не важно, ведь не за возраст она его любит.
Крайней мыслью, что закралась в голову Златы в самый последний момент, как отстающий ото всех соперников бегун, было то, что завтра она, скорее всего, не сможет увидеться с Гордеем. Или ей уже сейчас стоит его познакомить с отцом? А что, если она тем самым оттолкнет от себя мужчину? Испугает его своими серьезными намерениями. Ведь им еще рано думать о чем-то большем… Терзаемая мыслями, Злата все-таки уснула, решив подумать обо всем завтра.
Глава 21
Встреча с отцом прошла на удивление очень радушно. Мужчина обнял свою дочь так крепко, что у той захрустели суставы, но вырываться она не стала — после такой долгой разлуки можно и потерпеть немного.
После часовой прогулки по центру северной столицы они решили все же забежать в первое попавшееся кафе, чтобы перекусить и отогреться от первых морозов. Толи из-за того, что люди были заняты сейчас предновогодними хлопотами, то ли из-за погоды, но много столиков были пусты, а некоторые официанты и вовсе скучали у барной стоки, вылавливая своими цепкими взглядами прибывших посетителей. В глазах девушки, что принесла им меню, Злата увидела радость от того, что та сегодня не останется без работы, оно и понятно, все хотят заработать перед праздниками как можно больше, чтобы с легкой ноги вступить в новый год.
— Заказывай все, что душа пожелает, милая, — расщедрился отец Златы. — Сегодня гуляем за мой счет.
— Хорошо.
На ее душе сейчас словно пели соловьи, как весной, когда все только начинало расцветать. Так и ее настроение постепенно приобретало все новые яркие краски. Девушка испытывала сейчас что-то на подобии дежавю: она с отцом в уютном кафе и он позволяет ей выбрать все, что пожелает она сама, только в отличии от детства она теперь достает догами до пола и в силах есть так, что потом мама не будет на нее ругаться из-за больших пятен от еды на одежде… Да, славные были времена…
— Рассказывай, что у тебя нового? — заинтересованный взгляд мужчины действовал на нее умиротворенно.
— Да так, ничего особо нового не происходит в моей жизни… Дом, работа, встречаюсь время от времени с Женькой…
— Той самой? — удивился отец. — С которой ты еще в одном классе училась?
— Да, она самая, — Злата смущенное опустила взгляд, гипнотизируя кусочек лимона, что плавал в ее чае.
Говорить мужчине о том, что же по-настоящему скрепило их дружбу раз и навсегда она не стала, потому что боялась, что не поверит он в ее историю да и вообще, во все, что с ней произошло за это время… А еще она не хотела его тревожить. У него новая семья, дети и счастливая жизнь, а помехи в виде Златы и ее проблем будут казаться кустом помидоров среди благородных гортензий — глупо и неуместно.
— Как-то так закрутилось, завертелось, и теперь мы лучшие подруги. Я и сама не думала, что судьба сведет нас после школы — слишком разные мы, да и при первом знакомстве невзлюбили друг друга ведь…
Злата кожей чувствовала, как напряжение и отчужденность наступала им на пятки — она не знала, о чем еще говорить с человеком, которого не видела много лет и, телефонные звонки с которым были от силы два раза в год.
— А так бывает, — пожал мужчина плечами, делая первый глоток ароматного и крепкого кофе. — Живешь себе и думаешь, что ни за что на свете не заговоришь с этим человеком добровольно, не говоря уже о дружбе, а потом бац, и вы уже стоите горой друг за друга…
— Согласна, — Злата улыбнулась, хоть и ее глаз и тронула легкая тень грусти.
Ей снова вспомнилось то время, когда между ней и Женей начала зарождаться самая настоящая крепкая дружба. К счастью, те времена прошли и теперь она в силах позаботиться о себе, не всегда, конечно… Как удачно ее отец все-таки решил наведаться в Петербург, будь он на несколько дней раньше, то тональный крем ей точно не помог бы скрыть синяки.
— А у тебя самого как дела? Как жена и дети? — задать такой вопрос было тяжелее всего, но Злате удалось взять себя в руки и перепрыгнуть личный барьер.
Следующие десять минут она слушала о том, какие замечательные и послушные у ее отца дети, хоть и непоседливые порой, но это нормально, они ведь еще маленькие сорванцы, которым это свойственно.
— А где они все сейчас? В гостинице?
— Да, — уклончиво ответил мужчина. — Высыпаются пока еще, тяжелый был перелет для них всех.
— А, понятно… Обязательно погуляйте по ночному городу — перед новым годом его очень красиво украшают… — Злата понимала, что говорит настоящую глупость. — Хотя ты и сам об этом помнишь, гуляли ведь с тобой в детстве…
Только сейчас Злата поняла, что эти несколько лет вдали от отца пролетели со скоростью света, хотя первое время каждый новый день напоминал ей день сурка, как в мистическом сериале. Она вставала словно сомнамбула, умывалась и шла на учебу, а после того, как в жизнь ее родительницы вошел отчим, к ежедневной рутине прибавились еще проблемы…
А еще Злата чувствовала, что мужчина не горит особым желанием сейчас знакомить ее со своей новой семьей. Почему же это? Боится, что дети приревнуют его в ней и их отношения испортятся? Или инициатором этого стала его супруга? Та хоть и была приятной женщиной, но при их первой и последней встрече девушка поняла, что ее присутствия в своей жизни женщина больше не ждет. Злата не могла с этим поспорить, потому что понимала ее чувства, поэтому не старалась отвоевать у нее хоть каплю уважения и сочувствия. Это их право.
— А что это у тебя? — спросил мужчина, хмурясь и указывая на ее бровь.
Стоило Злате дотронуться до интересующего отца места, как она поняла, к чему он клонит. Хоть уже почти выцветшие желтоватые синяки можно было замаскировать декоративной косметикой, то еще не до конца зажившую рану над бровью она ничем не могла скрыть, как ни старалась.
— Ах, это мы с Женькой ездили на сноубордах кататься загород, вот и нашла коса на
