что они собирались перейти в Нарнию. И если вначале эта мысль её позабавила, то представление о том, что они действительно могут попасть вовсе не туда, куда рассчитывали, сразу заставило её занервничать. Кто знал, как работали эти переходы. И удастся ли действительно Эстер вернуть их домой.
Эстер с осторожностью нажала на кнопку первого этажа и закрыла глаза. Её волнистые светлые кудри красиво обрамляли её милое лицо. Даже сейчас, в простом пальто, закутанная в вязаный шарф, она выглядела элегантно. Астра ей немного завидовала. И тому, что она выглядела как настоящая звезда, и тому, что она умела по собственному выбору переходить между мирами.
Лифт медленно опускался, и на первый взгляд вроде бы ничего не происходило. Однако вскоре вся компания ощутила тонкий аромат цветов. Виктор с Игорем переглянулись и покрепче прижались к своим цветкам. Марина тоже вцепилась за локоть Астры.
Когда двери открылись, все сразу поняли, что переход совершился. Астра так и не сумела уловить тот самый момент, когда один мир сменился другим, однако тут же поняла, что она дома. А вовсе не в Нарнии.
Компания вышла из лифта в широкий подъезд. Для Астры всё выглядело таким знакомым и родным. И стены, окрашенные наполовину тёмно-зелёной краской, а на половину побелкой. И даже то, что эти стены были уже все обветшавшие и исписанные. И специфический запах, который, казалось, сопровождал все подъезды старых домов. Словом, в этом подъезде уже много лет не делали ремонта. Подъезд в её доме выглядел не лучше.
Астра так была рада видеть знакомую обстановку, что не могла сдержать улыбки, однако, когда она посмотрела на Эстер, то заметила удивление на её лице. Вскоре удивление сменилось растерянностью, и Эстер стремглав побежала по лестнице наверх. Друзья поспешили за ней, ничего не понимая.
Эстер остановилась, только когда пробежала три этажа. Она подошла к тёмной тяжёлой двери и, торопясь, достала ключи.
— Не открывается! — с отчаяньем воскликнула Эстер после нескольких попыток повернуть ключи в замочной скважине.
До Астры не сразу дошла причина отчаянья Эстер. В этом вопросе её спутники оказались куда более сообразительными.
— Подожди, — ласково сказал Игорь, — может, твоя бабушка сменила замки за время твоего отсутствия.
— Она не могла! Она бы не стала!
Эстер подбежала к двери напротив и нажала на звонок. За дверью послышалась красивая короткая мелодия, однако к ним никто не спешил выходить. Даже спустя две минуты к ним никто так и не вышел, и Астра наконец сообразила, в чём проблема.
Не уступая Эстер в стремительности, Астра поспешила на улицу. В считанные секунды она спустилась с четвёртого этажа и наткнулась на запертую дверь подъезда. Астра быстро сообразила, где была кнопка открытия домофона, и когда дверь послушно открылась, она выбежала на улицу.
В этот момент Астра ощутила растерянность не меньше, чем в тот самый миг, когда обнаружила себя стоящей на улице другого мира. Казалось, всё было привычным: и серые многоэтажки, все как под копирку, и тесный двор, заставленный автомобилями, и смех детей, играющих в мяч на маленьком футбольном поле.
Всё было привычно и знакомо, Астра и сама жила в подобном дворе. Однако причина, ошеломившая девушек, стала ясна сразу. Когда друзья собирались в другой мир, они не случайно оделись потеплее. Астра и Эстер в один голос утверждали, что у них была зима, а сейчас на улице от снега не осталось и следа.
Астра осмотрела свой мир: такой родной и понятный, но не могла поверить своим глазам. Дом она покинула зимой, а сейчас на дворе было явное лето. С недоумением Астра посмотрела на Виктора, выбежавшего вместе с ней. Она надеялась найти у него если не объяснение, то хотя бы поддержку. Но Виктор и сам растерялся.
Он смотрел на пространство вокруг с неменьшим удивлением, чем Астра. Мир словно решил показаться перед ним во всей красе. Высоко, за домами светило яркое солнце. На небе не было ни единого облака. Яркий летний день радовал своим теплом. Виктор с изумлением смотрел на ближайшее деревце, посаженное рядом с подъездом. С заботой оно было привязано верёвками к палкам, воткнутым вокруг него. Между домами ветра бывали такими сильными, что тонкие саженцы могли легко сломаться.
Зелёной травы виднелось мало, что для самой Астры было понятно. В центре города её часто вытаптывали прохожие. А вот палисадник между подъездами радовал обилием зелени и цветов. Было видно, что жильцам было в радость высаживать цветы и ухаживать за ними.
Каких цветов там только не было: и жёлтые анютины глазки, и оранжевые бархатцы, и разноцветные петуньи. Название некоторых из цветов них Астра не знала. Да и в целом клумба её сейчас мало волновала. Это Виктор с удивлением подошёл к низкому ограждению и дотянулся рукой до красного цветка. Сорвать его он не осмелился.
Астра никак не могла понять, что не так с местом, где они очутились. С одной стороны, всё было вполне знакомо, а с другой… Всё было каким-то неправильным. Не таким Астра запомнила свой родной мир.
Мимо них прошли мужчина и женщина, ведущая детскую коляску. Они покосились на Астру с Виктором, одетых в тёплую одежду, но молча прошли мимо. Лавочки возле подъезда не оказалось, и Астре пришлось опереться о бетонную колонну, поддерживающую козырёк. Голова немного закружилась, как и в тот раз, когда Астра оказалась в мире Виктора.
Виктор всё ещё с любопытством и какой-то смущённой улыбкой рассматривал растения, растущие прямо в земле. Смотрел на ребят, играющих среди деревьев. Поворачивал голову, ища воркующих голубей. Разумеется, он ещё не знал, что это были именно голуби. У Астры будет ещё много времени, чтобы рассказать ему о своём мире. Если, конечно, это её мир.
Чем больше Астра приглядывалась к деталям, тем ей становилось страшнее. Павел так и не вернул её моторолу, и позвонить сестрёнке она не могла. Эстер сказала, что её дом находился примерно в трёх кварталах от дома, где снимала комнату Астра, так что было неплохо тут же направиться туда, забрать свои деньги и обзавестись новым телефоном.
Астра пыталась успокоить своё быстрое дыхание. Она сняла с себя тёплый шарф и расстегнула пуговицы пальто. Легче не стало. К счастью, Виктор наконец обратил на неё внимание и приблизился.
— Что такое? — спросил он.
На его вопрос сложно было дать чёткий ответ. Всё вокруг было каким-то неправильным. Многие припаркованные машины выглядели другими, одежда прохожих была не такой уж и привычной для Астры. Голуби только оставались прежними. Они спустились с
