– А я знала, что он тебе понравился, – в коридоре стояла Мира, обвинительно направив на капитана палец.
– Это была минутная слабость, – отшутился Андрей, и подошел к девушке, – как ты? Скобелев загрузил тебя работой. Справишься?
– Это для меня детские игры, капитан, – девушка покраснела, мимолетом взглянув капитану в глаза.
– Ну, рад это слышать! – Андрей улыбнулся и осмотрел кубрик, – а где все?
– В грузовом отсеке, – Мира подошла к кирасу и селя рядом с ним, поглаживая животное, – Тонг настроил голографический проигрыватель и теперь они смотрят "Сагу о Левиафане".
– Даже так, – хихикнул Андрей, – а ты чего не с ними?
– Я не очень люблю этот фильм, – девушка грустно улыбнулась, – концовка уж больно печальная.
– Не любишь грустные фильмы? – капитан достал из холодильника небольшую бутыль с чистой питьевой водой и отпил немного, глядя на девушку.
– Не люблю грустные концовки, – девушка поцеловала кираса в макушку, – хочется, чтобы хотя бы выдуманные истории заканчивались хорошо.
– Может ты и права, – Андрей задумчиво постучал по столешнице, – как, по-твоему, на Мираже возникнут проблемы?
– Не больше, чем обычно, – девушка засмеялась, – но я уверена, что не с Федерацией. У федов нет гарнизона на этой планете и в системе тоже. Фермеров с Миража никто не трогает, с братством у них был договор. Разве что с Алыми клыками они не договорились, но они уже давно не трогают Мираж. С тех пор, как капитан Мэй разгромил их эскадру в местном астероидном поле.
– А, я слышал об этом, – Андрей щелкнул пальцами, – Сан Мэй все уши прожужжал о своем триумфе, и не одному мне.
– А почему Алые клыки проигнорировали создание Братства? – девушка легла на пол и положила голову на шею кирасу.
– У нас разные методы. Братство организовали ветераны Альянса и контрабандисты, которые примкнули к нам, ища защиты от корпораций и Синдиката Сестер. Мы организовали совет капитанов кораблей, по примеру совета адмиралов в Альянсе, и система заработала. Но пираты, называющие себя Алыми клыками, не чурались рейдами на мирные планеты, а при грабежах часто убивали много мирных жителей, которые не оказывали им сопротивления. Им бы понравился Тул, – Андрей замолчал.
– Насколько я знаю, конфликт интересов привел к противостоянию, – девушка с интересом смотрела на капитана.
– Это скорее было похоже на настоящую войну. Федерация закрывала на это глаза, ведь федам было выгодно, чтобы обе преступные группировки истребляли друг друга. Но война закончилась, едва начавшись. Потеряв две эскадры, Алые клыки решили с нами не связываться и разорвали с нами все контакты. Они перестали нападать на наши корабли намеренно, но если интересы наши пересекались, то они вступали в бой, не задумываясь. Впрочем, это было взаимно, и на том и порешили.
– По информационным каналам этого не распространяли, – Мира прикрыла глаза, слушая мерное дыхание Тиво.
– Феды не любят распространяться о вещах, которые им не подвластны.
– Капитан, мы заходим на посадку, – раздался в интеркоме голос Сергея.
– Отлично, – Андрей погладил кираса за ухом и, улыбнувшись на прощание Мире, направился в рубку.
Навигационные спутники вели корабль по автоматически запрограммированному маршруту на посадку. Сергей же сидел в кресле пилота и скучающим взглядом следил за показаниями приборов. Корабль выскочил из-за облаков, и перед кораблем, насколько хватало глаз, распростерлись изумрудные джунгли. На Мираже не было океанов, вода находилась под землей в бескрайних подземных природных резервуарах, куда спускались корни многовековых деревьев, подпитывая уникальную экосистему. Именно за счет подземных водных морей и океанов, колонисты смогли организовать фермы под землей, в условиях приближенных к экстремальным. Благодаря человеческой смекалке, вскоре колонисты экранировали свой небольшой островок жизнедеятельности и по мере сил старались не вмешиваться в экосистему планеты, боясь своим присутствием нарушить хрупкий баланс, сформировавшийся многовековой эволюцией. Мираж населяли множество различных существ, но, согласно исследованиям, разумом они не обладали, подчиняясь только животным инстинктам. Впрочем, на планету частенько наведывались исследовательские экспедиции из университетов Федерации, с целью обнаружить то, что еще не было обнаружено. Колонисты всегда встречали их с распростертыми объятиями и неизменно помогали им в изысканиях, но найти ничего так и не удавалось все это время. Рев двигателей "Икара" вспугнул несколько стаек местных крылатых созданий, и они закружились в завораживающем танце. Андрей сел в капитанское кресло и вывел на экран изображение с внешних камер, делая несколько снимков летающих существ, больше всего напоминавших игрушечных, разноцветных крылатых змеек. С востока в легком мареве предрассветного солнца можно было разглядеть горную гряду, которая опоясывала всю планету. В который раз, Андрей удивлялся, насколько красива эта планета.
Вскоре, впереди стало возможно разглядеть сияние биокупола, покрывавшего всю территорию наземных сооружений колонии. Из зелени деревьев перед канонеркой поднялись антигравитационные платформы с установленными на них световыми сигналами – сигнальные буи. Буйки образовали идеально ровный коридор и программа навигации пискнула короткой трелью, предлагая пилоту перейти на ручное управление. Сергей привычно взял в руки рычаги управления и направил корабль вдоль коридора в сторону купола. Когда "Икар" уже подлетал к куполу, крупная секция конструкции поползла в сторону, а слегка заметная дымка защитного поля вокруг купола мигнула и погасла на мгновение, пропуская корабль внутрь. Подготовленный для корабля док уже раздвигал створки люков, открывая свое нутро. Сергей умело вывел корабль к доку и осторожно посадил его в специальную посадочную "люльку". Вокруг корабля тут же засуетились роботы-инженеры, небольшие автоматизированные платформы, подключавшие к кораблю кабеля и шланги подпитывающих систем. Экран бортового компьютера мигнул ровным зеленым светом, отмечая успешную посадку корабля на Мираже и занося ее в бортовой журнал.
***
На Мираже их приняли с распростертыми объятиями. Оказалось, что корабли флота Скобелева были здесь частыми и желанными гостями, пополняя свои продовольственные запасы, взамен оставляя детали для механизмов и технологические новинки с черного рынка. Для экипажа «Икара» выделили два номера в небольшой гостинице при космопорте. Как только стюарт сообщил о горячем водоснабжении с чистейшей водой, Мира с Арией тут же упорхнули к себе, проводив мужчин на прощание ехидными улыбками. На предложение Самира с Тонгом присоединиться был дан решительный отказ в виде закрывшейся на замок двери. Мужчины переглянулись и понимающе усмехнулись, направившись к себе. Номер был просторный, а из окна открывался живописный вид на джунгли, что являлось наложенным изображением, ведь гостиничный комплекс располагался ниже уровня земли. Сергей остался на корабле и контролировал его диагностику автоматическими системами космопорта, попутно разбираясь с официальными накладными для запчастей, которые «Икар» доставил по поручению Мак’Дуггла. Андрей устало лег на одну из кроватей и закрыл лицо ладонями. Через портового служащего ему передали, что глава колонии желает с ним встретиться и обсудить вопрос «не терпящий отлагательств». Спустя некоторое время, из ванны выскочил, завернутый в розовый халат, Самир.
