бы по спорану за каждую твою попытку меня оскорбить, я бы уже купил себе новый броневик!
Перестрелка возобновилась с новой силой. Но я заметил, что мои снаряженные магазины подходят к концу. Холодная волна паники начала подниматься от живота к горлу. Одновременно с этим закончились патроны в магазине, и я извлёк его. Боеприпасы были, но… Пальцы, ставшие больше, были неуклюжими и непослушными после квазирования, они с трудом справлялись с мелкими, скользкими патронами семь-шестьдесят два на двадцать пять миллиметров. Пальцы жили своей жизнью, не желая подчиняться командам мозга, и блестящие латунные гильзы то и дело выскальзывали из них, падая на грязный асфальт с тихим, издевательским звоном.
Каждый упавший патрон был как капля моей уходящей жизни.
– Что, патроны кончились? – донёсся насмешливый голос Куницы.
Она заметила. Бесы меня забери, она всё заметила.
Я стиснул зубы, с силой вбивая недозаряженный магазин в рукоять пистолета. Ну же, давай! Четыре патрона! Или хватит, или мне крышка.
Но прежде чем я успел выскочить из-за укрытия для последней, отчаянной атаки, воздух разорвал оглушительный, рваный грохот пулемётной очереди. Это был не сухой хлопок пистолета. Это был вой металла, симфония смерти, которую я так хорошо знал. Звук моего ПКМ.
Осторожно выглянув, я увидел, как тело Куницы дёргается в предсмертной пляске под градом пуль.
Очередь была короткой. Ещё мгновение после того, как наступила тишина, Куница смотрела на меня широко раскрытыми от шока и непонимания глазами. А потом её фигура начала распадаться, осыпаться – словно была сделана из прессованного пепла. И, наконец, полностью превратилась в облако чёрной пыли, которое, в свою очередь, медленно развеял ветер, не оставив ничего, кроме нескольких гильз на асфальте.
Меня передёрнуло от этого зрелища. Так погибают игроки на Континенте – не оставляя после себя ничего, кроме пустоты и цифровой пыли. Безлико. Бесследно. Окончательно. Будто бы и никогда и не жили.
Внимание!
Отрядная победа – игрок Куница уничтожен. Уровень – 18, гуманность – низкая отрицательная.
В ходе боя проявлена высокая скорость, меткость, ловкость и реакция.
Получено 28 очков к прогрессу ловкости.
Получено 27очков к прогрессу меткости.
Получено 29 очков к прогрессу скорости.
Получено 52 единицы гуманности.
Мой взгляд скользнул по надписям лога вверх, к балкону гостиницы. Там стояла Аня, а на балконном ограждении перед ней красовался мой тяжёлый ПКМ. Маленькая фигурка хрупкой азиатки казалась почти комичной рядом с этим монструозным оружием. Но в её позе не было ничего смешного. Только стальная решимость. Рядом с ней, бледный как полотно, прижимался к стене Ашот. Лицо владельца гостиницы было искажено ужасом, и я ещё раз поразился тому, как он вообще умудрился выжить на Континенте.
– Решила, что ты слишком долго возишься, – крикнула Аня, её голос был ровным, но я уловил в нём нотки усталости.
Я молча кивнул и показал большой палец в жесте одобрения, ощущая, как по телу разливается горькая смесь облегчения и стыда. Облегчение от того, что бой закончился, и я в нём не сдох. Стыда от того, что такого большого и страшного меня попросту спасли от злобной бабы с пистолетом и в бронежилете. Но, хоть моё мужское самолюбие и корчилось в припадке самобичевания, главным было то, что я жив.
К моему возвращению в фойе гостиницы тело Быси уже рассыпалось той же самой пылью, похожей на мельчайшие чёрные гранулы. Мы с Аней собирали свои немногочисленные пожитки в номере, который за последние часы превратился из убежища в место трагедии. После недавних событий оставаться здесь было бы верхом глупости – мы стали слишком заметны, слишком громки. Аня, несмотря на сломанные ребра, двигалась с привычной сноровкой рейдера, хотя я замечал, как она время от времени морщится от боли, придерживая бок.
В этот момент иконка отрядного чата внезапно замигала, сигнализируя о сообщении. Я открыл интерфейс и на экране дополненной реальности прочитал сообщение. От Быси.
Быся: Йо, братан. Воскрес я, значит, на территории атомитов. Пейзаж тут на пять звёзд, если ты фанат светящихся камней и обезьян с двумя головами. Вокруг – радиоактивные кластеры, мутанты стадами ходят. Выбраться отсюда – как из борделя без денег: шансы минимальны.
Я нахмурился, чувствуя, как внутри вспыхивает искра надежды, тут же потушенная ледяной реальностью его слов. Но я уже набирал ответ.
Орк: Держись, Джа. Мы с Аней сейчас выдвигаемся к тебе. Захватим противогазы и химзащиту. Прорвёмся.
Ответ пришёл почти мгновенно, словно он ждал именно этих слов.
Быся: Ценю эту твою готовность, но не стоит. Это моя последняя жизнь в этом регионе. Система не любит, когда игроки долго сидят на одном месте. Я связался не для того, чтобы вы рисковали обатомититься, прорываясь ко мне, а чтобы попрощаться. Зачотно побегали вместе. Жаль, что Континент не даст своими глазами увидеть, чем эта необычная история завершится. Удачи вам, ребята. И… спасибо за всё. Было круто!
Я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Внутри всё кипело – бессильная ярость на Систему, на этот мир, который не просто убивал, а заставлял прощаться дважды. Но прежде чем я успел что-то ответить, в дверь постучали. Негромко, но настойчиво. Официально.
Аня, нахмурившись, подошла к двери, её рука легла на револьвер. Она открыла. На пороге стоял Ашот, хозяин гостиницы, бледный и потный, а позади него – несколько дружинников в потрёпанных бронежилетах и с автоматами наперевес. Их лица были непроницаемыми, а глаза оловянными.
– Господа, – начал один из них, тот, что постарше, с усами и усталым, циничным взглядом, – у нас тут инцидент с применением оружия. Нарушение порядка в стабе. Нужно во всём разобраться.
Аня вспыхнула, её глаза заметали молнии, а боль и горечь недавнего боя прорвались наружу:
– Разобраться?! Да все видели, как эта тварь драная напала на нас! Она убила Бысю, меня ранила! Где вы были, когда нам нужна была помощь, а, блюстители порядка?!
Я положил руку ей на плечо и слегка сжал пальцы, призывая к спокойствию. Её тело дрожало от сдерживаемой ярости.
– Аня, дай мне поговорить…
Она сжала губы, но кивнула, отступая на шаг назад, но не сводя, однако, ненавидящего взгляда с дружинников.
– Уважаемые, – обратился я к ним, стараясь говорить максимально спокойно. – Наш друг Быся, приметная личность в этих краях, только что воскрес в крайне опасном месте. Территория атомитов. Нам нужно срочно к нему, времени в обрез. Прошу вас положиться на показания уважаемого Ашота. Он
