выяснить, кто его взял, и хоть одно дело раскроем. Можно вообще ничего не выяснять, а просто попросить Гвэйна по запаху найти этого нехорошего человека.
— Где он, кстати? — Егор повертел головой, пытаясь найти волка.
— Не знаю, — я вздохнул. — Я даже не заметил, когда он улизнул. Но сомневаюсь, что он захочет побыть поисковой собачкой. Не царское это дело хозяину помогать.
Мы обернулись на гулкий звук шагов, доносящихся по коридору. В нашем направлении спешил Державин с парочкой сопровождающих. Александр Николаевич зашёл в комнату и почти сразу вылетел из неё.
— И что вы тут натворили? — спросил глава этого проклятого поселения, глядя при этом на меня.
— Если вы о казначее, то это не мы. Он такой уже лежал, когда мы пришли, — решил уточнить я.
— Я об этом, — Державин показал на стену. — То, что этого кровопийцу прирезали до вашего появления, я прекрасно знаю.
— Ах это, — я вздохнул. — Это мы обновили вашу защиту, а то она была ни к чёрту. Если быть честным, её почти что не было.
Александр Николаевич нахмурился и подошёл к стене, проведя по ней рукой. Ничего не произошло. Со стороны казалось, что это просто люминесцентная краска и ничего больше.
— И как она работает? — спросил староста, с любопытством поворачиваясь в нашу сторону.
— Экранирует любую магию, — ответила Ванда. — Только не говорите, что вы не знаете об этом.
— То, что здесь стоит защита, я знал всегда. Ну, или стояла. Не такая, конечно, как сейчас.
— И как она выглядела? — поинтересовалась Ванда.
— Ну, обычно, — мужчина не переставал водить рукой по гладкой поверхности. — Иногда казалось, что по стенам пробегает искра. Когда приехал Райкин, — он кивнул в сторону комнаты, — то сказал, что защита требует обновления. С тех пор стены украшала зелёная краска. Среди нас магов нет, поэтому мы ему поверили. Как оказалось, зря.
— Зачем же делать такие поспешные выводы, — проговорил Егор. — Может он…
— Может, потому что он был хоть слабенький, но маг? — выгнул бровь Державин.
— И почему он тогда лежит в таком виде в своей вотчине? — я невольно нахмурился.
— А вот об этом я и хотел с вами поговорить.
Мы быстро поделились своими находками и наблюдениями, кроме наличия здесь энергии Смерти, конечно. Александр Николаевич нас не перебивал, внимательно слушая.
Когда наш небольшой рассказ подошёл к концу, он позвал одного из своих помощников и отдал распоряжение собрать в таверне всех, кто был там ночью.
— Всех, с того момента, как наши помощники вручили этот злосчастный топор Козлову, до момента, когда сообщили о смерти казначея Райкина. — Помощник кивнул и двинулся к выходу, а Державин повернулся ко второму мужику, пришедшему с ним. — Семён, проведи инвентаризацию в хранилище и сверься с документами Райкина. Надо выяснить, что пропало ещё, кроме жизни нашего казначея.
— А нам что делать? — спросил я, когда мы уже выходили из здания казначейства.
— А вам — спать, — отмахнулся от меня Державин. — Ваша работа здесь закончилась. Теперь этим делом будут заниматься взрослые люди. Убийство государственного казначея — дело полиции. Теперь-то они вынуждены будут прислать кого-нибудь. Может, и к лучшему, что Райкина прирезали, — как-то отстранённо проговорил он, но потом тряхнул головой.
— Но…
— Никаких «но»! Идите спать. А завтра снова на практику к Новикову.
Пнув на прощение дверь, я первым вышел на улицу, немного опередив Ванду и Егора.
— Что думаешь? — спросил Егор.
— Я думаю, что именно сейчас мы пойдём к Новикову и убедим его, что ему от нас ничего не надо. Во всяком случае, в течение ближайшей недели. — Процедил я сквозь зубы. — Если от этого дела нас, так сказать, отстранили, то цветочки собирать под палящим солнцем мне больше не хочется.
Егор с Вандой переглянулись и кивнули, соглашаясь со мной.
На улице продолжали толпиться люди. С нашим появлением уровень шёпота возрос в разы.
— Нас здесь не слишком любят, — пробормотала Ванда.
— Магов нигде не любят, — пожал плечами Егор.
— Но в Твери это так явно не ощущается. — Девушка поёжилась.
— Тверь — довольно крупный город, тем более, что он расположен недалеко от столицы. Это, конечно, не Москва, где все сферы влияния делят между собой правительство и Древние Рода, но даже там маги занимают свою определенную нишу в обществе. Сама же говорила, что твоя мать — маг воздуха. И, если бы к магам в крупных городах относились так же, как в деревнях и поселках, у твоего отца не было бы бакалейной лавки. Здесь же, всё гораздо сложнее. Маги редко селятся слишком далеко от столицы. В захолустье они местные и очень слабые, их как правило даже в Школу не берут на обязательное обучение, а сильные бывают лишь проездом. Ну ещё маги-отшельники попадаются, которые специально забираются подальше в глушь, чтобы никто не мешал им проводить сомнительные эксперименты. Только вот живущих здесь людей от магов некому защитить и от тех, что проездом, и тех, кто отшельничает.
— Но почему правительство ничего с этим не делает? — тихо спросила Ванда, обхватив себя руками за плечи.
— Правительству уже давно наплевать на жизнь обычных людей. Власть ведёт войну с аристократами в столице, а местные сама слышала — практически на полном самообеспечении, — пожал плечами Егор.
— Но как же жить с таким отношением? В таких вот деревнях вдали от столицы, и других достаточно крупных городах, вроде нашей Твери, — пробормотала девушка, почему-то посмотрев при этом на меня.
— Так и живём, — Егор пожал плечами. — Ни от кого не зависим и дружно ненавидим магов с большими амбициями.
Я краем уха слушал их разговор и думал о том, что однажды мне всё-таки придётся сказать Ванде правду. Просто, чтобы не подставлять друг друга. Но я пока не готов, я не готов, чёрт вас всех раздери!
Мы уже подходили к дому Новикова, как навстречу нам попалась женщина. Высокая, худощавая, смуглая, черноволосая и черноглазая. Она кивнула нам в знак приветствия и прошла мимо.
— А-а-а… — я остановился и посмотрел на Ванду. Девчонка стояла и задумчиво смотрела вслед женщине.
— Что случилось? — спросил я, тоже посмотрев вслед незнакомке.
—
