И тут же досадливо скривилась от себя же самой, понимая, что даже если Грег согласится на такое условие, я уже все равно никогда не смогу бросить своего ребенка. А вместе с ним меня никто, никогда не отпустит…
Следовательно, стоит мне выйти завтра замуж – это будет навсегда…
От этой мысли стало так тошно, что меня даже замутило и бросило в жар, а слезливо-сопливый поток стал подниматься к горлу.
Отчаявшись, я решила хоть немного отвлечься. Хоть на что-то. Вдруг вспомнился момент на торговой площади и обеспокоенное лицо Брендона. Правда ли мне показалась та тревога в его глазах? А еще я поняла, что так ни с кем из предателей и не поговорила, не выяснила причины, побудившие их так поступить со мной и отцом. Особенно этот интерес касался главного инженера.
Не могла моя интуиция так ошибаться на его счет. С ним я всегда чувствовала себя спокойно и уверенно. Я почти точно знала, что он относится ко мне если не как к дочери, то, как к любимой племяннице – точно.
Тут я забеспокоилась. Я ведь не знаю, что произошло с ними, когда захватили дворец. Пришлось обращаться к Грегу с этим вопросом.
– Почему тебя это интересует? Накануне нашей свадьбы? – в искреннем недоумении и обидой в голосе поинтересовался он. Неужели он считает, что после всего, мысли о предстоящей свадьбе могу занимать все мое внимание?
Они, конечно, занимают, но отнюдь не радостную нишу.
– Я хотела бы знать судьбу всех предателей.
– Кого-то казнил, но в основном все заключены в подземелье на пожизненный срок, – безразлично поведал будущий провитель.
Чувствуя нарастающее волнение, я спросила:
– А Брендон? Он казнен?
– Это который инженер? – на мгновение отвлекся Грегори от бумаг, мазнув по мне нетерпеливым, раздраженным взглядом, словно я мешающая, навязчивая мошка. Я кивнула, подавив очередную вспышку раздражения. Сейчас злить его и ругаться не в моих интересах. – Прости, Валери, но я казнил всех чиновников, – с преувеличенным сожалением вздохнул он, посмотрев на меня. – Мне жаль. Я слышал, что вы дружили. Но он был предателем. Я не мог оставить его в живых.
– Я… – с трудом нашлась я, чувствуя, как в горле образовался болезненный ком. – Я понимаю, – попыталась я вежливо улыбнуться и кивнуть, но заблестевшие в глазах слезы, вероятно, испортили впечатление. – Прости, мне нужно идти, – с надломом в голосе
Всю ночь я не спала и вновь провела ее, сидя на подоконнике. Странно, но холода я не чувствовала ни капли. Только тоска снедала меня изнутри. К тоске прибавилось отчаяние. Наревевшись всласть, вглядываясь в далекий Запретный лес, я прокручивала в голове воспоминания из мрачного замка, о самой ласковой пуме в мире и о моем персональном чудовище, который оказался лучше всех принцев вместе взятых.
Я сохраню эти воспоминания, как самые счастливые дни в моей жизни. Я никогда не забуду о своем чудовище и мрачном замке. Каждый день я буду надеяться, что, возможно, когда-нибудь, в толпе я увижу знакомую высокую фигуру с красными волосами. И я буду жить с этой надеждой. Приободренная этой мыслью, я почти смогла убедить себя, что мне еще повезло, как принцессе испытать подобные чувства и переживания. Многие из моей братии, не могут похвастаться даже таким коротким промежутком счастья.
Под утро я забылась неспокойным сном, вновь испытывая кошмары, которые стали преследовать меня с новой силой.
Поспала я от силы час, и когда в мою комнату ворвались слуги, чтобы подготовить меня к предстоящей свадьбе, вся моя решимость вмиг улетучилась, а на меня напала настоящая паника.
Нет, не хочу! Только не сегодня, не так скоро!
Не понимая, что делаю, я растолкала прислугу и выскочила в коридор в одном халате и простоволосая. Босиком я бежала по коридорам дворца, спрашивая у стражников, где я могу найти Грегори. С недоумением и опаской мне отвечали, что лорд Карлайл еще не выходил из своих покоев.
Узнать, где его покои не составило труда, и уже через минуту я молотила кулаками в деревянное полотно, бывших королевских покоев. Кто бы сомневался!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Судя по всему, Грегори еще даже не вставал с постели, потому что дверь не открывал довольно долго. Стоило двери открыться, я убедилась в своем предположении. Лицо было заспанным и помятым, волосы спутаны, а сам мужчина кутался в халат явно на голое тело.
Увидев меня, он несказанно удивился.
– Валери? Что ты здесь делаешь?
– Нужно поговорить, – твердо произнесла я и решительно отодвинула мужчину с прохода, чтобы войти в гостиную без разрешения. Я прошла на середину комнаты и обернулась к нему, заметив, что взгляд жениха воровато прошелся по открытой двери спальни. Усмехнувшись, повернула голову в ту сторону и сама потеряла дар речи.
Я, конечно, предполагала, что Грег не станет отличаться верностью, даже после свадьбы. Я даже смирилась с этой мыслью. Что уж говорить о верности, когда свадьбы еще не было?
Но… но в разобранной постели, испуганно озираясь и стыдливо прижимая одеяло к голой груди, сидела Миллидан и почему-то не сводила тревожного взгляда с Грегори. На меня она старалась не смотреть.
– Мило, – вырвалось у меня с нервным смешком. Я заинтересованно посмотрела на растерянного мужчину и ехидно заметила: – Думаю, лучше обойтись без упреков относительно супружеской верности в дальнейшем. В ином случае, у нас будет уходить на это все свободное время, – и кивнула моей бывшей подруге. – Здравствуй, Мили, рада видеть, что ты жива и здорова.
Грег поменялся в лице, резко прошел расстояние до двери спальни, захлопнул дверь и обернулся ко мне с мрачной решимостью в глазах.
– Зачем ты пришла, Валери? Сомневаюсь, что ты решила наладить наши отношения, – прищурился Грег.
– Да, – не стала я скрывать, вмиг растеряв свой запал, но, не потеряв решительности на свою просьбу. – Я пришла просить отложить свадьбу, хотя бы на пару дней.
– Что? – зло прищурился он и сделал угрожающий шаг в мою сторону. Я невольно отступила, но взгляда не отвела и вновь повторила.
– Я хочу перенести свадьбу.
– Надо же, как интересно получается, – гадко усмехнулся мужчина. – Позволь узнать, откуда такие мысли в твоей хорошенькой головке? Что ты задумала?
На самом деле мне вдруг подумалось, что мне может помочь Дар. Не знаю, почему я не подумала об этом сразу же, там, у него в замке? Я ведь могла просто спросить, а не раскидываться обвинениями. Он – дракон, древний, мудрый и опытный. Уверена, он смог бы помочь решить эту ситуацию и обойтись без жертв. Почему я не подумала об этом раньше?!
И сейчас мне нужно время. Хотя бы немного, чтобы хватило отыскать Мрачный замок и поговорить с Даром. Пусть он и говорил, что я больше не увижу его и помогать он не станет, в душе крепла уверенность, что он не оставит меня в беде. Как не оставлял прежде.
Но мне нужно время! Жизненно необходимо! А его не будет, если я выйду замуж через несколько часов!
В том, что я смогу без проблем добраться до замка Дара – почему-то не сомневалась. Интуиция меня еще ни разу не подводила. Но все вновь упирается во время.
Если не получится договориться с Грегом, что же, я отлично помню, как работает тайный ход в моей комнате…
Но хотелось бы договориться миром, чтобы он со злости не выполнил свое обещание, о радикальном решении подавления бунта. Потому-то я здесь.
– Это не так важно. Я прошу перенести свадьбу и дать мне немного времени, – гордо задрав нос, посмотрела я на него. Увы, у меня не было ничего, чем я могла бы его заставить пойти мне на уступки. Даже обнаружение Мили в его постели не подходило. В любви мы друг другу не клялись, ни о какой верности и речи не шло. Будь я хотя бы девственницей, могла бы деланно оскорбиться, но теперь не могу…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Придется выкручиваться своими силами.
– Не важно, говоришь? – зло прошипел Грегори, неумолимо надвигаясь на меня словно скала. Сейчас мне было страшно почти так же, как будто я пребывала на высоте. Но я мужественно душила подступающую панику. Если сейчас проявлю слабину – через несколько часов уже буду стоять у алтаря и давать супружеские клятвы. – Это ты мне говоришь, не важно?! – заорал он. – Что происходит в твоей голове, принцесса? – он в бешенстве опрокинул столик с выпивкой, отчего я вздрогнула, но глаз не отвела. – Ты решила сбежать к нему, верно? – почти ласково поинтересовался мужчина.
