Он буквально не покидал своего поста возле Алариса, и ему даже не приходилось волноваться насчет пропитания. Стоило лишь позвать слуг и те сразу откликались на его просьбы о помощи. Поэтому он ел, пил и спал прямо за углом, рядом со спальней Алариса. А когда тот отлучался, следовал за ним попятам.
Продолжая неспешно бродить по коридорам дворца, Аларис старался сохранять на губах доброжелательную улыбку, однако и у него она дергалась от мысли о том, что какой-то мужчина следил за ним все время.
«Как раздражающе… — размышлял Аларис. — Я мог бы приказать кому-то разобраться с этим, но отчего-то мне кажется, что не стоит. Может, если этот человек будет следить за мной, в конечном счете он поймет, что я не такое уж и вселенское зло?»
Где-то поблизости прозвучали быстрые, явно женские из-за легкого стука каблуков, шаги. Аларис, услышав их, сразу обратил внимание на смежный коридор, из-за угла которого вот-вот должен был кто-то вывернуть.
Как и ожидалось навстречу вышла девушка. Розоволосая эльфийка в длинном легком платье, с шелковой накидкой на плечах и аккуратным кулоном в виде капли из кварца, удерживая в руках подол длинного платья, быстро свернула влево.
При виде знакомого лица на своем пути, она удивилась, на мгновение замерла, а затем вся просияла. Ее щеки вмиг порозовели, словно персик, глаза округлились от смеси волнения и радости.
— Господин! — довольно протянула Респин.
Аларис замер. Радость в глазах его подчиненной вызвала на его губах улыбку. Он, приблизившись к эльфийке, с наигранным укором спросил:
— Скажи, как долго ты будешь приезжать во дворец? Почему тебя еще не выгнали?
Респин самоуверенно приподняла голову и задрала нос. Бросив на пол подол своего платья и, уперев руки в бока, она игриво ответила:
— Я всем говорю, что являюсь вашим представителем и буду находиться здесь до тех пор, пока вы остаетесь во дворце.
Аларис вздохнул. Он положил свою ладонь на розовую макушку и аккуратно погладил ее, будто бы Респин была ребенком.
— Но зачем?
Респин только обрадовалась этому жесту. Закрыв глаза, она счастливо улыбнулась, но стоило ей услышать последний вопрос, как ее настроение сразу же изменилось. Открыв глаза и напряженно отведя взгляд куда-то в сторону, она ответила:
— Предотвратить присоединение очередных эльфиек в ряды отряда. Нас стало слишком много.
— Предлагаешь от кого-то избавиться?
— Что? — Респин схватила за руку Алариса, выпрямилась, и приложила его ладонь к своей груди. — Ни за что. Квин лапушка, она всегда меня слушается. Блайнд, конечно, вредная зараза, но мне нравится ее раздражать. У нее такая забавная реакция.
Аларис оттянул свою руку, явно ощущая, что Респин намеренно не отпускала его, и с легким смешком ответил:
— Да ты само зло.
Респин коварно улыбнулась. Все же неохотно отступив от Алариса, она, не спуская взгляда с его глаз, загадочно спросила:
— А знаете у кого еще забавная реакция?
Аларис замолчал. Этот вопрос действительно заинтересовал его, и ответ на него он не хотел просто спрашивать. Посмотрев в глаза подчиненной, он задумчиво сощурился и спросил:
— У принцессы Леи?
Респин усмехнулась. Эту ее реакцию можно было сразу посчитать за ответ, ведь кроме этого смешка более она не издала ни звука.
Атмосфера показалась странной; стоявшим в отдалении слугам так точно. Но вот посмеивавшаяся Респин либо не замечала этого, либо просто умело игнорировала.
— Не провоцируй ее слишком сильно, — со вздохом ответил Аларис, разворачиваясь и проходя мимо девушки. Более ничего не говоря он просто направился дальше, и так как сигналов никаких он не подавал, это явно можно было воспринять как просьбу не следовать за ним.
Респин осталась на прежнем месте. Наблюдая за фигурой стремительно удалявшегося юноши, она все загадочно улыбалась и думала:
«Не получится, господин, потому что она нацелена на Вас».
Внезапно Респин развернулась в противоположную от Алариса сторону и уверенно пошла вперед. Она сделала это так резко, что даже стоявшие в коридоре слуги вздрогнули от неожиданности.
Чем стремительнее уходила Респин, тем больше она отдалялась от Алариса, однако о его безопасности она не переживала. Почему-то ей казалось, что другие горничные следили за ним в оба глаза, даже если он этого и не хотел.
На первом же повороте Респин внезапно столкнулась с фигурой выглядывавшего из-за угла Ивара. Этот человек, практически сидевший на корточках, как раз попытался выглянуть в тот коридор, по которому ушел Аларис.
Когда взгляды Ивара и Респин встретились, мужчина на мгновение замер. Он ощутил холодок, пробежавший по его телу, только лишь при одной встречи взглядом с этой серьезной и отчего-то раздраженной особой. Ивар знал, что Респин была на стороне Алариса, и от того ему было еще страшнее.
— Вы… — протянул мужчина, не выдерживая и все же падая на землю от страха. Будто даже не обратив внимания на некоторую боль, он так и не отвел взгляда от женских глаз. — Вы… Так похожи на Ла-мию.
Глаза Респин расширились от удивления. Явно не ожидавшая этого сравнения девушка, замолчала буквально на несколько секунд, обдумала сказанное и, недовольно нахмурившись, практически прошипела:
— Не сравнивай меня с ней.
Респин шагнула вперед, приложила руку к груди и более пылко, более возмущенно, чем когда-либо, заговорила:
— Она трусиха, которая не могла включить голову прежде, чем начать действовать. Просто последовала за своим сообщником, и от того они оба сгинули!
Ивар выглядел растерянным. По его округлившимся глазам было видно, что он явно не собирался задевать чьи-то чувства этими словами. Скорее, он просто сравнивал внешность Ла-мии, которая казалась ему действительно очень красивой, и внешность Респин, которая была не хуже.
Опустив голову и, отведя взгляд в сторону, Ивар быстро переключился с одной мысли на другую. Намеренно позабыв про внешность, он вспомнил тот вопрос, который давно мучал его, и который он все никак не решался задать Аларису:
— Как вы убили их?
Респин вновь замерла и замолчала. Ей будто даже не верилось в то, что у нее спрашивали нечто подобное.
«Он что, — задумалась девушка, — серьезно, даже сам не знает правды? Еще один пустоголовый».
— Мой господин, — Респин выпрямилась и попыталась успокоиться, — победил Огэста в поединке, так он и умер. А Ла-мия не смогла контролировать свою способность.
— Что?
— Ее убили собственные монстры. — Девушка, подхватив подол платья, быстро взмахнула им и развернулась. Ее пышная юбка вспорхнула в воздухе, лишь на мгновение
