class="p1">— Пусть семья оденет скафандры и выйдет в коридор, потом я переведу деньги, По, — крикнул Рэттен.
— Сделай, как он говорит, — приказала По. — Помоги детям одеться.
Боец принялся помогать детям. Женщина оделась сама. Как только они завершили подготовку, боец подтолкнул их в сторону коридора:
— Шагайте в коридор.
— Я выполнила твои условия, Рэттен. Где мои деньги? — крикнула По.
Рэттен не стал медлить. Через пару секунд он крикнул:
— Проверяй.
Несколько секунд тишины. Затем голос По раздался вновь:
— У вас десять минут. Если не успеете покинуть комплекс — мои люди снова откроют огонь.
— Быстро уходим, — скомандовал Рэттен и рванул к выходу из зала. — Игнат, хватай жену! Мы возьмём детей. В скафандрах они не смогут бежать!
Мы вылетели в коридор. Игнат мгновенно схватил жену и, перебросив её через плечо, рванул вперёд. Рэттен подхватил мальчишек, я — девочку.
Мы бежали по коридору, словно стадо гигантских зайцев, которых вспугнул неопытный охотник. Каждый шаг отдавался гулом в ушах, а мерцающие лампы над головой сливались в размытые полосы света.
Как только двери лифта закрылись и начался подъём, Рэттен вызвал наш челнок. Игнат уже проверял скафандры.
— Тварь! В них нет запаса кислорода! — проревел он по внутренней связи.
— Успокойся, — произнёс я. — Он и не нужен. Через три минуты будем на челноке.
Двери лифта открылись — мы снова подхватили свои ноши и устремились к выходу на поверхность. Двери шлюза с шипением разошлись. Перед нами лежала безжизненная поверхность Тарг-I — серая, каменистая, с редкими столбами дыма от перерабатывающих комплексов.
— Вперёд, — скомандовал Рэттен.
Челнок уже приземлялся, его силуэт вырисовывался на фоне тусклого неба. Мы шагнули в пустоту планеты, оставляя за спиной и разрушенный зал, и молчаливых бойцов, и женщину, которая теперь владела семью миллионами, но продолжала жить на этой богом забытой шахтёрской планете.
Глава 24
— Внимание: до варп-прыжка — пять… четыре… три… два… один, — известила система корабля механическим голосом.
На панели управления высветился таймер длительности прыжка: семь часов одна минута сорок секунд.
Мы с Рэттеном сидели на капитанском мостике. Только что наш корабль покинул звёздную систему «Чёрная река» и территорию Великого Дома Оболенских, направившись в систему «Звёздный Перекрёсток», принадлежащую Королевству Гедиминовичей. Бронекостюмы и оружие мы уже спрятали в специальные отсеки, где их никто не найдёт.
Рэттен отдал свою каюту семье Громовых, а сам переехал в ту, где до этого жил Игнат.
— Ну, как они? — спросил я у спейс-капитана, когда он пришёл на капитанский мостик.
— Плохо, — он вздохнул. — Дети ещё более-менее, а жена… — по его щеке потекла слеза.
Он смахнул её и натянуто улыбнулся:
— Главное, что теперь они со мной. Остальное забудется.
— Я могу попробовать поработать с их воспоминаниями и заблокировать самые страшные, — предложил я, но Игнат сразу отрицательно замотал головой.
— Всё и так забудется со временем, Ратибор Святославович, — он сел в свободное кресло и продолжил: — Я перед вами всеми в неоплатном долгу.
— Да брось, Игнат. Что такое семь миллионов кредитов, когда на кону были жизни твоей семьи? Да и, уж если честно сказать, возможно, и наши. Так что ты ничего не должен, — произнёс Рэттен.
На мостике повисла тишина, нарушаемая лишь мерным гулом двигателей и тихими сигналами навигационной системы. Взгляд Игната скользнул по приборам, затем остановился на голографическом экране. Посмотрев на переливы света варп-туннеля, он тихо сказал:
— Вы не понимаете. Речь не о деньгах. Вы вернули мне то, что я считал потерянным навсегда. Вернули семью.
Рэттен хотел что-то ответить, но я жестом остановил его. В сознании Игната я уловил вихрь чувств: благодарность, стыд за свою беспомощность, страх перед будущим — и робкую, но крепнущую надежду.
— Игнат, — я наклонился вперёд, — сейчас главное — дать им время. Время и покой. Остальное приложится.
Он кивнул и снова посмотрел на чарующие переливы варп-туннеля.
— Знаю, — Игнат наконец улыбнулся — на этот раз искренне. — Спасибо.
Таймер варп-прыжка продолжал отсчитывать секунды. Семь часов — не так уж много по меркам космоса. Но для нас это было время, чтобы перевести дух, осмыслить пройденное и подготовиться к тому, что ждёт впереди.
Корабль плавно скользил сквозь пространство, оставляя позади тревоги и боль, унося нас к новой точке на карте.
Как бы сильно ни переживал Вейер, таможенный досмотр мы прошли относительно быстро. Правда, опять пришлось заплатить: на орбитальной станции «Хаб-Чёрная Река» Рэттен не стал вносить в список пассажиров семью Громова.
— Ну как же так? — качал головой таможенный инспектор Королевства Гедиминовичей. — Нам придётся задержать ваш корабль и отправить запрос в звёздную систему «Чёрная Река». Вдруг вы похитили эту женщину и детей?
Он стоял в дверях каюты и смотрел на прижавшихся друг к другу детей и женщину.
— Я всё понимаю, это моя ошибка, спейс-лейтенант, — рассыпался в объяснениях Рэттен. — Может, вы поможете мне решить это недоразумение и внесёте их в список пассажиров? Пусть они сядут на мой корабль здесь. Это же можно сделать, спейс-лейтенант?
Инспектор внимательно посмотрел на невинное лицо Рэттена и усмехнулся.
— Можно. Но сами понимаете: срочный запрос в звёздную систему «Чёрная Река», потом мне придётся потратить своё время и поставить отметку на орбитальной станции. А там ведь тоже могут задать вопросы, господин Рэттен. — Ухмылка не сходила с его лица.
— Конечно, конечно, я всё понимаю, спейс-лейтенант, — улыбнулся Рэттен. — Мне только что показалось, что пришёл ответ из системы «Чёрная Река». Может, проверите?
Спейс-лейтенант на мгновение замер, проверяя информацию в своём нейроинтерфейсе.
— Какие прекрасные новости! Действительно пришёл неожиданный ответ.
Он поднёс поближе свой электронный планшет — на экране высветились все данные о корабле — и быстро внёс необходимую информацию.
— Теперь всё в порядке, господин Рэттен. С вами приятно иметь дело, — произнёс инспектор и развернулся, направляясь к переходу на свой корабль. Досмотровая группа последовала за ним.
Рэттен открыл свой электронный планшет и проверил данные.
— Думал, будет сложнее и дороже, — выдохнул он с облегчением и улыбнулся. — Всё, улетаем отсюда. На зарядку встанем в «Поясе Кетцалькоатля».
— Есть, босс, — откликнулся лейтенант-пилот.
Как только корабль досмотровой группы свернул переход между кораблями и отошёл на безопасное расстояние, мы начали разгон для варп-прыжка в звёздную систему «Пояс Кетцалькоатля» — на территорию Королевства Габсбургов.
Варп-прыжок длился четыре часа сорок четыре минуты тридцать пять секунд. «Пояс Кетцалькоатля» встретил нас тусклым красновато-оранжевым диском звезды — холодным свечением оранжевого карлика класса K7V. Вокруг, словно рой разъярённых ос, сновали грузовые и военные корабли: система жила в ритме постоянной напряжённости.
Единственная планета системы — каменистый мир с
