут хорошо провести время, как в одиночестве, так и всей семьей.
- Очень необычное решение. Новое. Я такого еще нигде не встречал, -
признался Торвад, задумчиво потирая подбородок. – Но надо признать –
интересное. Интригующее. Я бы с радостью заглянул в такое заведение, чтобы поесть и отдохнуть.
- Вот и славно, - довольно улыбнулась, подходя к ближайшей полке, заставленной статуэтками, настольными лампами, хрустальными шарами и прочими безделушками. – Санна, Бен, мне понадобится ваше мнение.
Управляющий и помощница шагнули ближе.
- Да, мадам.
- Спрашивайте. Охотно ответим.
Изучение, сортировка и составление списка товаров заняло много времени. Вместе с Жеваном (на днях) мы пришли к выводу, что внутреннюю отделку таверн лучше оформить в теплых светло-коричневых и красноватых тонах. Потому основное внимание было уделено сувенирам, посуде и украшениям именно этой расцветки.
- Думаю, пока достаточно, - спустя пару часов я оглядела тележку с товарами.
Вазочки, розетки, посуда, лампы с абажурами, картины, шторы и много чего еще. Теперь все это предстоит аккуратно упаковать и на время ремонта таверн перевезти ко мне в поместье.
- Займусь этим немедленно, - заверил хозяин лавки, а я в свою очередь пообещала прислать транспорт уже завтра с утра.
- Приятно иметь с вами дело, пэн Торвад, - оглянулась к мужчине.
- И мне безумно приятно, госпожа, - расплываясь в добродушной улыбке, признался отец большого семейства. – Мы все очень рады, что вы вернулись в родное княжество вашего деда.
Вчерашние напряженность и отчаяние исчезли с мужского лица, морщинки разгладились, в глазах светились радость и надежда.
Я пообещала заехать за новой партией украшений после праздника и вместе с помощниками покинула лавку. Но до повозки не дошла. Замерла, едва спустилась с обледенелого крыльца. С соседних улиц, завлекая и маня, неслись приглушенные звуки музыки и голоса.
Бен и Санна, встав рядом, удивленно переглянулись.
- Что там такое?
- Вот и мне интересно, - подал голос Фредерик, все это время ожидавший нас на обочине дороги. – Началось почти сразу, как вы вошли в лавку Торвада.
- Вот как? – Задумчиво нахмурилась.
- Так точно.
Очень уж непривычно было слышать смех и игру музыкальных инструментов в почти обезлюдевшем северном городке. Надо бы выяснить
– что к чему.
Покусав губу с внутренней стороны, велела Фредерику:
- Жди здесь.
И направилась в сторону «веселья».
Узкий, петляющий проулок вывел на главную площадь Дубора, сплошь заставленную лотками с товарами и свежей выпечкой. Сбоку виднелись повозки, с которых продавали маленькие живые елочки. А
дальше в сторону городской Управы расположились еще несколько торговых рядов.
- Ярмарка? – Ахнула Санна, рассматривая шумное празднество, о каком в тихом городке не слышали все последние годы.
Горожан было немного. Редкие прохожие прогуливались вдоль рядов, кто-то рассматривал пушистые елки, некоторые, сбившись в группы, изучали выложенные на лотках сладости.
- Добро пожаловать на праздник. – Раздался сбоку приторный голос доверенного князя-дракона.
От повозок с хрупкими ёлками к нам размашистым шагом приближался Дорман. На лице мужчины сияла самодовольная усмешка, а прищуренные глаза подмечали каждую мою эмоцию.
- Помнится, вы обвинили меня, будто я равнодушен к нуждам горожан.
Как видите, - градоначальник обвёл полупустую ярмарку ладонью в кожаной перчатке, - это наглая ложь. Я всем сердцем радею за Дубор и местных жителей. Эта ярмарка подготовлена специально к кануну Нового года. С дозволения Его Светлости, разумеется.
- Господин Дорман, - холодно улыбнулась.
Шумный базар в голодающем княжестве был не к месту и смотрелся вульгарно, но собственное мнение я оставила при себе.
- Удивлены, мадам Рейнар? – С высокомерной усмешкой спросил
Дорман, неверно растолковав выражение моего лица.
- Есть немного, - перехватила сумочку из бархата в другую руку, интуитивно подмечая, что на площади собрались в основном зажиточные жители. Крестьян-простолюдин среди вялого торга я почти не заметила.
- Так и знал, что смогу вас удивить. Гуляйте, отдыхайте, наслаждайтесь. Ярмарку организовали, в том числе, и для вас.
- Непременно, - процедила сквозь зубы и, задрав подбородок, направилась в сторону лотков со сладкой выпечкой.
Я никак не могла унять тревогу, поселившуюся глубоко в сердце.
Откуда Дорман изыскал муку, яйца, мёд, молоко, если постоянно твердит, что провианта на всех не хватает? Рассмотрев изобилие сладких булочек, косичек и пирожков, скривила губы.
- Сдается, погреб семейства Дорманов ломится от еды и запасов, -
подтвердил Бен то, что не решилась озвучить вслух.
- Тот самый провиант,
