class="p1">– Вики, я, конечно, не сомневаюсь в твоем могуществе и все такое, но, поверь, он успеет сделать из меня предмет декоративно-прикладного искусства. Даже сидя сейчас здесь, я подставляю себя под удар.
В воздухе повеяло легким ветерком и соленым запахом моря. Фенрир вскочил с места, осторожно пересадив Тори на диван.
Подняв небольшой вихрь воздуха, в комнате появился высокий худощавый парень, сверкая неестественно горящими малахитовыми глазами. Он вопросительно наклонил голову, требовательно глядя на брата с ожиданием дальнейших объяснений.
– Ёр, ты только не бушуй, – глупо хихикнув, начал оправдываться Фенрир. – Ты не подумай, что я им помогаю. Я только пришел с Вики повидаться. Ты же знаешь, мое одинокое волчье сердце так тосковало.
– Лирик хренов, – прошипел змей.
– Надеюсь, ты не будешь меня колотить.
– Я, по-твоему, самоубийца затевать бойню в присутствии Войны?!
– Рада, что пользуюсь твоим уважением, – ухмыльнулась Тори.
– Твою силу уважают многие.
– Особенно Хель, после того, как ты отметелила ее в 45-ом году, – зашелся от смеха Фенрир.
Ёрмунганд прервал веселье брата, схватив его за шкирку.
– Мы уже уходим? – заметно огорчился старший. – Что, даже чаю не попьем?
Мидгардский змей покачал головой, прошипев языком. Он бросил вихревой взгляд на Тори и сказал так, чтобы его слышал только родственник:
– Он готов снять первую печать.
Фенрир ничего не ответил, не издал ни единого звука, а только стоял неподвижно, как столб.
– Вики, нам пора, – на одном дыхании проговорил Фенрир, повернувшись к ней лицом и, чтобы брат ничего не заметил, одними губами произнес «печать».
Поздние гости трансгрессировали, а Тори, не медля ни минуты, сорвалась с места в комнату Ады.
Страница XXX
Начало конца
Стоя перед пожелтевшими от времени страницами Книги Жизни, Вор испытывал чувство, прежде незнакомое ему. В огромном холле, погруженном в мертвую тишину, в обезумевшем свете огней над железными факелами, он был близок к тому, чтобы разрушить этот мир. Книга, раскрытая на первой печати, дразнила его началом Апокалипсиса. Вор провел по старым страницам рукой, чувствуя легкое покалывание в пальцах. И вдруг его охватило странное сомнение: правильно ли он поступает?
– Черт! – выругался он, ударив со всей силы кулаком в бетонную стену. Вор оглядел разбитые костяшки пальцев.
– Не стоит сомневаться, – разнесся эхом громкий бас Локи. – Путь к спасению всегда лежит через уничтожение.
– Моя душа давно уже не ищет спасения, – ухмыльнулся Вор на слова вошедшего. – Где все остальные?
– Скоро прибудут.
Минуты скоротечно утекали, как песок сквозь пальцы. Близился конец, так же близилось и новое начало.
Уже совсем скоро в холле собрались абсолютно все. Фенрир и Хель вновь о чем-то горячо спорили, а брат-змей флегматично наблюдал за их перебранкой. Локи не пытался разнять детей: он знал – это бесполезно. Сурт глянул на главу собрания, и тот любезно обратился к нему, махнув рукой:
– Сурт, будь добр, приведи девчонку.
Огненный владыка шествовал по безмолвному обиталищу скелетов. Будто тая в себе скрытую злобу, на него устремили взгляды пустые глазницы пыльных черепов.
Сурт подошел к небольшой камере, в которой, совершенно обессилев, висела на массивных цепях Алиса. У девочки даже не было сил поднять голову, чтобы увидеть своего визитера. После изощренных издевательств Хель когда-то миленькая одежка посеклась и порвалась в лохмотья, на теле рубцевели багровые следы от розги; Алиса была сильно истощена и подавлена, ей оставалось надеяться только на чудо.
На всю тюрьму прогремели открывающиеся со скрипом тяжелые двери камеры. Сурт снял кандалы, и Алиса тут же упала к его ногам, как неживая. Грубым рывком он поднял ее за волосы и заглянул в покрытое грязью личико. Алиса закрыла глаза, готовая стерпеть любые телесные побои, но, к счастью, их не последовало. Сурт вышел из камеры и направился в зал собраний, волоча за волосы девчонку, которая еле поспевала за широкими шагами огненного.
Зайдя в зал, освещенный сотнями свечей, великан швырнул Алису на середину холла. Не удержавшись на ногах, она проехала по мраморному полу несколько метров, остановившись у ног Вора. Легким движением руки главный заговорщик поднял Алису над Книгой Жизни, и она осталась висеть на невидимых веревках.
Вор удивительно переплел пальцы, изображая ими странную фигуру, и закрыл глаза, сосредотачиваясь на деле. В следующее мгновение лица присутствующих преобразились с неподдельным интересом. Фенрир даже от удивления некорректно выразился. Книга светилась слепящим светом, а над страницами из ярких лучей образовывалась круглая печать, внутри которой рисовалась фигура, изображенная пальцами Вора. Алиса, висящая до этого как неживая, внезапно встрепенулась и выгнулась как кошка. Ее глаза забегали по комнате, руки сжались в кулаки, а колени сами собой подгибались и пытались скинуть невидимые путы. Герои Рагнарека чувствовали, как их переполняла сила: приближался день всемирной гибели. Девочка пронзительно закричала во всю силу своих легких, извиваясь от боли, разрывающей ее изнутри. Перед ее глазами всплыла красная пелена – от чересчур повышенного давления кровь прилила к глазам, скатываясь по бледным щекам алыми слезами.
Вор опустил руки, любуясь на то, как печать обвила Алису, словно змея, высасывая из нее энергию. Его губы дрогнули в самодовольной ухмылке.
– Прощай мир, который я так ненавидел.
◦◦◦
Тори взбегала вверх по лестнице, пытаясь бежать быстрее, но ноги как назло ее не слушались. Добежав до двери комнаты Ады, девушка рывком распахнула ее, немного напугав Мэтта и Аду.
– Тори, что случилось? – Мэтт поднялся ей навстречу с обеспокоенным видом.
Рыжая вцепилась в его футболку, прокричав дрожащим от волнения голосом:
– Он скоро снимет печать!
– Что? – раздался за ее спиной голос Рэна, появившегося в комнате вместе с Эйджи. Его напарница удивленно смотрела на него, явно не понимая, что происходит, но решила рта пока не раскрывать. – Эйджи, подожди меня в комнате, – он выпустил ее руку, и девушка послушно побежала в покои Гриффита, взволнованно оглядываясь.
– Чума, – протянул Мэтт, боясь пошевелить даже пальцем.
– И что теперь делать? – как заведенная вскочила с кровати Ада, подбежав к друзьям. – Не сидеть же и ждать, когда Мэтт… – она на секунду замолчала, это слово застряло у нее в горле под нежеланием произносить его вслух, – …исчезнет.
– Где Дора и Элвин?! – бушевал Рэн, сверкая от злости глазами. Рэн в ярости – это страшное явление, какого и врагу не пожелаешь. Будь ты хоть самым смелым храбрецом, но перед злым Рэном коленки невольно затрясутся. Стоит попасть под его взгляд и, кажется, что его достаточно, чтобы испепелить весь мир.
– Мы здесь! – ответил на призыв Эл, трансгрессировав с сестрой в особняк.
– Дора! Печать! – накинулась на нее Тори.
– Как печать? Уже?!
