ответ каждый раз напоминая другу, что случилось с его хранилищем данных.
Когда вновь послышался звоночек лифта, Виктор вновь напрягся, и Астра положила свою руку на его ладонь в попытке успокоить.
— Я смотрю, вы уже совсем пришли в себя, — сказал Олег Семёнович вместо приветствия. Он с уверенностью прошёл в гостиную и по очереди тщательно посмотрел на каждого из присутствующих.
Астра уже успела с ним познакомиться, когда он навещал её несколько раз на прошлой неделе, а от Виктора она услышала много интересного. Следователь, который оказал неоценимую помощь в её спасении, оказался очень проницательным человеком. Что одновременно и пугало Астру, и вызывало к нему уважение.
— Добрый вечер, Олег Семёнович, — с улыбкой сказала Астра.
Виктор с Игорем поднялись с дивана и поочерёдно пожали следователю руку в знак приветствия. Все улыбались, словно и не было всех этих страшных дней.
Олегу Семёновичу было предложено сесть рядом в мягком кресле, от чего он отказываться не стал. А вот вместо горячего какао он предпочёл обычный чай. Хозяин квартиры отправился на кухню, и в ожидании его компания обменялась незначительными фразами. Когда Игорь вернулся с подносом, все посмотрели на Олега Семёновича, но он сначала сделал пару глотков, прежде чем начать говорить.
— Не смотрите так на меня, — сказал Олег Семёнович. — Ничего нового о Павле я сказать не могу. За всё это время городские камеры так и не засекли ни появления Виктора, ни тебя, Игорь, ни этого вашего управляющего Максима.
— Так, может, опять записи с камер поудалял, — предположил Виктор.
— Неизвестно, — вздохнул Олег Семёнович. — Новых фактов удаления записей нами зафиксировано не было. Чему начальство крайне довольно. Не думаю, что Павел станет вновь пользоваться вашими внешностями. Поэтому с завтрашнего дня я сниму ваши портреты с розыска. Можете выходить свободно и заниматься своими делами.
— Странно это всё-таки, — сказал Игорь. — Мы точно видели, как он упал. Видели его на дне колодца. Не мог же он уйти?
— Мог, не мог, мы этого уже не узнаем. Вас там официально не было. Девушек тоже. Свидетелей нет. Одна Марина за вас за всех отдувается. А она тоже ничего не видела. Ей и так несладко приходится. Уже раза четыре была на допросе и в очередной раз объясняла, почему это она вздумала блуждать по закрытой фабрике посреди ночи.
— Разве не вы ведёте дело? — спросила Астра.
— Официально, нет. Я уже это вам говорил. Трупа нет — значит, не моя работа. Меня к делу-то допускают только потому, что якобы Марина позвонила лично мне по старому знакомству. Я, получается, сам как свидетель прохожу. И если вы не хотите, чтобы к Астре с Эстер возникли вопросы, то давайте всё так и оставим. Если появятся новости по поводу Павла, я вам сообщу.
— Хочешь сказать, нам теперь ходить и оглядываться? — спросил Виктор. — Каждый день ожидать, что объявится Павел?
— В этом я тебе не помогу. Сложно поймать человека, чью внешность не знаешь. Судя по тому, что вы рассказали, он может обернуться кем угодно.
— Не кем угодно, — возразила Эстер. — Для обращения ему нужна сущность цветка. И то он может обернуться только тем человеком, с которым этот цветок связан. В любом случае, ему нужна новая девушка. Новый цветок.
— Верно, поэтому остаётся высокий риск того, что он вернётся за вами, — сказал Олег Семёнович, посмотрев на Астру и Эстер поочерёдно.
Виктор обнял Астру за плечо, в очередной раз дав понять, что он рядом. Как же приятно было ощущать его близость. Астра прижалась к нему плотнее.
— На самом деле, я не думаю, что он вернётся, — сказал Олег Семёнович. На его лице явно отражалось сочувствие. — Если этот Павел и ваш управляющий Максим действительно один и тот же человек, то могу сказать, что он очень умён. На его месте будет глупо возвращаться к клубу, где о его возможностях столько знают. Ему легко было охотиться на новых девушек здесь, пока он оставался незаметным.
— Кстати, так и что насчёт Максима? — спросил Игорь. — Вы выяснили, кем он на самом деле был?
— Вот тут самое интересное. Нам удалось выяснить, что некий Максим Николаев. выкупил практически весь тот дом, в котором тебя, Астра, держали. В 312 году он унаследовал от своей бабушки квартиру, а спустя шесть лет выкупил квартиру соседа. Спустя ещё год он уже обладал четвертью квартир в доме. И так по нарастающей. Мы отследили все счета, которые участвовали в сделках. Всё оформлено чисто, не подкопаешься. А вот откуда у этого Максима взялось столько денег, так и осталось вопросом. Он периодически получал небольшие суммы денег из разных источников. Но всё равно остаётся загадкой, как он сумел ускользнуть от внимания налоговой. Я дал наводку одному своему знакомому, занимающемуся такими делами, он обещал выяснить, что сумеет. Но о скорых результатах речь не идёт.
— И Марина тоже не смогла ничем помочь? Они ведь были знакомы, — спросила Эстер.
— Я беседовал с её друзьями из сообщества. Лично, поскольку не хотел привлекать к ним внимания следствия. Но, во-первых, большинство из них сразу исчезло после инцидента. Как сказала Воронок, хозяйка лавки, им ещё тут жить. И в этом я их прекрасно понимаю. А во-вторых, Воронок знала Максима дольше всех, да и жила она возле того дома, но и она не смогла сказать ничего толкового. По крайней мере, такого, что могло бы помочь следствию. Он приходил на собрания, но никогда не рассказывал о себе ничего личного.
— Один человек обдурил всю систему, — усмехнулся Виктор. Астра почувствовала в нём горечь.
— Печально, согласен, — сказал Олег Семёнович. — Что заставляет меня думать — а единственный ли он? Вы, ребята, открыли такой мир, о котором я и не догадывался. И я сейчас вовсе не о вашем мире, Астра. Все эти ваши истории про обращения в зверей… Если бы о вас узнали, у вас были бы большие неприятности, девочки. Не уверен, что правительство допустило бы, чтобы о вас узнали другие люди. Поэтому повторю свой совет: возвращайтесь к себе как можно скорее. Вы ведь можете?
— Я могу провести, — сказала Эстер.
— Вот и отлично, — ответил Олег Семёнович и встал с дивана. Он обратился к Виктору: — Не стану тебе напоминать, что твой отец сильно расстроится, если вдруг узнает, что ты пропал. И это помимо того, что у тебя есть обязательства перед вашей фирмой. Поэтому хорошенько подумай, прежде чем будешь принимать решение.
Олег Семёнович покинул квартиру, оставив друзей обсуждать новости.
— Вам ведь не обязательно идти с нами, — сказала
