не впервой ютиться в одной постели.
Увы, мои слова не достигли цели: асигнаторы не успокоились, а обстановка продолжила накаляться. И что-то мне подсказывало: дело тут было далеко не во мне, а в чем-то личном. Змей и Талина давно друг друга знали и у них вполне могли быть свои секреты, неразрешенные проблемы, обиды, свидетелем которых я совершенно не хотела оказаться.
– Мне уже можно пойти к сестре? – поинтересовалась я.
Змей долго молчал, будто до последнего ждал, что я соглашусь на его предложение-приказ, но вскоре ответил:
– Делай что хочешь.
И стремительным шагом покинул хижину.
– Слишком не сближайся с ним, – стоило Змею исчезнуть, произнесла Талина.
– Почему?
– Он очень сложный человек. Даже я порой не догадываюсь, что от него ожидать.
Талина бегло оглядела разгромленную комнату.
– Как понимаю, бесполезно спрашивать, что тут произошло?
Змей, конечно, не предупреждал, нужно ли держать произошедшее в секрете, но я все равно предпочла промолчать – отвела взор и пожала нераненым плечом.
– Ладно, – качнув головой, вздохнула Талина. – Пока проблем не возникло, все это неважно. Однако не забывай о моем предупреждении. В отличие от меня, ты совсем не знаешь Змея.
– Запомню, – постаралась я ответить спокойнее.
Непонятно, с какой целью Талина решила дать мне совет: из добрых побуждений или каких-то иных. Может, у нее к Змею были какие-то чувства? Но я не заметила между ними ни одного робкого взгляда и шальной улыбки, как это бывало у Эльмы с Вэлом. Напротив, они только и делали, что собачились между собой.
В любом случае отношения асигнаторов – дело не мое, если только я не хочу испортить с кем-нибудь отношения. Однако мысль, что мне известно о Змее то, что неизвестно ей, позволила тайно позлорадствовать.
– Ты почему улыбаешься? – нахмурилась Талина.
– Ничего, – опомнилась я и поторопилась стереть с лица ухмылку. – Радуюсь, что снова увижусь с сестрой.
Глава 27
Мало того что я покидала хижину с двойственными чувствами, так еще сильно удивилась, когда увидела, чем именно была забаррикадирована дверь. Огроменным бревном, которое теперь валялось на земле. Если бы его поставили вертикально, оно достигало бы моего плеча, а чтобы его обхватить, понадобилось бы два человека! Это какой силищей надо обладать, чтобы его притащить, поставить, а потом еще убрать?
«Сколько же весил ее молот?» – присвистнула я, вспомнив, как легко Талина с ним управлялась.
Наверняка ее дар – сила. И страшно представить, что может произойти с человеком, который перейдет ей дорогу. Все кости переломает или того хуже – вколотит в землю, как колышек. И пусть раньше мне казалось, будто из них двоих Змей сильнее, теперь я в этом очень сомневалась, чем и поделилась с сестрой. Она посоветовала мне быть осторожнее. Вполне логично, учитывая мощь, казалось бы, хрупкой женщины. А ведь я умудрилась ей поставить смачный фингал и губу разбить! Кажется, тогда меня очень сильно пожалели, и это осознание принесло чувство запоздалого страха.
Я не стала рассказывать Эльме обо всем, что произошло в хижине, чтобы она лишний раз не волновалась. Ведь сестре и так досталось, а еще она то и дело клала руку на живот и поглаживала его, отчего мне становилось совсем уныло. Поэтому я старалась не допускать затяжного молчания и постоянно с ней о чем-то говорила, например, о том, что же они со Змеем обсуждали, когда я спала.
– Он хотел, чтобы я придумала план, как вывести жителей за стену и помочь им сбежать от разрушителей.
От удивления мои брови взметнулись вверх.
– Вывести жителей? – не поверила я своим ушам. Это же совсем на него не похоже. – И… и ты придумала?
– Ну… – пожала она плечами. – Есть одна мысль, но она очень рискованная.
– Расскажи! – я нетерпеливо поерзала на кровати и нахмурилась, когда она поведала о способе, каким в поселение проникли мы.
С ее слов, нужно было небольшими группами по очереди проплыть по каналу и быстро скрыться в лесу за рекой, а там дело за малым – добраться до Сарема.
– Недавно я ходила на стену…
– Тебе нельзя напрягаться! – возмутилась я. – Раны еще не зажили!
Сестра ласково улыбнулась.
– Для выздоровления нужно время, а у нас его нет. К тому же Вэл всегда был рядом.
Я все равно состроила недовольную мину. Скорее для вида, чем в самом деле возмутившись.
– Ну, раз Вэл был рядом… – снисходительно проворчала я, а сестра вдруг ущипнула меня за нетравмированную щеку. – Ай! За что?
– За то, что перебиваешь меня по пустякам, а потом бухтишь! Так вот, когда я была на стене, то заметила, что почти все разрушители собрались около ворот, а возле стен их гораздо меньше.
– Считают ворота более уязвимыми?
– Наверняка, – кивнула сестра. – И я с ними полностью согласна. Проще проломить дерево, чем камень, и нам это на руку. Ручей в поселении берет начало от реки возле восточной стены, а берег достаточно крутой, чтобы скрыть самого высокого мужчину поселения.
– Разрушители нас не увидят, – поняла я. – К тому же сейчас время туманов.
– Верно, – улыбнулась Эльма. – Зришь в корень.
– Но когда мы уходили от разрушителей, они могли видеть, как мы скрылись под водой, и обнаружить канал.
– Я тоже так думала, но Змей меня успокоил. Как только вы проникли за стену, он вернулся проверить, не последовали ли за вами разрушители. Канал оказался чист, а из подслушанного разговора с берега Змей узнал, что враг подумал, будто вы ушли вниз по реке и скрылись в лесу.
– Но не все умеют плавать, – заметила я. – И расстояние немаленькое.
– Об этом я тоже подумала, – кивнула сестра. – Поэтому мы протянем веревку, по которой люди переплывут на другую сторону, а там их встретит кто-нибудь из асигнаторов и покажет, куда бежать. Так небольшими группами они выберутся из Черного Камня.
– Смотрю, ты все спланировала.
– К сожалению, нет, – вдруг погрустнела сестра, а ее ладонь вновь погладила живот. – Я понятия не имею, что делать с маленькими детьми. Не все они могут надолго задержать дыхание.
О детях я совсем не подумала. Пусть в поселении их мало, но они были. А теперь… Неужели мы никак не сможем им помочь?
– Должен быть способ! – вскочила я с кровати, отчего все тело пронзила боль, и сжала кулаки. – Матерей с детьми нельзя бросать в поселении наедине с мужчинами. Если выводить, то всех!
– Я много думала, но так и не нашла решения, – с грустью произнесла Эльма.
– Ты сказала, что в основном разрушители у ворот. Мы можем перебраться через южную стену и унести детей в лес!
– Не можете, – качнула головой сестра. – Я уже все узнала. В поселении пятеро младенцев и три
