проблемой мог стать её уровень. Для юного, по эльфийским меркам, вида, её чудовищная мощь вызвала бы шок даже у седобородого архимага с кафедры.
Но Система Валинора умела подкидывать сюрпризы. Если кто-то переваливал за пятидесятый уровень и получал пассивный навык типа Вечной молодости, такой феномен хоть как-то объяснялся, поэтому мы решили не усложнять и оставить Лейланну в её истинном облике, лишь слегка замаскировав ауру.
Итак, ударный отряд сформирован. В академию, помимо нас четверых, отправлялись целительница Карина, вампирша Ванесса, здоровяк Владис и его напарник Данзель. Прикрытие обеспечивали диверсанты и целая рота невидимок из Штурмовой группы «Стелс», включая моих черно-белых лисичек Сияну и Селину, а также Корвина.
Чего мне действительно не хватало в этой схеме, так это Эша. Оставлять моего чешуйчатого бронированного питомца за пределами операции было физически больно, но правила академии звучали непреклонно: никаких боевых питомцев на территории. К тому же здания окружала сложная магическая защита, отторгающая животных.
Привлечь внимание академической стражи до того, как мы найдем свою цель — верный путь к провалу.
Так что впервые за очень долгое время мне предстояло шагнуть в пекло без верного клыкастого друга за спиной. Я хмурился, Эш недовольно рокотал, зато дети в поместье пребывали в полнейшем восторге, им выпал редчайший шанс вдоволь наиграться со своим зубастым любимцем.
Перед выходом я прошёл вдоль строя, проверяя не парадный вид, а ремни, запас зелий и состояние людей. У заднего заслона задержался дольше. Остен Вейр, широкоплечий щитоносец из бывшей стражи Бастиона, пытался запихнуть в нагрудный карман сложенный лист пергамента. Его напарник Норек безжалостно высмеивал рисунок.
— Это дом или сарай для одноглазого козла? — спросил он.
— Дом, — невозмутимо ответил Остен. — Здесь кухня, тут две комнаты для мальчишек, а это дымоход.
— Дымоход выходит прямо в спальню.
— Потому что его рисовала младшая, ей семь.
Остен расправил лист. На пергаменте углём был выведен кривобокий дом у реки, рядом стояли пять человечков и нечто, похожее одновременно на собаку и дракона.
— После операции подам заявку на участок по Хартии, — объяснил он мне. — Жена всё ещё сомневается, стоит ли уходить из Бастиона, потому хочу показать ей место лично, а не обещать очередную сказку.
— Сначала вернись, — сказал я. — Потом выбирай реку и строй хоть три дымохода.
Он усмехнулся и аккуратно спрятал рисунок под броню.
— Остен, Норек, держите задний заслон, — продолжил я. — Ваша задача — не добыча и не погоня. просто считаете людей, не даёте никому отстать. Если всё полетит к чертям, отходите последними. И поаккуратнее там, мёртвые герои мне не нужны.
— Понял, командир, — одновременно ответили оба.
Для них это просто обычная короткая беседа перед работой, но для меня ещё одно напоминание, что за каждым шлемом в строю скрывались не уровень и не место в боевой схеме, а человек, которого ждали дома.
Остальные диверсанты, у которых в арсенале не оказалось навыков Скрытности нужного уровня, тоже обзавелись заклинаниями Мариль или прикупили дорогие амулеты-иллюзии. Со стороны наша группа выглядела как обычная учебная экскурсия: Лейланна в роли строгой, но сексуальной преподавательницы, и мы двенадцать прилежных студентов, следующих за ней по пятам. А вот то, что невидимой тенью вокруг нас двигались еще сорок высокоуровневых крестоносцев, закованных в сталь и готовых по первой же команде устроить кровавую бойню, оставалось нашим маленьким секретом.
Я хмыкнул, оборачиваясь к ворчащей эльфийке, притянул её к себе, и моя рука скользнула под её юбку. Пальцы мазнули по внутренней стороне бедра, чувствуя обжигающий жар кожи, и добрались до шелковисто-мягкой ткани белых трусиков, скрывавших влажный центр её естества.
— Тебе определенно стоит сохранить этот наряд для нашей следующей ролевой игры в спальне, — поддразнил я, наклоняясь и впиваясь в её непристойно пухлые губы глубоким властным поцелуем. — Пусть строгая и чертовски сексуальная учительница магии накажет меня, если буду плохо учить заклинания.
Лейланна глухо застонала прямо мне в рот. Её тело инстинктивно подалось вперед, насаживаясь на мои пальцы, которые всё ещё поглаживали нежные влажные складки сквозь тонкий шелк белья. Но уже через секунду она с усилием оторвалась от моих губ, тяжело дыша и тихо хихикая.
— Прекрати немедленно, негодник, иначе я поставлю тебя в угол! — выдохнула она, одергивая юбку и бросая на меня многообещающий взгляд. — Из-за твоих шаловливых рук мне теперь придется менять белье. Я же вся мокрая!
— Да уж, — весело фыркнула Лили, поправляя свой цилиндр. — На твоем месте, дорогая преподавательница, я бы прихватила парочку лишних комплектов, с нашим мужем никогда не знаешь, в какой момент начнется «урок анатомии».
— Утро точно прошло не зря, дамы, — криво усмехнулся я, с неохотой отпуская своих девочек и направляясь к массивной дубовой двери. — А теперь за работу. Пойдем и вырежем этот зловещий культ под корень.
Оглядев себя, в последний раз поправил цилиндр перед зеркалом. Чувствовал я себя в этом маскараде слегка нелепо, но эстетика была на высоте. Мне очень хотелось верить, что наша прогулка по коридорам местной школы чародеев пройдет гладко и закончится быстрой победой, а не привычной кровавой мясорубкой. Хотя кого я обманывал? На Валиноре мирные планы всегда летели к чертям в первую же минуту, но если эти культисты испортят мне костюм, вырву им сердца.
Час спустя мы шагнули в портал, открытый Кору…
Глава 19
Мгновенный переход — и вот мы уже в одном из законспирированных убежищ Теневого крестового похода, находящемся буквально в двух шагах от Магической академии Марогина. Воздух здесь был спёртым, пропитанным пылью и многовековой сыростью. Штурмовая группа «Стелс» бесшумно, сонмище теней, скользила впереди и прикрывала наши тылы. Не слышалось ни единого лишнего звука, только мягкий шелест шагов. Профессионалы, черт возьми!
С тех пор, как я в последний раз видел Марогин, столица изменилась до неузнаваемости, город Магии изувечили прокатившиеся здесь беспорядки. Даже в самом элитном и благополучном районе, который раньше сиял показной роскошью, теперь смердело гарью. Где-то вдалеке полыхали остовы зданий, расчерчивая ночное небо оранжевыми сполохами, густой едкий дым щипал глаза и оседал на языке привкусом пепла. Редкие прохожие жались к стенам, передвигаясь короткими дергаными перебежками с той робостью, которая выдает людей, ожидающих, что в любой момент из-за угла вырвется очередная обезумевшая толпа и начнется резня.
Но несмотря на царящий вокруг хаос и анархию, никто из местных оборванцев или мародёров
