им явно требовался ремонт. Возможно и механизмы, управляющие этой смертельной мясорубкой пострадали. Жёлтый смайлик нагло ухмылялся, абсолютно не смущаясь того, что висит на собственном галстуке. Эннор отлично подобрала оттенки.
— Что ни говори, а вкус у демонов, тяготеющих к женскому, имеется, я был прав. В моём мире говорили «если ты хоть раз не оборачиваешься на свой автомобиль, когда покидаешь его, значит ты выбрал не ту машину». Я с этим согласен, а ты, штурмигатор?
— А я отращиваю свою руку и ногу, Евклид. Механизм правого крайнего клинка повреждён, я слышала, когда мы летели, хочу посмотреть. Не люблю когда в моём корабле что-то не так.
Пара её глаз тускло светилась в темноте кабины, как у кошки под кроватью. На остров стремительно опускалась ночь.
— Спасибо за сегодня, Эннор. Без тебя мы бы не справились. Ты пыталась продырявить его шкуру до последнего вздоха.
— Был приказ, я действовала. Спасибо, что не бросил меня там, капитан. Уверена, что Суетящийся и пальцем бы не пошевелил, чтобы меня вытащить.
— Вообще-то именно он и предложил мне поспешить на помощь, — усмехнулся Евклид. — Признаюсь, что в разгар боя я больше думал о том, как прикончить противника и не потерять Клинок Небес. Но и без такого опытного штурмана мне придётся туго.
— Мило, что ты зашёл позаботиться о здоровье случайно встреченного демона.
— Когда ты в дуэте с Суетящимся, перестаёшь верить в случайности. Отдыхай. Надеюсь, твой хозяин поправится.
— Лучше бы он умер сегодня ночью. Я бы восстановилась куда быстрее.
— Он спас тебя там. Раскидал тех тварей, выиграл нам время…
— Мне даже находиться в одном корабле с этим недотёпой тошно, капитан. Надеюсь, когда он сдохнет вы найдёте мне партию получше.
Евклид махнул ей рукой и не спеша пошагал к бетонной шестнадцатиэтажке.
«Эннор в порядке, Тимофей. А я хочу побродить один некоторое время. Помашу тебе сверху. Сообщи, если по Славе появится информация. Внутрь хижины никого не пускай, послушаем шамана, вдруг это и правда важно».
«Есть».
Железную дверь после их прошлого визита так и не восстановили. Евклид вошёл в чёрный подъезд и медленно двинулся вверх по лестнице. Он преодолевал этаж за этажом не останавливаясь, стараясь продышаться, прочистить голову, сбросить через тело нагрузку гнетущих эмоций.
«Меняйся! Адаптируйся! Мимикрируй!» — по слову на каждую ступень. И хоть задача выживания всё ещё остро стоит перед ним, ставки стали гораздо выше, чем раньше. Вот-вот он станет силой с которой будут обязаны считаться все в Хаосуме. Победа над глазом придавала уверенности. Кто ещё способен справиться с древним существом, ценою в несколько сотен душ. Да, не без помощи Бракуса, но он сам нашёл анатома, сам прибыл в Норы. Теперь он сам решает свою судьбу.
На лицо постепенно наползала улыбка. Ваджра приятно оттягивала руку, хотя плечо по прежнему ныло. С сатаном в дуэте тело заживало быстро и не столь болезненно. Главное не переступать грань между жизнью и смертью и восстановиться будет не сложно.
Молодой человек вышел на крышу и закрыл глаза, впитывая в себя далёкий свет несуществующих звёзд. Он присел на самый краешек крыши, щекоча себе нервы, наблюдая за кострами внизу.
«Интересно, боярский крест спасёт меня от удара о землю?»
Он засунул руку под рубашку и достал крест, точнее то, что от него осталось. Артефакт был полностью разрушен. Камни крошились в руках, а металл вокруг будто разъела ржавчина, оставив на пальцах рыжие следы.
— Хорошо тут, правда? Райский иллюзорный остров посреди бесконечного океана кошмара.
От неожиданности Евклид чуть было не сорвался с уступа. Подавляя онемение от подскочившего адреналина, он уцепился за торчащий кусок арматуры и спрыгнул на плоскую безопасную крышу. Высокий голос казался ему смутно знакомым.
Позади каменного трона Вагунту, в тени кто-то сидел. Евклид, проклиная развалившийся так не вовремя артефакт, зашептал заклинание широкого беккеринга.
— Кто ты⁈ — Евклид выбросил руку с ваджрой вперёд.
— Я — кошмар, происходящий вокруг, Тимофей. Однажды я роем мелких пчёл влетаю в голову и свиваю улей прямо внутри черепной коробки, оставаясь там навсегда.
Глава 24
Падение и взлет
Из тени каменного трона вынырнула маленькая юркая тень и ловко взгромоздилась на спинку.
— Гала⁈ Рикка⁈
— Привет-привет, мальчик! Да, это я. — Завуч вышла на свет и в знак приветствия коснулась своей шляпки-котелка. — Давненько не виделись, столько дел ты наворотил с тех пор как покинул школу. Я и не думала, что ты будешь столь активным вне наших стен.
— Как ты попала сюда? Как узнала, что я здесь⁈ — Евклид огляделся по сторонам, опасаясь боковой атаки.
— Не пытайся звать Тимофея, он нам сейчас не нужен. Я хотела поговорить наедине, потому и поджидала тебя здесь. Да и не получится это у тебя, если уж откровенно.
Евклид заметил, что воздух вокруг медленно покачивается. Тонкие тёмно-синие нити лениво сгущались вокруг, образуя барьер вокруг говорящих.
— Перемещение в пространстве не составляет для меня никаких хлопот. А узнать о твоём маленьком путешествии было легко, половина Нор гудит об этом. Святой Евклид! Подумать только… А я ведь тоже не совсем та, за кого меня принимает большинство. И явилась сюда как раз для того, чтобы открыть тебе свои истинные цели.
— Чего же ты хочешь? — Евклид крепко сжал рукоять своего оружия.
Отсутствие боярского креста и сатана рядом создавали у молодого человека ощущение полной незащищённости. Словно моллюск без раковины. Помня о второй форме Галы, он осознавал, что сражение, если оно вдруг произойдёт, закончится за несколько секунд и ваджра здесь не поможет.
— Мои цели — баланс, мальчик. Я направляю Хаосум туда, куда нужно. Но с твоим появлением риск отклонения от курса сильно увеличился. — Рикка уселась на трон и как ни в чём ни бывало поглаживала своего зверька. — Эта территория, точнее эта человеческая ферма не единственная в Хаосуме. Но именно она находится ближе всего к Нулевой земле, эпицентру цивилизации этой части пространства. Я оберегала её и использовала крайне редко. Когда где-то срочно нужны были люди отсюда исчезал человек или два. А теперь ты хочешь забрать сразу две сотни. Кто бы мог подумать, что после сражения с Закхардом чистая случайность закинет тебя в этот пузырь! Провидение не иначе. Я была уверена, что ты не вернёшься после боя с некромантом, но ты вернулся, да теперь ещё и хочешь возглавить Норы. Это не входит в мои планы. Я пришла отговорить тебя от этого шага.
— Что ты можешь мне предложить, Рикка? Ещё совсем недавно ты сидела
