губы поджаты. Изысканный мужской камзол, брюки, белая рубаха с воротником-стойкой и даже сапоги искрятся снежным налетом.
Нахмурилась, привечая в воздухе эманации темной магии.
Дракон под заклятием? Естественно! Вот только как расколдовать мужчину, один взгляд которого вызывает в душе бурю эмоций, а сердце заставляет неистово колотиться, я не представляю.
Эмоции – не лучший советчик.
Усилием воли подавив обиду и разочарование, ведь совсем иначе представляла нашу встречу в реальном мире, доброжелательно улыбнулась.
- Хочу поблагодарить вас, князь. За спасение. Если бы не вы, я бы насмерть замёрзла в том лесу.
- Не стоит, Летта. Это мой долг, - глаза цвета метели, что не дают покоя все эти дни напролёт ярко блеснули и вновь погасли.
- Стоит, Эван. – Я решительно шагнула вперед. – А еще, если позволите, хотела бы поговорить с вами о княжестве.
- Слушаю.
Статный красавец сложил руки на груди.
- Речь о вечной Зиме, - сглотнув, поняла, что беседа выйдет крайне напряженная. – Жителям очень тяжело. Они, да и я тоже, мы – все очень ждем, когда вы прогоните мороз и вернете на земли весну и тепло.
Дракон прищурил свои потрясающие глаза.
Возникла пауза. Столь продолжительная, что из соседних залов, таких же ледяных и величественных, донёсся звон посуды и отдаленные голоса, напрочь развеивая миф, будто князь живет в этом замке совсем один.
- Сожалею, Летта, - грозно ответил Его Светлость. – Помочь не могу.
- Почему?
- Это не в моей власти.
- Но что-то вы можете сделать? Вы – князь! – Не отводя пристального взгляда, я сделала еще один шаг к пугающе красивому, но безучастному мужчине. – Вы – дракон!
Он тряхнул сияющими как лунное серебро волосами, проговорил:
- Я много лет в одиночку удерживаю «Зиму» в узде. Не даю холоду окончательно пленить и поглотить эти территории, вплоть до границ.
Иногда мороз удаётся отогнать, и в такие годы в княжестве наступает короткое лето. Люди засеивают поля, собирают урожай, радуются солнцу, а потом Зима возвращается. Мои силы на исходе. Магия рода едва теплится.
Если бы я был не один. Если бы рядом был сын и моя… - прорычав, правитель зло поморщился.
Сердце в груди вдруг заколотилось, обдавая щеки огнем. Чуть слышно выдавила:
- Кто?
- Неважно, - обрываясь на полуслове, Эван развернулся и уверенным шагом достиг ступенчатого возвышения с троном. – Поверьте, мадам
Рейнар, я делаю всё, что могу. Как и вы. Мы с вами в этом очень похожи.
- Считаете?
Я шумно выдохнула, замечая над полом позёмку.
Снежные ручейки исходили от подошв сапог Эвана, растекаясь по каменным плитам белыми змейками. Взбираясь по стенам, портьерам, потолку они превращались в тот самый морозный узор, каким весь Дворец был покрыт изнутри.
Сердце пропустило удар.
Людская молва не далека от истины. Именно князь – причина холодов, буранов и снегопадов, что терзают Дубор. Но как снять с него заклятие?
Как разжечь в драконе искру тепла? Для простой девушки-иномирянки это непосильная загадка.
Мысли прервал тихий мужской баритон.
- Летта?
На одного мгновение в его тягучем, низком голосе я уловила смутно знакомые нотки страсти и желания, а его проникновенный взгляд, с каким встретилась рассеянным взором, на долю секунды обжег любовным жаром.
Но через мгновение лицо Эвана опять обратилось в надменную маску.
Губы поджались, и он забыл обо всём, что нам довелось испытать.
Сжав челюсть и унимая сердцебиение, переплела пальцы и выдохнула.
Тише, держи чувства при себе, Виолетта. Сейчас они неуместны.
- Спасибо, что уделили время, Ваша Светлость, - голос осип. Слова давались с большим трудом. Кое-как выдавила: – Надеюсь, я не стала вашей пленницей после спасения?
- Разумеется, нет.
- И могу покинуть замок в любое время?
Муж, подсвеченный заревом настенных светильников из хрусталя, пристально всмотрелся в моё лицо. Сдернул брови, будто пытался понять, почему его Зверя тянет к малознакомой наследнице семейства Рейнар, потом дернул уголком красивых губ.
- Можете.
- В таком случае… пойду.
- Даже не останетесь на ужин?
- Благодарю, нет. Поужинаю у себя, - мотнув головой, торопливо развернулась и, не различая из-за набежавших слёз дороги, направилась к выходу.
Вплоть до порога спиной ощущала пронизывающий холодом и задумчивостью драконий взгляд.
- Слуги вас отвезут, - глухо добавил он, когда я достигла арочного проема, расписанного ледяными разводами.
- Благодарю, - пробормотала.
- Летта, - низкий, мужской голос пленил в свои сети.
- Да? – Шепнула, застыв на месте.
- Почему на вас праздничное платье? – С ноткой удивления поинтересовался дракон.
Ах, да. Я и забыла.
- Планировала в поместье маленькое торжество. По случаю Новогодья,
- тихонько призналась и поймала себя на мысли, что если Его Светлость будет столь любезен и предоставит княжеский экипаж, то я еще вполне успею к началу собственного праздника.
- Ясно, - раздался хриплый драконий рык.
Я метнулась из тронного зала, больше не в силах слышать его голос, смотреть в пленительные глаза, ощущать его рядом, но не иметь возможности прикоснуться и почувствовать ответную страсть и возбуждение.
Минуя вереницы разукрашенных серебряными узорами анфилад, выбежала к лестнице, где у ног закрутился снежный дымок.
«Белый, пушистый котяра», мелькнула мысль в голове.
- Явился проводить? – Усмехнулась, невероятными усилиями подавляя желание рухнуть прямо на широкие ступени и громко расплакаться.
Муж забыл наши встречи. Забыл, как я спасла его от смерти, встретив в новогоднюю ночь в том неприметном дворе.
А было ли всё на самом деле?
Или может, мне всего лишь привиделось? И реальный князь-дракон не имеет к этим фантазиям никакого отношения?
Тряхнув свободными волосами, не обращая внимания на снежный дымок, цеплявшийся за подол зимнего пальто, будто тот хотел остановить, вывернула в холл немыслимых размеров – с окнами в пол и горящими люстрами в потолке.
Двустворчатые массивные двери, обитые металлом, были распахнуты.
- До свидания, - попрощалась с котом и двинулась в сторону засыпанного снегом крыльца. Но тут произошло необъяснимое.
Тяжелые парадные двери с гулким скрипом начали закрываться. И
прежде чем я успела добежать до порога – шумно захлопнулись.
Эй. Что за дела?
- Откройте, - саданула по ним ладонью. – Я хочу уйти.
- Боюсь, не выйдет.
Бархатистый голос
Эвана ударился между лопаток без предупреждения. Вздрогнув, развернулась, примечая князя-дракона на верхней ступени белокаменной лестницы. Он что – всё это время шел за мной по пятам?
- Почему? – Хмуро прищурилась.
- Такова воля замка,
