та потянулась за ухватом, стоявшим в опасной близости.
— Да что опять-то не так? — обиженно засопел княжич, — Кощей, ну скажи ей!
— Я тебе потом прочту лекцию по психологии, — пообещала я обалдевшему Ивану.
— Угу, — кивнул он, а затем вдруг спросил, обводя овал лица, не сводя при этом глаз с Кощея. — Как тебе это удалось?
Видя мой недоумённый взгляд, Василиса пришла на выручку.
— С незапамятных времён стоило только Кощею покинуть зачарованные земли, его облик менялся на… — она сглотнула, вспоминая, видимо, череп с пустыми глазницами, — а я сейчас вижу очень красивого мужчину.
И если бы я не была уверена, что Вася давно и прочно влюблена в Ивана, то точно бы ревновала. Это моё! И даже смотреть нельзя! Словно что-то почувствовал, Кощей положил ладони мне на плечи, притянув ближе.
— Любовь творит чудеса, — произнёс он, с таким трепетом, что всем стало ясно: чувства взаимные.
К счастью, Иван вообще никак не отреагировал на это заявление, что дало мне надежду на то, что и он сильно увлечён премудрой.
— Мы отвлеклись, — напомнила Василисе про то, что она, вообще-то, про зеркало рассказывала.
— Ах да! — хлопнула она себя по лбу, — так вот, опосля на базар пошли, долго бродили меж рядов, пока не наткнулись на шатёр купца заморского. Зашли внутрь, а там волшебных вещиц, мамочки… — она округлила глаза, намекая на бесчисленное множество. — Там и нашли зеркальце.
— Два. — уточнил Иван.
— Ну два! Только на второе денег не хватило, потому что кто-то жадный слишком! — укорила Василиса своего напарника, тот мгновенно взвился.
— Я? Я жадный! Да пока я торговался за стекляшку, ты моего коня выменяла!
— Не выменяла, а заплатила, и не за стекляшку, а за зеркало волшебное. — не осталась в долгу Василиса.
Скандал грозился разгореться по новой, пришлось вмешаться Кощею.
— Остынь, лошадей в конюшне полно, постыдился бы!
Взгляд Ивана красноречивее любых слов говорил, что дело не в коне, а в принципе. В общем, второе зеркальце пока осталось в руках продавца.
— Покажи скорее, — нетерпеливо сказала я. — Давай проверим, кто там внутри!
Глава 33
Мне не терпелось взять в руки волшебную вещь. И если там окажется пропавшая девица, то теория с похищением верна. Нам нужно будет собрать все зеркала. Останется только придумать, как вытащить оттуда пленниц. Но будем решать проблемы по мере их поступления. Сперва нужно убедиться в том, что мы правы в своей теории.
Василиса, хрустя осколками под ногами, прошлась по избе и вынула из-под подушки зеркало, завернутое в цветастый платок. Подойдя к столу, премудрая положила волшебный артефакт и осторожно развернула его.
«Точь-в-точь как то, в котором живет Лара», — подумала я, глядя на оправу с каменьями.
Мы все вчетвером склонились над отражающей поверхностью, глядя, как пальцы Василисы скользят по стеклу. Несколько секунд — и изображение наших физиономий пошло рябью, а затем мы увидели в зеркале улыбчивую старушку.
— Доброго денечка всей честной компании, — произнесла она звонким голосом, который совсем не вязался с внешностью: морщинистым лицом, длинным носом, тонкими губами и ямочками на впалых щеках. — Кто же из вас, стало быть, мой новый хозяин?
— Наверное, я, — неуверенно протянула Василиса.
— Чего это ты? — тут же возмутился Иван. — Конь-то мой?
— Твой, — не стала спорить Премудрая.
— Вот именно, а значит, и зеркальце моё. — Довольно потирая руки, княжич расправил плечи и дальше произнёс то, чего никто от него не ожидал. — Дарю!
Резким движением он придвинул зеркальце ближе к Василисе. Та лишь удивлённо уставилась на неожиданный презент.
— Эм... С чего бы? — недоверчиво перевела взгляд на княжича девушка.
— Да я и сам не знаю, — почесал затылок Иван. — Пусть будет в знак примирения?
— А мы с тобой и не ссорились, — фыркнула Василиса, но зеркальце всё же приняла.
Обхватив его руками, она обратилась к замершей обитательнице зазеркалья:
— Как тебя зовут?
— Млада, — старушка с интересом разглядывала Василису. — А тебя?
— Василиса. Премудрая.
— И зачем тебе волшебное зеркальце, коли ты и так премудрая? — скрестив руки на груди, поинтересовалась Млада.
Пока хозяйка знакомилась с новой помощницей, я погрузилась в размышления. Пропавшие девушки — Ларина, Богдана и Лада. В зеркалах живут Лара, Млада, а имя третьей пока неизвестно. Сходство имён явное... Похоже, мы на верном пути. Нужно брать зеркало и отправляться к родственникам — провести опознание. Может, кто-то узнает в одной из них свою дочку или внучку?
— Яра, очнись уже! — лишь сейчас я заметила, что вся троица уставилась на меня, а Василиса размахивает ладошкой перед моим носом. — Ау!
— Как ты меня назвала? — переспросила я, услышав интерпретацию своего имени, которое так любила бабушка.
— А что, тебе не понравилось? — расстроилась Василиса, удивленная моей реакцией. — Ну я просто подумала, что Яга это же, ну, — она покрутила ладошкой в воздухе, намекая на мою предшественницу, — а ты же не такая совсем, ты хорошая.
— Да нет, нравится, просто так меня называла бабуля. — призналась друзьям я. — Я по ней очень скучаю.
На плечи тут же легли руки Кощея, даря поддержку, Василиса, отложив зеркальце, погладила меня по голове, пытаясь унять ту тоску, которая вдруг сжала мне сердце. Даже Иван проявил сочувствие.
— У меня тоже бабка есть, вредная такая, — произнес он, смешно передразнивая свою родственницу, отчего у меня на губах появилась улыбка. — Всё уши прожужжала: «Женись да женись!». Но если бы её не стало... Ну, мне бы тоже, э-э-т самое...
— Зачем «не стало»? — удивилась я. — Моя-то бабушка жива-здорова. Просто она... там, — махнула я рукой влево, — а я... — топнула ногой по полу, — здесь.
Молчавшее в сторонке зеркальце тоже отреагировало:
— Тьфу, — плюнула Млада, — а чего же ты людям, ну в смысле друзьям, — поправилась, понимая, что нечисть среди нас тоже присутствует, — головы морочишь?
— Не расстраивайся, — утешала Василиса, — осенью яблонька урожай даст и первое же яблочко твое, будешь смотреть, как дела у бабуленьки, легче станет.
Да, я помню, что она обещала мне подарить взамен моего испорченного, надкусанного. Но
