преданы самому принцу.
Но опасения оказались пустыми — взятый под контроль Владеющий смог спокойно приблизиться к паре своих товарищей по оружию и наклеить им талисманы контроля на кожу. Следом я с их помощью взял под контроль ещё пятерых воинов, что спешили в сторону бреши. И сделав недолгую остановку, выяснил детали обстановки в городе. После чего набросал в своей голове план и приступил к реализации.
Как и моя идея с дозорными, схема была максимально примитивной. Что может быть проще, чем формирование лояльных к тебе групп по территории всего города с постепенной обработкой солдат противника и превращением их в своих «агентов». Каждый, кого я брал под контроль, сейчас получал по несколько талисманов, плюс инструкции о том, каким образом их необходимо использовать на своих товарищах.
Дополнительно я выяснил, где держат задержанных Владеющих. Тех, кто не участвовал в мятеже, но показался Сулмету подозрительным, при этом отказавшись давать, по сути, рабскую присягу новому владыке.
За следующие полтора часа я успел установить контроль приблизительно над четырьмя сотнями воинов Сулмета. Это только те, кого я «обработал» лично. Тогда как они сами смогли дотянуться ещё приблизительно до двух тысяч человек. По сути, «переманив» на мою сторону половину вражеской армии. А если учесть процент операторов конструктов, то, наверное, даже больше.
Я же, в конце концов, добрался до центра города и благополучно перехватил управление над воинами Сулмета, которые стерегли солидных размеров особняк, внутри которого содержалось около двухсот самых сильных Владеющих, закованных в металл и лишённых возможности использовать живу.
Понятное дело, я их освободил. Предварительно наклеив на каждого по талисману контроля. И получил в своё распоряжение отряд из двухсот сильных бойцов, которые вполне искренне желали мести Сулмету. Конечно, переход под моё управление, да ещё таким образом, им совсем не понравился. Тем не менее, в том, что касалось «владыки», наши мнения полностью сходились.
Поэтому, когда я дал приказ отправиться на штурм дворца, ни у кого никаких вопросов не возникло. Одновременно с этим я отдал команду Великому Змею, с которым у меня сформировалась устойчивая ментальная связь. И громадный механический дракон выпустил струю пламени вертикально в небо, подав сигнал всем воинам, что сейчас находились под моим контролем.
Знак был увиден — судя по тем мыслеобразам, которые слал мне громадный механический монстр, воины Сулмета вступили в бой. Сражаясь между собой по всему городу. Тогда как мои собственные войска уже вливались внутрь, выплёскиваясь на столичные улицы.
Если честно, до последнего момента я ждал подвоха. Предполагая, что Сулмет вот-вот выкинет какой-то непонятный сюрприз, либо произойдёт что-то ещё.
Но судя по тому, что я видел, ситуация развивалась в мою пользу. Воины, которые всё ещё хранили лояльность Сулмету, постепенно переходили под моё управление либо гибли. Кварталы один за другим оказывались заняты моими солдатами. Единственное, что до сих пор спасало дворец Сулмета — артефактная система защиты, которая окружила здание мощным барьером, не позволяя Владеющим прорваться внутрь.
Правда, как вскоре выяснилось, нескольких атак Великого Змея оказалось вполне достаточно, чтобы перегрузить систему и проломить в ней серьёзную брешь.
К моменту, когда подконтрольные мне Владеющие ринулись внутрь, ко дворцу уже подходили первые воины моей «регулярной армии». Всё ещё ожидая подвоха, я отправил их в бой, приказав пробиться во дворец и отыскать Сулмета. Для начала уничтожить всю его стражу.
В конце концов, осознав, что глобальными сюрпризами тут точно не пахнет, отправился внутрь сам. Надо сказать — здание было и правда внушительным. При иных обстоятельствах я бы наверняка им залюбовался. Но прямо сейчас мне требовалось отыскать принца и либо уничтожить его, либо наклеить на его кожу талисман контроля. Желательно, второе. Такой вариант позволял сразу получить полный доступ ко всем помещениям дворца. Без всякого ожидания.
Оказавшись в коридорах дворца, я попытался прикинуть, где сейчас может быть Сулмет. С одной стороны, самым логичным вариантом выглядели те самые подземные ярусы, на которых было немало отлично защищённых помещений, где можно было бы укрыться. Имелась лишь одна проблема — выбраться оттуда после этого было практически невозможно. По крайней мере после того, как мои люди полностью захватят весь дворец. Иной вариант — самые верхние этажи. Опция, которую можно было бы выбрать интуитивно, стараясь максимально разорвать дистанцию между собой и вырвавшимся в твою цитадель противником.
Оба этих варианта я после недолгого размышления отбросил. И оживив в голове план дворца, который коллективно чертили мне все принцы, устремился в нужном направлении. Туда, где располагалось что-то вроде тайного арсенала — помещение, где владыка Ильшат собирал самые редкие и мощные артефакты. В большинстве своём — боевые. Как и все сильные Владеющие, Ильшат не уважал ничего, кроме силы. Коллекционируя редкие и уникальные образцы оружия.
В его тайном хранилище имелось немало разнообразных вещей. Некоторые из которых могли оказаться более чем смертоносными. В локальном плане, конечно, но если посмотреть на них с точки зрения проигравшего принца, это было единственным его оружием. Учитывая же характер Сулмета, сейчас он должен был размышлять о том, чтобы спалить город вместе с захватчиками. А не раздумывать о том, куда и как ему бежать. Слишком сильной была его тяга к власти. Поражение должно было его сломать.
Первым до дверей этого самого тайного арсенала добрался Снежок. Остановившись, принюхался. После чего отправил мне мыслеобраз, сигнализируя о том, что принц скорее всего и правда находится внутри.
Подойдя, я вдруг обнаружил, что тот ещё и не запер двери. Сначала это показалось ловушкой, но никаких следов живы, если не считать остаточной энергии защитной системы, я здесь не заметил. Судя по всему, Сулмет действительно банально забыл запереть вход. Либо не счёл это важным.
Последняя мысль невольно заставила меня встревожиться, и я устремился внутрь. Промчавшись через помещение-предбанник, очутился в вытянутой комнате. В дальнем конце которой стояла одинокая человеческая фигура.
Глава XXIII
Несмотря на то что я был прикрыт маскировкой, уже на третьем шаге Сулмет обернулся. Прищурившись, окутал себя защитным барьером. После чего вскинул руку и ударил боевой техникой.
Моя собственная защита его атаку благополучно выдержала. Но вот талисман иллюзии работать перестал. Точно так же, как и маскировка Снежка.
— Кто ты такой? Откуда знаешь об этом месте?
Не отрывая взгляда от принца, я сделал маленький шаг вперёд.
— Человек, который готов предложить тебе жизнь. Конечно, если ты поведёшь себя правильно.
В ответ тот расхохотался.
— Жизнь? В качестве кого? Придворного шута? Твоего болванчика на ниточках, который
