защищаешь этого гребаного святошу?!
– В смысле святошу?
– Он имеет в виду, что я Божий сторонник, – прохрипел Мэтт, поднимаясь из каменных обломков. – Апостол.
– Что?! – я повернулась лицом к нему, чувствуя, как немеет мозг от такой новости.
– Я сам это только что узнал, и… – он не договорил и исчез, избежав очередного взрыва, после чего появился рядом со мной и взял за руку. – Пошли отсюда.
– Подожди, мне нужно кое-что сделать.
– Что сделать?! – вспылил парень. – Заключить сделку с этим подонком?! Ада, он же Дьявол!
Кстати, куда подевался Лу? Чудом увидев его за спиной Мэтта, я испуганно ахнула. Еще бы чуть-чуть и он вонзил белячку нож в спину, но я рывком развернула Мэтта и подставила себя под удар. Спину охватила дикая боль, а во рту смешался привкус крови. Я упала в его объятия, слыша, как быстро бьется его сердце. Я с трудом подняла на него голову, увидев в его глазах мимолетный испуг, сменившийся волнением и злостью.
– О, как самоотверженно, – протянул Люцифер, расхаживая по залу.
Я не слушала его и смотрела на Мэтта, который не давал мне упасть.
– Пожалуйста, позволь мне заключить эту сделку. Я знаю, что он самая подлая тварь из всех, но также я знаю, что у него есть гордость, которая не позволит ему нарушить своего обещания.
Парень отвел глаза и нехотя меня отпустил, отойдя в сторону. Рана на спине уже затянулась, и я могла свободно двигаться.
– Заключим уже нашу сделку и разойдемся.
– А что драки не будет? – притворно надулся Лу. – Ну, ладно-ладно, – протянул он, увидев мой, мягко говоря, недовольный взгляд.
В помещение вбежал сгорбленный маленького роста демон с огромными очками на длинном носу, видимо это и был Ваалберит – главный секретарь и архивариус Ада. Он протянул мне развернутый пергамент с составленным договором на неизвестном мне языке демонов. Я хотела поинтересоваться, что написано на бумаге и едва дотронулась до парящего рядом с документом золотого пера, как перо дрогнуло, быстро нацарапав подпись вместо меня, и улетело в руки секретарю вместе со свернувшимся в рулон пергаментом. Получив договор на руки, Ваалберит поспешил удалиться, косо глянув на «лишнего» гостя – Мэтта, но ничего не сказал и молча закрыл за собой дверь. Я немного опешила от такой бюрократии, но отступать уже было некуда.
Стоя в середине зала, мы с Лу скрепили договор рукопожатием, прежде надрезав ладони. Атмосфера изменилась, накалившись до предела. Пламя светильников металось над тяжелыми черными чашами и бросало на каменные стены тревожные тени. Из-под наших ног к потолку взвились змеи черного смога. В бешеном танце закружился ветер, больше походивший на ураган. Замерцали алые искры, вплетаясь в череду странных фиолетовых пятен. Вскользь уловив аромат наполняющей меня силы, я чувствовала нестерпимую боль во всем теле. Оставаясь внешне целой и невредимой, внутри я испытывала нечто ужасное – меня будто расчленяли заживо, разрывали на части грубыми рывками. Не в силах сдерживаться я закричала, схватившись одной рукой за голову. Вторую еще сильнее стиснул Лукавый, не думая меня отпускать. Все внутренности горели огнем, а череп трещал по швам, сея еще больше страданий. Всеми силами я пыталась выдержать эту мучительную пытку.
К великому счастью, Лу выпустил мою руку и перед глазами вмиг помутнело. Теряя сознание, я упала на что-то мягкое, а точнее на кого-то, а еще точнее на Мэтта.
– Как ты? – спросил он, подняв меня на руки как невесту.
– Нормально, скоро пройдет, – сама не ожидала, но мой голос прозвучал весьма слабо и тихо.
Когда картинки стали более четкими, я увидела Лу, величественно усевшегося на свой трон.
– Забирай ее и вали отсюда, – прошипел он.
– Как скажешь, Сатанаил, – издевательски пропел Мэтт, взлетая куда–то вверх.
– У тебя хватило смелости назвать меня этим именем?!
– Бай-бай, – помахал рукой ему Мэтт.
Прежде чем тот успел как–то отреагировать, мы поднялись высоко над Адом, затем над гладью Леты, а потом нас окутал серый туман, из-за которого я ничего не видела. Перед глазами с бешеной скоростью проносились какие-то неразборчивые изображения. Мэтт отдалялся от меня, но как бы я не старалась, не могла до него дотянуться. Я летела вверх, как будто с обрыва, но в зеркальном положении.
Я распахнула глаза, прерывисто вздохнув, и, тяжело дыша, огляделась по сторонам, узнавая свою комнату. В душе веселым зайчиком подпрыгивала радостная мысль – я вернулась. Снизу слышались голоса Тори и какого-то мужчины. Где-то я его уже слышала, но не могла вспомнить.
Хотела сесть, но не было сил. Бессмысленной высью перед глазами парили белые пятна.
Я услышала чей-то вздох и повернула на него голову. Запустив пальцы в волосы, в кресле сидел Мэтт, видимо приходя в себя после путешествия в Ад.
– Тяжело вам, телепатам, – невесело усмехнулась я.
Мэтт взглянул на меня своими небесными глазами, под которыми красовались ужасные серые круги, но даже они не могли его испортить. Неустойчиво поднявшись на ноги, он доковылял до кровати, присев на край. Собрав всю свою волю в кулак, я села рядом с ним, уставившись на свои колени. Тишина.
Дальше все произошло быстро и неожиданно. Мэтт обнял меня, прошептав над ухом:
– Как же я рад, что с тобой все хорошо.
– Спасибо, что вытащил оттуда, – и я в свою очередь положила руки на спину Мэтту, ощущая его тепло.
В этот момент казалось, что время остановилось. Да я была бы не против просидеть так, хотя бы еще чуть-чуть.
◦◦◦
Тори неустанно маячила по библиотеке, покусывая ногти. Фенрир лениво развалился на софе, провожая взглядом рыжий маятник.
– Хватит носиться! – рыкнул волк. – Это не я сказал, это сквозняк дунул, – потупил он глаза, чувствуя на себе обжигающий взгляд.
Теперь Тори встала на месте, как памятник независимости, устремив взор в одну точку. Фенрир беспардонно схватил ее за руку и усадил к себе на колени, что удивительно, не получив в свой адрес никаких упреков.
– Ну почему ты мне не веришь? – пытался достучаться он до ее сознания. Виктория наотрез отказывалась доверять бывшему возлюбленному, хотя сама не понимала почему.
Не выдерживая затяжную паузу, он приблизился к ее лицу, но тут же получил щелбан в лоб. Тори покосилась на него, но стоило встретиться с его зверски выразительным взглядом, быстро отвернулась, гордо задрав нос.
– Кто украл Книгу Жизни?! – накинулась ни с того ни с сего Виктория, тряхнув волка за плечи.
– Если он узнает о том, что я все слил тебе, он открутит мне голову и повесит у себя на стенке в качестве декорации.
– Не успеет.
