ни разу не помогаешь! Можешь, пожалуйста, помолчать?!
Не хотела подрывать его авторитет, но Вышемир вел себя, мягко говоря, не по-взрослому.
— А ты, — теперь я повернулась к Змею и точно так же тыкнула пальцем в него, страх куда-то пропал. Мне до ужаса надоела вся эта ситуация, хотелось покончить со всем прямо сейчас. — Именем бабы Яги, тьфу ты! Ядвиги Никитичны, говори сейчас же: здесь Василиса или нет?!
***
Кажется, Горыныч оторопел от такой наглости. А нечего меня доводить!
— Здесь, — неожиданно признался он. — Только вы до нее никогда в жизни не доберетесь.
— То есть ты ее заточил в какой-то из многочисленных башен? Или вообще в сыром подвале?! — взъерепенился Кащей, подскочил к Змею и схватил его за грудки.
Тот резко дернулся, но вырваться не смог, тогда схватил Вышемира в ответ.
— Она в самых лучших условиях, достойных самой царицы! — выплюнул эти слова Горыныч в лицо Кащею.
— Не верю! — процедил сквозь зубы тот.
— Слово князя!
— Мы тебе верим, князь Горыныч, — я снова подошла и положила ладони на плечи обоих мужчин. — Правда, князь Кащей?
Нужно было напомнить им, что они не просто цивилизованные люди, по крайней мере, на какую-то часть, но еще и благородных кровей.
— Верим, — недовольно отступил на пару шагов брошенный жених.
Змей принялся оправлять камзол.
— Вышемир, пожалуйста, расскажи сейчас то, что говорил мне наедине.
— О чем конкретно? — насторожился он.
Послал же бог такого непонятливого человека!
— О твоих намерениях относительно царевны и трона, конечно же, — изо всех сил старалась я выглядеть спокойно.
Он долго молчал. Я выжидающе на него уставилась. Неужто все его слова там, ночью в лесу, у костра, были ложью, и он все это затеял только для того, чтобы стать царем?
— Вышемир?.. — тихо произнесла я, чувствуя разочарование в нем. И почему-то — обиду. Нет, он мне никогда ничего не обещал, видно, я сама себе выдумала сказочного принца, а он оказался, хотя и сказочным, но совсем не таким, как я себе его представляла.
Князь глянул на меня и изменился в лице.
— Ярослава, я…
— Не нужно ничего говорить, я все поняла.
Отвернулась от обоих. Если бы дело было только между нами, я ушла бы. Но на меня многие рассчитывают. Я не могу подвести Ягу, Василису, царя. Не могу допустить кровопролития, а так и будет, если я сейчас позорно сбегу.
— Да нет! Ты не так поняла, Яра!
Кажется, Кащей забыл даже про то, что рядом с нами Змей, подскочил ко мне и взял за плечи сзади. Я застыла. Слезы выступили из глаз, я всеми силами пыталась не расплакаться. Быть сильной. Держаться!
— Ярослава, я никогда тебе не врал, мне не нужен трон и никогда не был нужен! Эта помолвка состоялась, только потому что наши с Василисой отцы уже обо всем решили очень давно. Не нужна она мне!
Казалось, время замедлилось. От каждого его слова кололо в груди так остро и больно, что я невольно схватилась за нее, пытаясь унять эти ощущения.
— Что же тебе нужно? — из последних сил выдавила из себя.
— Мне нужна ты, — прошептал он, сделав шаг ближе.
Моя спина касалась его груди. Я чувствовала тепло его тела и готова была сдаться, прижаться к нему, раствориться в той нежности, которую ощущала по отношению к нему. И все же стена недоверия все еще оставалась между нами.
— Яра…
Сзади нас послышались редкие хлопки. Мы оба резко обернулись на звук. Горыныч улыбался во все тридцать два. Или сколько там зубов у дракона в человеческом обличье?
— Если весь этот спектакль вы устроили специально для меня, то… — он сделал картинную паузу. — Да леший с вами! Я вам верю!
— Помолчи, — вдруг резко сказал Кащей, зыркнув на Гордея, и повернул меня к себе лицом. — Сейчас мне гораздо важнее, верит ли мне Ярослава.
Он посмотрел мне в глаза. Внимательно и очень серьезно.
— Веришь? — с надеждой произнес он.
Я все пыталась решить что-то для себя. Видела, как меняется его выражение лица, улавливала каждую эмоцию. Они проходили через меня волнами, заставляя дрожать. Не смогла ничего произнести, только медленно кивнула, не сводя с него глаз.
Вышемир чуть заметно улыбнулся, склонился ко мне, наши лбы соприкоснулись, он обнял меня и крепче прижал к себе. Я чувствовала, как быстро и сильно бьется его сердце под моей ладонью.
— Так это значит, что ты не претендуешь на Василису? — все-таки не унимался Горыныч. — Совсем?
— Ты что, не видишь, что не претендует? Он тут немного другим занят! — не выдержала Ряба.
Это было так забавно, что я не смогла сдержать смех. Уже запрокинув голову, я почувствовала, как губ легко коснулись губы Кащея, который сразу же после этого тоже рассмеялся. Мгновением позже и Горыныч присоединился к общему веселью.
— Ну вы даете! — выдал он и снова хлопнул в ладони. — Решено! Завтра я устрою пир, на котором будет присутствовать Василиса. Тогда она все сама и расскажет.
Глава 14
Время было позднее, Ряба уже давно спала, а я лежала и смотрела в темный потолок, пытаясь привести мысли в порядок. Они прыгали с темы на тему, не задерживаясь надолго ни на чем. Крутились то вокруг Василисы и Гордея, то вокруг моего путешествия, то вокруг Добрыни и Отрады, то метались к Рябе и моему попаданию в Тридевятое царство. К моему волшебству… Но больше всего я думала о Вышемире. Не понимала, что происходит. К чему все ведет? Завтра мы поговорим с Василисой, и если все так, как говорит Горыныч, нам тут делать больше нечего. Останется только вернуться к Яге и все ей рассказать. А потом — домой. Там у меня реальная жизнь, а это всего лишь местами страшный, но такой сладкий сон…
В дверь тихо постучали. Сначала я даже подумала, что мне почудилось. Но нет, стук повторился. Я на цыпочках подошла ко входу и замерла.
— Яра? Ты спишь?
Кащей. Сердце забилось быстрее. После того, как вышли из кабинета Змея, мы больше с ним не говорили. Я не знала, что сказать, поэтому трусливо сбежала в свою спальню. Сделать вид, что не слышу?
—
