предназначенный для бедных жителей?
- Тот самый. Который братья нагло воруют.
Прямых доказательств опять не имелось, а голословно обвинять второе в княжестве лицо после князя было опрометчиво и недальновидно.
Подав Бену знак говорить чуть тише, прогулочным шагом направилась вдоль рядов в надежде встретить здесь Кассию. Подруга ярмарку проигнорировала. Зато вокруг толпились дамы в мехах, изысканных шляпках и в дорогой бижутерии.
- Госпожа, - шепнула Санна на ухо. – К нам идет мадам Роше вместе с подругами.
Я оглянулась.
- Жена княжеского казначея?
- Да. А рядом жены главы постовой службы и бывшего управляющего банком.
Три миниатюрных на вид дамы лет сорока пяти стремительно шагали навстречу с прямыми как палка спинами. Из-под меховых шубок виднелись атласные платья, в руках местных модниц красовались объемные сумочки из светлого бархата, а на припудренных лицах сверкали улыбки, больше похожие на волчьи оскалы.
- Летта Рейнар? – Подала голос средняя из дам, жена казначея.
Через силу выдавила улыбку.
- Да.
- Какая радость. Давно мечтаю с вами познакомиться, - сахарным голоском пропела женщина.
- Правда?
Ее подруги переглянулись и кивнули.
- Вы только появились, а в княжестве уже столько всего произошло.
Это вызывает искреннее восхищение, - наигранно добродушным голосом заметила дама справа.
- Благодарю.
- Мой муж в восторге от вашей решимости и бесстрашия, милая Летта.
- И мой, - вмешалась третья. – Крон с утра до вечера сидит в кресле у камина и обсуждает ваши инициативы. О, как он хохотал, когда узнал о перекупе вами лесопилки.
Злость удушливой волной всколыхнулась в душе.
Я прищурилась.
- Хохотал?
- Естественно. Ну, кому придет в голову купить убыточное, почти заброшенное предприятие? Крон и даром бы не забрал себе лесопилку. А
вы… купили!
- Пожалуй, вы правы, - стискивая сумочку до боли в пальцах, с трудом сдержалась от едкого замечания. – Сама не знаю, что на меня нашло.
- Это затмение, дорогая, - язвительно хихикнула жена казначея.
- Вот как?
- Именно. Во всем виновато отсутствие мужской ласки. О, да, поверьте, я знаю, о чем говорю. Были бы замужем и воспитывали детей, не занимались бы всякой ерундой.
- Стелла дело говорит, милая Летта. Вы свободная, молодая. Может, ну её – эту лесопилку и восстановление таверн? Вам давно пора присмотреться к кому-то из местных мужчин. Да вот, хотя бы к мсье
Дорману, - женщина махнула в сторону доверенного князя-дракона.
Тот стоял к нам спиной. Высокий. Прямая спина. Подтянутая фигура.
Внешне градоначальник действительно был хорош собой. Но вот его подлая натура оставляла желать лучшего. Сноб, вор, грубиян и обманщик.
Я на силу подавила желание поморщиться:
- К нему?
- А почему нет? Симпатичный, недавно расстался с очередной своей пассией. Как её, девочки?
- Эвета, - охотно подсказали подруги.
- Да, точно. Дочь мсье Арбаса. Но я отвлеклась. Уолес умён, из благородной семьи. Идеальная для вас – пара.
- Вы так добры, - сдерживая кипящую внутри лаву ярости, с трудом улыбнулась. – Но боюсь, я совсем не интересна господину Дорману.
- Какая глупость, - женщины переглянулись. – Да он же глаз с вас не сводит.
- Только не говорите, что не замечаете?
- Не замечаю, - откликнулась с самым честным видом. А в следующую секунду над площадью свистнул пронзительный морозный ветер. Снег взметнулся с земли, осыпал людей, лотки и повозки. Закружилась метель.
- Погода в последнее время ужасно непостоянна, - посетовала жена казначея, придерживая шляпку и вскидывая голову в мрачное небо. –
Похоже, пора по домам.
- Да, пора, - поддержали подруги.
- Вы получили мое приглашение на торжество в честь Новогодья? –
Вспомнив в последний момент, решила использовать момент знакомства.
- Э… что-то получили.
- Очень жду вас с мужьями в поместье, - добавила быстро.
Дамы нехотя переглянулись, но вокруг толпился народ, все прислушивались к нашей беседе – отказывать было невежливо.
- Непременно, милая Летта, - мадам Роше вынужденно кивнула. – Мы придем.
- Обязательно, - кисло пообещали остальные.
Я проводила скользких дамочек взглядом и, прикрывая глаза от снежных хлопьев, двинулась вглубь ярмарки.
Горожане стремительно разбегались под крыши наспех сколоченных рядов. Дорман пропал. Бен и Санна тоже куда-то запропастились.
Гадкие намеки на возможный брачный союз с подлым и бессовестным мужчиной откликнулись в груди сильной болью. Я и Дорман – муж и жена?
Отвратительно и гадко. Передергивая плечами и морща носик, тронулась по площади. И через мгновение вдалеке различила знакомый пузатый силуэт.
- Люмьер, - прошипела чуть слышно. Что за день?!
Общаться с настырным постовым не было желания. Хватило беседы с местными «леди». Подалась левее, нырнула за деревянные конструкции, очутилась в безлюдном переулке, зажатом двумя монолитными стенам, и только после этого перевела дыхание.
Видимо, преждевременно.
Над ухом, вгоняя в холодную оторопь, пророкотал тихий мужской голос:
- Мадам Рейнар.
Глава 20
От испуга тихо пискнула. К счастью, я легко опознала хозяина голоса, пусть мы говорили всего один раз. Обернулась и саданула парня кулаком по плечу.
- Зачем так пугать?
- Простите. – Нанятый мной для слежки за Дорманами племянник
Теда потупился, сдирая с головы теплую шапку. – Не хотел.
- Всё нормально, - успокоилась долгим вдохом, убедилась, что стены глухие, вокруг безлюдно, а воющий ветер смешает слова до неразборчивого шума. – Узнал что-то важное?
Кэл покосился по сторонам, углубился в переулок и проговорил:
- Госпожа Берта провела в княжеском Дворце ровно сутки, а потом вместе с братом вернулась в Дубор.
- Когда?
- Позавчера. Переночевала в поместье, а утром появилась на улице.
Одна. Посетила единственный работающий салон красоты, заглянула в лавку госпожи Далии, где провела четыре часа и снова укрылась в доме.
Сегодня еще не выходила.
Сведения особой ценности не представляли. Зато Кэл ясно убедил, что исполняет обязанности честно и хорошо.
- Как она себя вела? Заметил что-то необычное?
Племянник Теда покачал головой.
- Высокомерная, злая, недовольная. Как обычно. А вспомнил, в салоне
Далии Берта «оттаяла». Смеялась, пила с хозяйкой чай и о чем-то беседовала.
- А Дорманы?
- Подобраться к их поместью было непросто. Сдается, владения семьи,
- Кэл замялся и шумно выдохнул.
- Что?
- Защищает темная магия.
- Магия?
- Да, мадам. Она не позволила приблизиться к внешней ограде и на двадцать шагов, пришлось наблюдать издалека. С дерева, растущего на соседней улице.
-
