переживай, — сказала я. — У меня не было в планах на тебя нападать.
Эйдан усмехнулся.
— Да я и не переживаю. Просто я всегда начеку.
Я кивнула и оглядела комнату. Эйдан, похоже, спал до того, как я вошла.
— Извини, что разбудила.
— Ничего, — Эйдан улыбнулся.
Он сел на кровать и жестом пригласил меня к себе. Я закрыла за собой окно, скинула плащ на ближайший стул и послушно присела на край. Огневик приобнял меня и поцеловал в щеку.
— На самом деле я давно уже проснулся, — сказал он. — И я как раз думал о тебе. Рад, что ты пришла.
Я улыбнулась. В его горячих объятиях мне было хорошо. Внутри души разливалось теплое спокойствие.
Эйдан продолжил:
— Я нисколько не сомневался в тебе. Правда. Но я переживал. Ты молодец, что разгадала загадку.
— А я не разгадала.
Почему-то мне захотелось быть честной. Эйдан вздернул брови.
— Ты вошла не в ту дверь?
— Нет, я угадала. Просто… К чему были знаки зодиака на потолке?
Эйдан улыбнулся лишь одним уголком рта.
— Они указывали на сезоны. Весна — это сезон магов земли, лето — магов воздуха, а тебе нужна была осень — время воды. То есть дверь между Львом и Девой.
Я хлопнула себя по лбу.
— Вот я балда. Ну, зато стрелки снизу сразу угадала. Вода тушит огонь, он был следующим…
Эйдан кивнул. Я продолжила.
— Почему ты не вошел туда? Ты выбрал другую стихию.
Огневик посерьезнел.
— Геб. Понимаешь, в первом испытании он не отставал от меня ни на шаг. Я едва от него оторвался. И все равно он пришел вторым, следом за мной. Я подумал, что своих мозгов у него не хватит, поэтому на втором испытании он тоже повторит за мной. Ты же знаешь, против огня он мог бы и выстоять. Но не против воздуха.
— Воздух выдувает землю, — вспомнила я лекцию по натурфилософии. — Так ты намеренно его загнал в ловушку?
Эйдан усмехнулся.
— Получается, что так. И это сработало. Он не смог долго сопротивляться урагану.
— А ты как справился?
— Выжигал его, — сказал Эйдан. — Это было непросто.
— И все же ты первый, — сказала я и чмокнула его в щеку.
— Мы оба победили, — улыбнулся он.
— Как думаешь, что будет с Гебом? — Тихо спросила я.
Эйдан пожал плечами.
— Планы богов мне неведомы.
— Но он же выживет?
— Какая ты все-таки добрая, — улыбка огневика стала еще шире. — Я уверен, что он выживет. Этого крепыша невозможно убить.
— Думаю, ты прав.
— А разве ты сомневалась? — Самодовольно ответил Эйдан.
Я закатила глаза.
— Ты как всегда, в своем репертуаре.
Эйдан засмеялся.
— Если хочешь, можешь остаться. Эш убежал навстречу приключениям.
Я едва сдержала ехидную улыбку.
— И кто его приключение на этот раз?
— Да откуда я знаю, — сказал Эйдан. — Сегодня одна, завтра другая… У меня не хватит столько памяти, чтобы всех запомнить.
Я прикусила язык. Теперь понятно, почему Эйдан против отношений Эша и Агнии. Переживает за сестренку. С другой стороны, Агния тоже не пальцем деланная. Думаю, они разберутся. Но я точно не буду в это лезть.
Взглянула на Эйдана. Тени причудливо плясали на его лице и израненном теле. Пережитый страх смерти подталкивает меня ощутить жизнь сполна, испить ее до дна, пока у меня не отняли этот шанс. Мне нужно почувствовать то, чего у меня никогда не было.
Я схватила Эйдана и притянула к себе. Похоже, он не ожидал от меня такого напора. Все же огневик сдался и ответил на мой поцелуй. Может, я и маг воды, но сейчас внутри меня разгорается пламя. Этой ночью Эйдан будет моим — и только моим.
* * *
Я чувствую, как его губы касаются моих губ. Все перестает иметь значение. Эйдан пахнет вином и еще чем-то терпким. Я пьянею от его близости и растворяюсь в потоке бесконечного блаженства. Вдруг он отстраняется от меня. Я протестую. Слишком мало. Мне нужно больше. Больше Эйдана.
Его ореховые глаза гипнотизируют — не могу оторвать от них взгляда. По телу разливается приятное тепло.
— Ирен… — Шепчет он.
Я хочу ответить, но что-то меня сдерживает. Эйдан наклоняется ко мне, поправляя рыжую челку со лба.
— Я люблю тебя, — его голос звучит низко и бархатисто.
От его признания мой мозг отказывается работать. Вот как бывает. Я же ненавидела его. Думала, что это — неисправимый сердцеед. А теперь он здесь. Рядом. Со мной. Он любит меня…
Эйдан протягивает руки. Я хочу прижаться к нему, обнять его, соединиться с ним, стать единым целым, но Эйдан резко отшатывается. Его ладони ложатся на мою шею и сдавливают ее.
Я не могу продышаться. Как больно! Как ты мог! Шею сдавливает все сильнее. Его глаза краснеют, наполняясь огнем ярости, прежде чем раствориться во мраке. Руки Эйдана превратились в ожерелье с огромной жемчужиной, которое сдавливает меня, точно ошейник. Я делаю глубокий вдох…
И просыпаюсь.
Это был сон.
Опять.
Теплая рука согревает мой живот. Я лежу в кровати Эйдана. Он мирно сопит, уткнувшись в мои волосы. Никогда не спала ни с кем в обнимку. Это очень приятно, хоть и неудобно. Я скинула его тяжелую руку и продышалась. Моя ладонь невольно скользнула к колье. Все это время оно никак не давало о себе знать. Сон разбудил не только меня, но и подозрения.
Солнце светило прямо в глаза. Уже утро! Нужно срочно убираться отсюда, пока нас не застукали.
Я встала с кровати и тут же принялась одеваться. Эйдан недовольно застонал и приоткрыл глаза.
— Уже уходишь? — Сонно сказал он.
— Мне пора, — отрезала я.
Эйдан проморгался и нахмурился.
— Все в порядке?
— Да, просто… — Я тяжело вздохнула, подпоясывая брюки. — Просто мы соперники. А победитель может быть только один.
Эйдан застонал, перевернувшись на спину.
— Ирен, не начинай.
— Прощай, Эйдан.
Я распахнула окно и быстро спустилась по дереву, не призывая заговоренные ступени. Эйдан кинулся следом.
— Ирен!
Я побежала к себе. Свежий ветер сдул остатки сна. Легкие покалывало от морозного воздуха. К счастью, вокруг было ни души. Надеюсь, я смогу вернуться в комнату незамеченной. Еще не хватало, чтобы о моих похождениях судачила вся академия.
Я люблю Эйдана. Но теперь вряд ли мы сможем быть вместе.
Стоило мне обогнуть общежития факультета огня и направиться к себе, как я тут же встретила других студентов. И куда вас несет рано утром в выходной?
Многие из них перестали говорить друг с другом и просто пялились на меня. Некоторые перешептывались. Пару раз услышала: “Привет, Ирен!”. Я в ответ
